— Надо уезжать. Прямо сейчас, — сказал Ярослав, когда они вернулись в комнату.
— Это просто грабители, — ответил Берг, задумчиво почесывая подбородок. — В Моррите их, как крыс.
— Ты сам выбрал эту гостиницу, потому что здесь тихо.
— Да, но, как выяснилось, это осталось в прошлом! Теперь даже здесь не безопасно. И куда, интересно, пропал Март и его служанки?
— Пора валить отсюда, старик! — упрямо повторил Ярослав. — Наверняка уже полгорода знает, что приехавшие из столицы солдаты Внутренней стражи остановились в гостинице «Серебряный лис». Сейчас они нас только слегка за вымя потрогали, а могут и полноценный налёт устроить. Мы, конечно, отмахаемся, но будет много шума и гора трупов…
Берг вздохнул, потер переносицу.
— Прямо сейчас, Яр, мы уехать не можем! Завтра мне нужно встретиться в городе с… людьми. В Моррите живет несколько десятков сивингов, таких же изгоев, как я. Они знают от скупщиков пушнины и трапперов, что происходит в кланах. Без этой информации идти в Чернолесье — самоубийство. Я планировал навестить некоторых моих соплеменников во время посещения рынка.
— Ладно, старик, задержимся. Но всего на пару часов! — после недолгого раздумья кивнул Ярослав. — Пойдем впятером, девчонку оставим здесь под охраной. А сейчас давай пленного допросим.
Но поговорить с «обычным вором», как он сам себя назвал, у них не вышло — едва увидев входящих в комнату капитанов, тот вдруг захрипел и скорчился. Изо рта потекла пена. Сидящий рядом Дарк быстро осмотрел своего «подопечного» и виновато развел руками.
— Похоже, он принял яд.
— Просто грабители, говоришь? — буркнул Ярослав, пиная тело налетчика. — Какой-то стеснительный воришка попался, не захотел за свой противоправный поступок отвечать! Надо обыскать трупы. Дарк, займись!
Здоровяк мрачно кивнул.
Офицеры вернулись в свою комнату и устало присели на табуреты. Ярослав достал из-за пазухи фляжку и жестом предложил Бергу «успокоить нервы». За этим занятием их и застал через полчаса Дарк.
— Одежда на них не новая, но чистая и из хороших тканей. В карманах пусто, ни одной монетки. На телах никаких татуировок или меток. Из оружия при них были только ножи. Это точно не грабители, но и на наемных убийц парни непохожи. Больше всего они походят на купеческих приказчиков — уж очень ухоженные, гладко выбритые, аккуратно подстриженные, руки без мозолей, на пальцах следы чернил. — Доложил здоровяк.
— Я уже вообще ничего не понимаю! — признался Ярослав и широко зевнул. — Давай-ка придавим подушку, до рассвета еще несколько часов. Утро вечера мудреней!
Часть 2
Глава 2
Утренний город встретил их странной тишиной. Обычный гомон рынка был приглушен, торговцы перешептывались, бросая на отряд косые взгляды. Краснов, шагая между прилавков, ловил обрывки фраз:
— … это те самые…
— … за нашими головами явились…
— … зарезали парней…
— Здесь что-то не так, — процедил Ярослав, сжимая рукоять палаша. — У меня ощущение, что все знают о ночном нападении.
— Разделимся, я с Тормом схожу навестить знакомых, а вы купите жратвы! — приказал Берг. — Встречаемся у «Лиса» через час.
Зус, непривычно молчаливый, наклонился к бочке с солеными огурцами, делая вид, что выбирает товар.
— За нами следят! — сказал он, не поворачиваясь. — Несколько подозрительных мужичков таскаются за нами от самой гостиницы. А сейчас на крыше соседнего дома показались какие-то уроды с арбалетами.
Ярослав кивнул.
— Пора валить!
Но когда они свернули в узкий переулок между лавками, путь перегородили пятеро в разномастных дешевых доспехах. Сзади послышались шаги — еще четверо.
— Ну что, имперцы, попались? — усмехнулся широкоплечий мужчина со шрамом через весь лоб — виденный вчера начальник караула у ворот. — Бросайте оружие, вас всего трое!
Зус и Лют, переглянувшись, обнажили мечи. Ярослав вздохнул и решил, для начала, прояснить ситуацию — ведь их хотели повязать городские стражники.
— Мы солдаты Внутренней стражи Империи! Наш документ вы видели! В чем нас обвиняют?
— Чего? Обвиняют? — недоуменно переспросил начкар. — Мы обвиняем вас в том, что вы проклятые имперцы, столетиями сосущие все соки из нашей благословенной земли!
— Так вы просто мятежники! — обрадовался Ярослав. — Мать вашу, а я себе нафантазировал… Зус, Лют, мочи козлов!
Бой длился меньше минуты, Краснов даже пистолет доставать не стал. Похоже, что взбунтовавшиеся городские стражники никогда не участвовали в настоящем бою. И уж тем более не могли противостоять ветеранам. «Костоломы» прошлись по врагам, как коса, а те только мешали друг другу, путались в собственных ногах, сталкивались, поскальзывались на лужах крови, а начкар так и вообще бросился бежать. Но тоже лег неподалеку, пораженный в спину метким броском кинжала Зуса. Когда последний нападавший рухнул на окровавленную брусчатку, Ярослав вытер клинок палаша о его плащ и огляделся. Живых противников в переулке не осталось, а на рыночной улице виднелись перекошенные ужасом рожи горожан — они стояли столбами, шокированные развернувшейся перед ними резней.
Краснов махнул палашом в сторону толпы и зарычал «по-сихарски». Горожане с криками начали разбегаться, сбивая и топча друг друга.
Отбив неожиданное нападение, «Костоломы» бросились к гостинице. Там всё оставалось по-прежнему — Фархан доложил, что хозяин заведения так и не появился, а на крыши ближайших домов вылезли лучники.
— Корвин, Герд, идите на верхний этаж! Очистите периметр! Чтобы через четверть часа никого на крышах не было! — рявкнул Ярослав. — В городе мятеж, мы можем не стесняться в средствах подавления! Арбалетчики, прикрыть вход в здание, стреляйте во всех, кто не похож на Берга и Торма!
«Костоломы» кивнули и разошлись на назначенные места. К Ярославу подошла бледная Яна. Ее сердце бешено колотилось, во рту пересохло.
— Что вы натворили? Ты себя в зеркале видел? На тебе не просто брызги крови, а целые ошметки человеческой плоти!
— Только давай без истерик! — сказал ей Ярослав, беря за ее руку и разворачивая лицом к лестнице. — Иди в свою комнату и отстучи по радио депешу Дагару. У нас тут чрезвычайная ситуация, поэтому мы используем чрезвычайные меры!
— Они идут, — негромко сказал Фархан, выглядывая в щель ставня. — Их там не меньше сотни.
По улице двигалась вооруженная толпа. Среди них были и городские стражники.
Ярослав окинул взглядом своих бойцов и начал командовать:
— Фархан, Гарт — на верхний этаж. Остальные — ко мне!
Стрелки быстрым шагом ушли наверх, а вокруг капитана, перешучиваясь, выстроились в шеренгу мечники и алебардщики. Ярослав встал напротив входа и достал из-за пазухи «Дезерт Игл». Ветераны с уважением покосились на пистолет — многие из них уже видели действие этого оружия.
— Так, парни, стоим и ждем, когда они сломают дверь! — спокойно сказал Ярослав. — Потом я стреляю, пользуясь тем, что они будут теснится в проходе. Вы в свалку не лезете, а прикрываете меня от прорвавшихся! Диспозиция понятна?
— Да, капитан! — за всех ответил Дарк, сжимая в руках свою глефу. Лезвие тускло блестело в полумраке просторного гостиничного холла.
— Главное, передо мной не маячьте! — еще раз предупредил Ярослав. — У них не будет шанса нас смять, если вы не накосячите!
Дверь затрещала под ударами бревна. В воздух взметнулась туча пыли, железные петли заскрипели под напором. Ярослав медленно поднял «Дезерт Игл» на уровень груди — тяжелый, холодный, смертоносный.
После шестого удара дверь рухнула внутрь, и в проем хлынула толпа мятежников. Ярослав не стал ждать, пока они переступят порог — его палец плавно нажал на спуск. Как обычно бывало в такой ситуации — соратники ждали выстрел, но все равно шарахнулись в стороны от неожиданности — грохот «здоровенной пушки» пятидесятого калибра в тесном пространстве оглушил всех.
Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел, выстрел… С такой дистанции не надо было целиться — достаточно было просто направлять ствол «в ту сторону», ни одна пуля не пролетит мимо, а некоторые, пройдя насквозь первый ряд нападавших, отыщут жертву за ними. Всего десяти патронов хватило, чтобы образовать у входа «пробку» из мертвых тел, высотой в три локтя.