— Темные боги! — выругался кто-то из «Костоломов», когда капитан сделал паузу. Даже ветераны, неоднократно наблюдавшие пистолет в бою, каждый раз поражались его разрушительной силе.
Мгновенная потеря десятка сограждан, тут же охладила пыл остальных мятежников — они не были берсерками, готовыми с пеной у рта лезть по горе трупов, чтобы вцепиться в горло врага. Толпа отхлынула от входа в «Серебряного лиса». Грозные воинственные крики сменились воплями ужаса и боли.
Наступила относительная тишина, в которой стало слышно, как снаружи равномерно хлопают тетивы — Корвин и Герд вели свою работу по расчистке соседних крыш. У их оппонентов не было шансов — лучники «Костоломов» появляясь в окнах всего на секунду, делали меткий выстрел и сразу скрывались в укрытии. Мятежникам на прицеливание требовалось в несколько раз больше времени, они просто не успевали за перемещениями лихой парочки.
Яна, прижавшись к стене на втором этаже, с ужасом наблюдала за бойней через перила. Ее руки, сжимающие кинжальчик, дрожали, как в лихорадке. Она никогда не видела вблизи столько окровавленных растерзанных человеческих тел. Только сейчас она поняла, во что ввязалась. «О, светлые боги, папочка, простите меня, дуру грешную, я больше никогда… никогда…»
— Зус, ну-ка, глянь, что там снаружи! — негромко скомандовал Ярослав.
Боец осторожно пробрался вдоль стенки ко входу, ни разу не наступив на вражеский труп, быстро выглянул на улицу. Двух взглядов, брошенных направо и налево, хватило опытнейшему разведчику для оценки ситуации.
— Никого нет, все разбежались по переулкам. На крышах домов тоже пусто. Хлипковат здешний народец оказался!
— Надеюсь, что у них не отыщется умник, который предложит поджечь гостиницу! — усмехнулся Ярослав.
Оперативная пауза в развернувшемся «сражении» продлилась почти час. Столько времени понадобилось мятежникам, чтобы прийти в себя и начать перегруппировку. Бойцы, дежурящие у окон верхнего этажа, доложили, что в переулках начали собираться хорошо вооруженные и одоспешенные воины. Видимо противник успел провести мобилизацию городского ополчения.
— Отбились? — спросил Берг, появившийся словно из ниоткуда. Его топор был покрыт кровью — старый капитан явно пробивался в гостиницу с боем. — Потери есть?
— Отбились, старик! — ответил Ярослав, порывисто обнимая приятеля. — Я уж думал, что тебе конец пришел — против нас почти две сотни бросили, а ты там один шароебился.
— Со мной был Торм! — усмехнулся Берг. — Но и нас почти прижали, пришлось побегать! Хорошо, что я потайной ход знаю, иначе к вам бы не прошел — «Лис» обложен полностью, его хозяин Март повешен на ближайшей площади как наш пособник,
— Что здесь вообще происходит, старина? Чего горожане на нас вдруг кинулись? Мы же вроде бы никого не трогали, ехали себе мимо по своим делам! — спросил Ярослав. — Или им не понравилась смерть наших ночных «гостей»?
— В том-то и дело, что горожане не знали, что мы в Моррите проездом! — невесело усмехнулся Берг. — У них тут давно заговор созрел, они вообразили, что смогут отделиться от Империи, уж очень сильно их герцог Иррик налогами прижал. Тут вдруг приезжает отряд какой-то неизвестной им Внутренней стражи. Они с перепугу решили, что мы по их души пожаловали — арестовать главных заговорщиков. Подослали к нам ночью крепких парней, чтобы убить командира. А когда те пропали, главари наложили в штаны и решили начать мятеж немедленно. На их стороне большинство мелких торговцев и ремесленников, почти вся городская стража.
— Слушай, Берг, я, конечно, могу еще немного пострелять, разогнать всех этих «храбрецов» по щелям, как тараканов, но… Подавлять бунт мы не планировали, нам дальше ехать надо! Да и не хочу брать грех на душу, убивать этих дурачков. Давай уедем по-тихому!
— Боюсь, Яр, что «по-тихому» уже не получится! — Берг развел руками. — Во-первых, тайный ход, по которому можно выбраться за стены города, слишком мал для лошадей. А без них в Чернолесье делать нечего. И достать новых где-то поблизости мы тоже не сможем — Моррит — последний оплот цивилизации. Во-вторых: даже на лошадях мы далеко не уйдем — слишком много горожан поубивали. А в Моррите издавна сильно влияние обычаев сивингов, в том числе и кровная месть. Нас будут преследовать до крайности.
— Ну и пусть преследуют! Никто из них живым домой не вернется! — вмешался Дарк. — Они супротив нас, как щенки перед матерым волком!
— С погоней за плечами, Дарк, мы даже до гор Иммор не доберемся! Все окрестные кланы сивингов быстро присоединятся к охоте! Убивать чужаков — главное развлечение сивингов! — грустно сказал Берг.
— Так что ты предлагаешь, старик? — спросил Ярослав. — Все-таки устроить в Моррите зачистку? Я уверен, что мы справимся, но сколько это займет времени? Да и без наших потерь не обойтись — какими бы криворукими баранами не были горожане, их слишком много.
— Я предлагаю… — начал говорить Берг, но в этот момент с улицы донесся слитный рев десятков мужских глоток.
— Они пошли на штурм! — спокойным голосом сказал выглянувший наружу Зус.
— Вот собаки сутулые, поговорить не дают! — раздраженно сказал Ярослав и, встав в проеме двери, открыл стрельбу по неровным рядам мятежников.
«Дезерт Игл» плевался огнем почти без пауз, как пулемет. Крупнокалиберные пули прошивали шлемы, кольчуги, кирасы и даже прочные, в три пальца толщиной, ростовые щиты, оставляя в строю городских ополченцев огромные бреши. Несколько стрел на излете брякнули о стену рядом с капитаном, одна даже попала ему в плечо, но кожу куртки не пробила. Ярослав только поморщился от удара, но стрельбу не прекратил.
Штурм захлебнулся всего через пару минут — ополченцы, в большинстве своем мирные жители, торговцы и ремесленники, прошли по неширокой улице в направлении «Серебряного лиса» всего локтей пятьдесят — когда шагавшие в задних рядах поняли, что идут по сплошному ковру тел своих соратников из передних рядов, то начали разбегаться.
— Ну, ты даешь, бродяга! — Берг восторженно хлопнул Краснова по плечу, когда улица перед гостиницей опустела. — Прекращай, ты убиваешь их второй раз!
— Чего ты хотел предложить? — спросил Ярослав, как ни в чем не бывало, словно их разговор прервала назойливая муха.
— Надо пробраться в ратушу и повязать главарей мятежа! А потом вынудить остальных горожан сложить оружие, — сказал Берг. — До этой минуты у меня были сомнения в исполнимости такого плана. Но теперь я верю, что мы справимся!
— Ратуша, говоришь? — Ярослав бросил взгляд в сторону массивного здания с гербом герцога Иррика, видневшегося над крышами. Его пальцы, покрытые пороховой копотью, крепче сжали рукоять пистолета. — И сколько там этих умников, по твоим прикидкам?
Берг задумчиво потер переносицу.
— Так называемый «Совет угнетенных» — двенадцать самых богатых людей Моррита. Купцы, старшины гильдий, пара бывших офицеров. Но реально рулят трое — старший над торговцами Аролд, оружейник Брун и этот… — Он сплюнул. — Бывший капитан стражи Лордон. Тот еще гаденыш.
— До ратуши примерно пятьсот локтей, — сказал Ярослав, приглядевшись. — В переулках недобитые мятежники. И, скорее всего, стрелки на всех соседних крышах.
— Пойдем кружным путем! — сказал Берг. — Через квартал кузнецов, а дальше переулками. На главной площади нас наверняка будет ждать засада, но там нам поможет Торм — я оставил его наблюдать за гнездом мятежников.
Ярослав оскалился:
— Отлично. Значит, так — я иду первым, мечники и алебардщики прикрывают меня с флангов. Лучники и арбалетчики остаются здесь на случай нового штурма гостиницы. Старшим будет Фархан. Яна!
Девушка вздрогнула, отрываясь от созерцания кровавого месива у входа.
— Ты сидишь здесь с ребятами. Слушаться всех, они дурного не посоветуют. Если мы не вернемся — отправишь депешу Дагару. Поняла?