— А народу-то собралось, — заметил Федька, указывая на дверь мастерской.
Действительно, несмотря на поздний час, возле мастерских собралась небольшая толпа любопытных.
Семеныч в чистой телогрейке поверх праздничной рубашки, дядя Вася в овчинном полушубке и валенках с калошами, несколько молодых механизаторов в рабочих комбинезонах. Все переговаривались вполголоса, изредка бросая взгляды на наш трактор.
— Виктор Алексеич, — подошел ко мне Семеныч, — а правда, что трактор без горючего работать будет?
— Правда, Александр Михайлович, — подтвердил я. — На электричестве.
— А как же он поедет без мотора? — недоверчиво спросил экскаваторщик.
— Мотор есть, только электрический, — объяснил Володя. — Принцип тот же, что у троллейбуса или трамвая.
Дядя Вася подошел ближе, внимательно осматривая трактор:
— А заводится как? Стартером крутить?
— Нет, сразу включается, — ответил Кутузов. — У электромотора нет холостого хода, как у дизеля.
К нам присоединилась Галя. На ней был строгий темно-синий костюм с белой блузкой, волосы аккуратно уложены, в руках папка с документами. Выглядела она немного отстраненно, как будто наблюдала за происходящим со стороны.
— Привет, Витя, — поздоровалась она сдержанно. — Слышала, что у вас сегодня испытания чудо-трактора.
— Привет, Галя, — ответил я, стараясь не показать, как мне не хватает ее поддержки. — Хочешь посмотреть?
— Интересно, конечно, — кивнула она, но в голосе слышалась какая-то грусть. — Очередной технический прорыв.
Я заметил, что в ее папке лежат документы с гербом СССР. Видимо, бумаги для поступления на московские курсы. Сердце сжалось, но времени на выяснение отношений не было.
— Ну что, товарищи, — обратился я к собравшимся, — начинаем испытания. Федька, включай зарядное устройство.
Федька подошел к самодельному пульту зарядки, стальному ящику с трансформатором, выпрямителем и контрольными приборами. Нажал красную кнопку «Пуск», и загорелась зеленая лампочка «Готов».
— Аккумуляторы отключены от зарядки, — доложил он. — Система готова к работе.
Я забрался в кабину электротрактора. Привычная обстановка МТЗ-80: мягкое сиденье, рулевое колесо, педали сцепления и тормоза. Только вместо рычага газа поворотная рукоятка реостата скорости, а на приборной панели дополнительные вольтметр и амперметр.
— Включаю главный контактор, — сообщил я, нажимая большую черную кнопку на панели.
Раздался щелчок, загорелась красная лампочка «Высокое напряжение». Вольтметр показал двести сорок четыре вольта, амперметр два ампера тока покоя.
— А звука-то никакого нет, — удивился дядя Вася. — У дизеля сразу тарахтеть начинает.
— Электромотор работает бесшумно, — объяснил Кутузов. — Звук появится только при движении.
Я выжал сцепление, включил первую передачу и медленно повернул рукоятку реостата. Амперметр показал рост тока до пятидесяти ампер, и…
Ничего не произошло.
Трактор стоял неподвижно, только амперметр показывал потребление тока. Я добавил «газу», ток вырос до ста ампер, но движения по-прежнему не было.
— Что-то не так, — констатировал Володя, заглядывая под капот.
Собравшиеся зашумели. Слышались скептические замечания:
— А я говорил, что ерунда это все!
— Электричество и трактор несовместимые вещи!
— Зря только время тратили!
Я выключил систему и вылез из кабины. Нужно быстро найти неисправность, иначе престиж эксперимента окончательно упадет.
— Володя, проверь контакторы, — распорядился я. — Кутузов, смотри электрические соединения. Федька, проверь муфту между мотором и коробкой.
Мы лихорадочно искали причину неисправности. Собравшиеся постепенно начали расходиться, разочарованно покачивая головами. Остались только самые верные: дядя Вася, Семеныч, Федька с Колькой.
— Виктор Алексеич, — подошел ко мне экскаваторщик, — а может, в коробке передач что-то заело?
— Возможно, — согласился я. — Давно стояла без работы.
Володя залез под трактор с переносной лампой:
— Нашел! Контактор реверса не замыкается. Пружина ослабла.
— Быстро чини, — попросил я, поглядывая на часы. Было уже половина седьмого, совсем скоро стемнеет.
Через десять минут неисправность была устранена. Я снова забрался в кабину, включил систему и осторожно повернул рукоятку реостата.
На этот раз трактор дрогнул и медленно тронулся с места!
Движение было плавным, бесшумным, без рывков и вибраций. Электромотор работал равномерно, выдавая стабильную тягу. Я проехал несколько метров по мастерской и остановился.