— Пытаюсь дышать. — просто ответила она и снова перевела взгляд на окно. — Ваша крепость… давит.
Я поднял бровь, не ожидая такой прямоты.
— Давит? Айронхартам это место всегда казалось… — я задумался, подбирая слово, — родным.
— Потому что это ваш дом. А для чужаков вроде меня он выглядит как неприступная крепость. Не уверена, что королевской особе здесь было бы уютно.
— Вы о своей матери? — спросил я, удивлённый направлением разговора.
— Нет, — Ева улыбнулась уголками губ, почти про себя.
То, что она сказала, повисло в воздухе. Я на мгновение замер, обдумывая её слова. Она говорила об Алиенне, разумеется. Но в её тоне сквозило нечто большее. Может быть, понимание или даже сочувствие?
— Вам не кажется, что вы слишком молоды для таких разговоров? — попытался я сменить тему, хмыкнув.
— Тебе не кажется, что ты слишком молод, чтобы убивать? — её взгляд пронзил меня насквозь.
Я замер, словно меня окатили холодной водой. Не то чтобы её слова были злыми — скорее, просто спокойной констатацией факта. Ева, казалось, смотрела сквозь меня, не как на молодого наследника, а как на что-то другое.
— Когда твоя жизнь и жизнь дорогого тебе человека под угрозой, у тебя нет другого выбора, — ответил я после паузы, подбирая слова осторожно.
— Это правда, иногда принять правильное решение вовремя очень сложно. Однако, справляться с последствиями выбора, ещё сложнее. — тихо согласилась она, снова переводя взгляд на окно. — Скажи, а дорогой человек, это та служанка, которая погибла?
Я нахмурился, разглядывая её профиль. По телу прошёлся электрический разряд.
— Её звали Амелия!
Возможно, это могло её обидеть. Если бы здесь был кто-то из королевского двора, я бы, наверное, уже поплатился головой за то, что так дерзко ответил человеку, который был выше меня по происхождению.
Она слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Вместо этого она снова посмотрела на меня — открыто, словно оценивая.
— Я думала, что ты будешь другим. — вдруг произнесла она.
— Другим?
— Грубее. Жёстче. Или, наоборот, изнеженным, как многие юные лорды. Но ты… — она на секунду замолчала, подбирая слова, — словно между двух миров застрял.
Я хмыкнул и покачал головой.
— Лестное описание.
Ева тихо рассмеялась — её смех был почти прозрачным, как рябь на воде.
— Ты странный, лорд Максимус.
— А вы дерзкая, принцесса Ева.
Она снова улыбнулась, но мягко, почти по-доброму.
— Не называй меня принцессой. Это делает меня старше.
— А как мне тогда вас называть?
— Просто Ева, — ответила она и повернулась ко мне, выпрямляясь. — Спокойной ночи, лорд Максимус.
С этими словами она развернулась и пошла по коридору, исчезая в темноте за углом. Я проводил её взглядом, всё ещё ощущая тень её слов где-то внутри.
И какое же колкое замечание про два мира…
Но были слова, которые зацепили меня ещё сильнее. «Справляться с последствиями выбора, ещё сложнее ». Да, последствия — это цена, которую никто не хочет платить, но которую платят все. Особенно те, кто когда-то держал в своих руках чью-то жизнь и не смог оставить её без последствий.
Via( Дорога)
Утро началось с грохота сундуков, мерного стука каблуков по каменному полу и приглушённых голосов слуг. Казалось, весь Айронхилл замер в предвкушении, превращаясь в улей, где каждый знал своё место и обязанности. Вся семья готовилась покинуть крепость. Не в поход, не в бой а на свадьбу, которая станет одним из самых значительных событий в истории семьи.
Моя комната выглядела странно пустой. Её стены, которые раньше казались таким незыблемым укрытием, теперь смотрелись голыми. Всё моё скромное имущество — несколько книг, нож с чехлом и книга по магии замаскированная под дневник и тёплый плащ — уже были упакованы. Я стоял у окна и наблюдал, как во дворе слуги грузят сундуки на повозки. Каждый сундук будто напоминал, что мы не просто уезжаем, а покидаем дом ради новой жизни, которую нам навязали.
Голос Элейны раздавался из коридора, громкий и уверенный. Она раздавала указания, проверяя, чтобы её наряды и украшения были тщательно упакованы. Её голос выдавал волнение, хотя внешне она выглядела спокойной. Грегор, как и всегда, держался в тени, проверяя лошадей и охрану. Даже сейчас он выглядел как человек, которому свадьба грозит не счастьем, а пожизненной каторгой.
Когда дверь в мою комнату приоткрылась, я едва не вздрогнул. На пороге стояла Ева. Она выглядела более задумчивой, чем обычно, словно что-то тревожило её больше, чем суета вокруг. Её платье из тонкой ткани, украшенное простым узором, казалось, подчёркивало её хрупкость.