Шестой день Йим в горах начался многообещающе: в середине утра, поднявшись на гребень, она увидела пару невысоких гор, расположенных к северу от поместья Кары. Йим вспомнила, как стояла на стенах поместья и смотрела, как армия Кронина марширует между этими вершинами по пути к полю боя. Горы были бледно-серыми, неблизкими, но до них точно можно было добраться до наступления сумерек. Поместье Кары находилось совсем недалеко от них. Если бы Йим приложила усилия, то в тот вечер ужинала бы со своей подругой.
Между Йимом и горами простиралась широкая долина, поросшая лесом только по краям. В центре долины лежал большой ровный слой снега. Йим подумала, что в этой долине есть что-то особенное, и достала пергамент Фродирика. Он был бесполезен. Из-за многочисленных просмотров в условиях падающего снега чернила во многих местах растеклись. Долину отмечало серое пятно, больше ничего не было видно, а размытые очертания гор были такими же нечеткими, как и в условиях падающего снега.
Йим убрала карту и продолжила путь, намереваясь добраться до дома Кары до наступления темноты. Поначалу она двигалась довольно быстро, хотя снег валил всё сильнее. Иногда она видела перед собой только белое пятно. Тем не менее она достаточно часто видела горы, чтобы не сбиться с пути. К полудню она спустилась с хребта, прошла через рощу и теперь двигалась по широкой равнине в центре долины, направляясь прямо к перевалу между двумя горами.
Идти было довольно легко. Несмотря на то, что снег часто доходил до голенищ ботинок Йим, под ним было ровное и гладкое покрытие. Самой большой проблемой был ветер, который, не встречая преград, с силой хлестал по равнине. Сосредоточившись на своей цели, Йим прошла половину равнины, прежде чем её начала беспокоить идеальная ровность поверхности. Она не встретила ни единого куста или пучка травы.
С внезапным приступом паники Йим поняла, почему так происходит. Я иду по замёрзшему озеру! Она остановилась и снова достала карту барда, размытую водой. Вот что было отмечено в долине — озеро. Она злилась на себя за то, что вспомнила об этом слишком поздно. Дорога огибала его. Йим огляделась, раздумывая, не повернуть ли ей назад. Посмотрев на следы, которые она оставила, она увидела, что все, кроме ближайших, были стерты ветром. Поднялся не только ветер, но и снегопад. Я благополучно добралась до этого места, рассуждала она. Если я вернусь, то окажусь в палатке в метель.
Поскольку конец её путешествия был уже близок, Йим решила идти дальше. Она боялась наткнуться на тонкий лёд, но ещё больше боялась, что метель застлает ей путь. На дальнем берегу виднелась полоса деревьев, обозначавшая сушу; иногда она могла её разглядеть, но чаще нет. Всякий раз, когда она видела свою цель, она бежала в её сторону. Она бежала, и вдруг лёд перед ней накренился. Не было слышно ни звука, но снег впереди потемнел, когда на него хлынула вода. Йим остановилась и бросилась прочь от надвигающейся воды. Она сделала несколько шагов в противоположном направлении, прежде чем лёд снова накренился и вода начала просачиваться сквозь снег. На этот раз Йим не остановилась. Она сделала ещё два шага, а затем бросилась вперёд, надеясь перепрыгнуть через трещину.
Опыт, полученный Йим на болотах, научил её распределять вес на неустойчивых поверхностях. Поэтому она приземлилась не на ноги, а на грудь. Возможно, это спасло ей жизнь, потому что она проскользила по мокрой слякоти, а не провалилась в неё. Йим вцепилась руками в снег, чтобы отползти подальше от мокрой ледяной ловушки, которая едва не поглотила её. Она сделала так несколько шагов, прежде чем почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы подняться на ноги. Затем она встала, дрожа от холода и ужаса.
Передняя часть одежды Йим промокла от ледяной кашицы, а края плаща уже начали примерзать к телу. Йим оглянулась на деревья, которые были так близко, но до которых, казалось, было не добраться. Возможно, ей просто не повезло, и она наткнулась на редкое тонкое место, а может, вся береговая линия была одной большой смертельной ловушкой. У Йим не хватило духу выяснить, что из этого правда. Единственным безопасным вариантом для неё было вернуться на другую сторону долины, развести костёр, чтобы согреться, а на следующий день обойти озеро. Йим взглянула на то место, куда она направлялась. От него осталась лишь бледно-серая полоса на белой стене. Рощу, через которую она прошла, чтобы добраться до озера, скрыла буря. Тем не менее, она пошла в том направлении, где, как она предполагала, была роща.
Хотя Йим было ужасно холодно, ходьба помогала ей согреться, а мысль о костре придавала сил. Она всё ещё надеялась, что снегопад прекратится и она сможет разглядеть, что происходит вокруг. Прошло много времени, и она увидела впереди смутные очертания деревьев. Это зрелище придало ей бодрости, и снегопад стал ещё слабее, так что она смогла разглядеть за деревьями горы. Это были невысокие горы-близнецы к северу от дома Кары: во время бури она вернулась обратно.
Пока Йим взвешивала свое положение, горы становились все бледнее. Затем они исчезли, и она оказалась в белой пустоте. Единственными признаками были ее следы, и они исчезали у нее на глазах. Все направления казались одинаковыми. Йим поняла, что если она продолжит идти, то, скорее всего, сделает еще один круг. И провалится под лед, подумала она. Единственное, что можно было сделать в безопасности, - это оставаться на месте, пока она не увидит, куда направляется. Йим пригнулся, чтобы ветер не так сильно бил в лицо, и стал ждать, когда погода улучшится.
Вместо этого пошёл ещё более сильный снег. Ветер намел вокруг Йим сугроб, превратив её в единственную примету в этом белом мире, который в остальном был совершенно безликим. Йим продолжала ждать перемен, и ожидание затягивалось. Наконец что-то изменилось. Белая пустота медленно стала серой. Солнце скрылось за тяжёлыми облаками. С наступлением сумерек серое стало ещё темнее.
Ночь была особенно тёмной. Метель стихла, но было уже слишком поздно. Тьма скрывала всё вокруг Йим так же, как и падающий снег. Беззвёздное небо было чёрным, а заснеженный пейзаж — таким тёмным, что почти не отличался от неба. Йим подумала о том, как иронично, что она пережила столько опасностей только для того, чтобы погибнуть от холода. Она решила, что если ей суждено умереть, то она не будет сидеть сложа руки. Йим встала и пошла дальше в надежде, что ей повезёт и она выживет. Если я провалюсь под лёд, то, по крайней мере, умру быстрее, чем от переохлаждения. Йим, не раздумывая, зашагала дальше. Когда все направления кажутся одинаковыми, любое из них подойдёт.
Застыв в полузамерзшем состоянии и вытянувшись в струнку, Йим с трудом могла связно мыслить. Реальность приобрела нереальные черты сна. Через некоторое время в темноте показалось что-то бледное и мерцающее. Это была всего лишь крошечная точка, но, поскольку она выделялась в ночи, Йим направилась к ней. Ей было всё равно, иллюзия это или нет; она указывала направление.
Когда Йим приблизилась к бледному пятну, оно двинулось ей навстречу. При этом оно менялось. Со временем оно приняло форму молодой девушки с длинными светлыми волосами, которые развевались на ветру. Если не считать короткой юбки из листьев, она была беззащитна перед стихией. Девушка подошла ближе. Йим удивилась, как ребёнок может ходить босиком по снегу, и тут она увидела, что снег на самом деле был полем полевых цветов. Йим показалось странным, что она не заметила этого раньше. Цветы были похожи на волшебные кружева и росли так густо, что их белые бутоны сливались в сплошное белое полотно.