"Через шестнадцать часов мы будем в системе, где сейчас находится корабль «Коллекционеров». Наша задача его зачистить и обеспечить максимально эффективный сбор данных о деятельности ксеносов. Подготовь группу." — приказал безэмоциональным голосом Хорал, после чего направился к выходу.
"Железо внутри." — монотонно произнëс лейтенант, вставая с кровати и направляясь к своей силовой броне, после чего услышал такой же спокойный и размеренный голос.
"Железо снаружи…"
=======================================
Мëртвая тишина коридоров корабля «Коллекционеров», заставляла членов команды Шепард, что не являлись астартес, покрепче впиваться в рукояти своих винтовок. Хоть высадка группы и закончилась всего несколько минут назад, Джейн Шепард не покидала атмосфера мрачного гнëта. Возможно, всему виной строения внутренностей корабля, поскольку человеческий глаз не привык воспринимать округлые коридоры покрытые разного рода хитином и странного рода светящимися кластерными отверстиями. А возможно СПЕКТРа напрягало то, что их до сих пор не встретили лавиной огня. С самого начала их входа в систему, капитан готовилась к возможно самому неблагоприятному варианту развития событий, но его не последовало… Противник не начал стрелять по ним из всех орудий, и даже когда «Нормандия» вплотную подлетела к кораблю, его системы всë также оставались выключенными. Что они задумали? Из потока мыслей, Джейн была выведена голосом Хорала, который разрезал застоявшуюся тишину на частоте:
"Найдены останки колонистов, предположительно подверглись неизвестного рода воздействию."
Пройдя несколько десятков метров в сторону Кузнеца Войны, Шепард воочию убедилась в том, что вопрос Хорала на брифинге мог быть оправдан. Перед ней валялись труппы людей, что были свалены в общие кучки, и по всей видимости были обработаны странного вида раствором. Посмотрев ещё несколько секунд на невинных жертв, СПЕКТР отдала приказ Мордину на осмотр тел. Тем временем, команда высадки в авангарде которой находились тринадцать астартес, проходила всё дальше по отвратительному коридору, периодически снося двери перед собой. В какой-то момент они наткнулись на отсек среднего размера, в котором находились несколько терминалов неизвестного типа, а также капсула, что по своему строению сильно отличалась от тех, в которых перевозили украденных колонистов. И в ней… Был «Коллекционер». Как только капитан Шепард получила данную информацию, она тут же направилась осматривать находку. Действительно, в капсуле лежал типичный представитель этого ненавистного Джейн вида, и видимо подвергался какому либо изменению в строения тела. Ну или же они ставят опыты и на своих тоже…
"Капитан Шепард, я обнаружила кое-что интересное в данных, что вы мне передали." — доложила СУЗИ спустя несколько секунд после того, как Джейн скачала данные с одного из терминалов у капсулы.
"Не томи." — ответила СПЕКТР, коротко взглянув на то, что все остальные члены группы высадки заняли позиции и осматривают всё пространство вокруг.
"Проанализировав структуру ДНК «Коллекционеров», я пришла к выводу, что она по большей части совпадает с ДНК найденной на древних руинах."
"Что!? То есть это и есть «Протеани»!?" — воскликнула Шепард, но тут же заставила себя замолчать. Последние что им сейчас было нужно в такой ситуации, это лишний шум.
"Не совсем. Исходя из имеющихся данных, их тела подвергнуты обширному генетическому вмешательству, и больше напоминают «Хасков»."
Несколько секунд Шепард находилась в раздумьях, пытаясь переварить полученную информацию. Получается, те самые инопланетяне, что существовали в прошлом цикле всë ещё живы? Хотя… Нет! Протеани погибли в неравной и крайне жестокой борьбе против Жнецов, и то что сейчас лежит перед ней, всего лишь кукла! А это значит, что «Коллекционеры» лишь исполнители воли своих хозяев, они «Хаски»…