Она вытерла слёзы, не отводя от меня взгляда. В её глазах не было ни упрёка, ни жалости — только сочувствие и принятие. Она действительно поняла.
— Я не могу всё изменить, Максимус. Не могу сделать так, чтобы всё плохое исчезло. Я не могу заставить тебя забыть. Или перестать чувствовать. Я не могу избавить тебя от всех воспоминаний, от тех теней, что преследуют тебя.
Она наклонилась, прислонилась лбом к моему плечу. Дыхание затаилось. Будто этот миг был слишком важным, чтобы его спугнуть.
— Но я могу быть рядом. Я могу идти рядом с тобой. Даже если ты не хочешь говорить. Даже если ты молчишь.
Она смотрела на мои руки, будто они были тем, за что она держалась, чтобы не утонуть. Может, действительно так и было. Может, для неё это был единственный способ остаться на поверхности.
— Я хочу быть с тобой. Даже если всё против нас. Даже если время против. Даже если ты пока не веришь, что это возможно.
Внутри меня что-то отозвалось. Не боль. Не страх. А что-то совсем другое. Тёплое. Настоящее. Настолько живое, что я даже не сразу поверил, что оно моё
Она продолжала держать мою руку. Не крепко, не из страха. Просто — спокойно. Как будто это было естественно, как будто ей не нужно было ничего объяснять. И мне этого было достаточно. Я не хотел нарушать момент. Хотел просто сидеть рядом с ней в тишине.
Я взглянул на неё. Она не смотрела на меня. Просто ждала. Не слов, не оправданий. Она ждала, чтобы мы оба позволили тишине между нами стать чем-то важным.
Я медленно протянул руку. Без спешки. Сдержанно. Как человек, который давно не позволял себе быть уязвимым. Я обнял её.
Это не было стремительным движением. Не было страстью. Я просто притянул её ближе. Она немного замерла — не от испуга, а потому что поняла: в этом жесте не утешение. Это — правда.
Юна ответила на объятие. Тихо. Осторожно. Так, будто хотела сказать этим всё, что невозможно выразить словами. Её руки не сжимали. В них не было давления или ожиданий. Только спокойное присутствие. Мы просто были рядом. Просто дышали. И этого хватало.
Я закрыл глаза.
Я не знаю, сколько мне суждено провести в этом мире. В этом теле. В этой жизни. Но теперь я точно знаю, ради кого хочу остаться.
В памяти вспыхнул образ Амелии.
Столько времени я носил её с собой. Сколько ночей я просыпался с этим лицом перед глазами. Искал виновных, мстил, упрямо держался за эту боль. Она была моим единственным ориентиром, моей причиной. Но теперь...
Теперь всё изменилось.
Я знал — она отомщена. Всё, что я мог сделать, я сделал. Всё, что должен был — выполнил. Я могу отпустить её. Не забыть. Но отпустить. Перестать жить ради прошлого и начать жить для настоящего. Для себя.
Я крепче обнял Юну. Она не возражала. Её дыхание оставалось ровным. Спокойным. Уверенным.
Я больше не был один. Я больше не был пустым. Теперь у меня была цель. Была причина не уходить. Быть здесь. Сражаться, если потребуется. За неё. За нас.
Костёр медленно догорал, выплёвывая искры в ночное небо, словно хотел дотянуться до звёзд, которых по-прежнему не было. Они скрывались, как будто сами боялись стать свидетелями того, что происходило здесь, у огня, среди сломанных деревьев и несложенных слов.
Юна лежала у меня на груди. Её дыхание было ровным, спокойным. Она не говорила ничего, да и не нужно было. Не сейчас. В этой тишине, в этом едва уловимом ритме нашего совместного дыхания и мерного треска углей — было всё.
Я гладил её волосы. Медленно. Пальцами, в которых ещё хранилась память о мече, о боли, о прошлом. Сейчас они были мягкими. Сейчас они принадлежали только ей. Каждое движение — как обещание: я здесь. Я рядом. Я никуда не уйду.
Ветер шептал что-то сквозь кроны. Низко, чуть слышно. Пытался пробраться к нам, но не мешал. Он был просто частью фона, как и ночная прохлада, как и пепел, оседавший на камнях.
Я закрыл глаза.
Впервые за долгое время — внутри было тихо. Не безмолвно. А именно — тихо. Как в храме, где больше никто не молится, но стены всё ещё помнят каждое слово.
И ночь больше не казалась пустой. Моё железное сердце забилось с новой силой.
—----------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы добрались до этой страницы — вы невероятный человек.
Спасибо, что были со мной и с Максимусом до самого конца этого тома. Не знаю, сколько вас — тех, кто прочитал «Железное сердце» от начала до конца, но если хоть один человек дочитал — значит, всё это было не зря.