Но - роль есть роль, а спектакль продолжается вне зависимости от желаний актера.
– Это было бы… здорово. Но ничего не получится. Лоран опять выверено улыбнулся, на этот раз - вселяя уверенность.
– Отчего же?
Гара подпустила в голос тоскливой задумчивости.
– Дома, на Альдивах, я только о том и мечтала… каждый день. Хотела научиться летать. На наших скиммерах я здорово гоняла. А еще… училась правильно говорить, чтобы меня не считали деревенщиной.
– И у вас получилось, - одобрительно заметил Лоран. - Акцента почти не слышно.
Если бы ты знал, что я родилась и выросла в каком-то километре отсюда, то оцепил, бы этот каторжный труд по достоинству. Сам попробуй говорить со следами акцента…
– А потом к нам заявился "Неуязвимый", уничтожил наш город, а меня забрали… вот тогда мне расхотелось летать. Потеряла интерес, знаете ли. Когда адмирал Тригит выбрал меня в… - Гара уставилась в пол, выжала слезу, чуть-чуть хрипотцы тоже не помешает. -…в наложницы, у меня осталось одно-единственное желание. Я хотела, чтобы он умер.
Она помолчала; пилоты не мешали ей переживать.
– Вы исполнили мою мечту. Вы убили его. Ваша эскадрилья и все остальные. Спасибо.
Теперь следовало немного усилить затаенную боль и сделать вид, будто притворяешься, что все безразлично.
– Так что… больше ничего не осталось.
– Мне жаль это слышать.
– Кроме того, я же была… связана с адмиралом Тригитом, Республика не станет мне доверять, - Гара обреченно пожала плечами.
– Подозрения с вас сняты, вас ни в чем не обвиняют.
Она кивнула. Это тоже была та еще работенка. Тщательно создать новую личность, аккуратно распланировать все наперед на тот случай, если сотрудничество с Тригитом ни к чему не приведет. Вписать вымышленные факты в реальную историю. Как удачно вышло, что адмирал приказал разбомбить поселение на Альдивах за отказ обеспечить его продовольствием! Отыскать и подчистить душещипательные записи о фермерской девчонке, чье тело сейчас - горстка пепла, перемешанная с землей. Дать той дурехе свою внешность, свои отпечатки пальцев, свой код ДНК. Распространить сплетни о тайных помещениях на "Неуязвимом", таких секретных, что другие члены экипажа, которым повезло выжить после крушения корабля, понятия не имели ни о них, ни о любовнице адмирала, которую Тригит держал на диете из глиттерстима.
И все поверили, проглотили без расспросов, все до последнего кусочка! Особой популярностью пользовались скандальные подробности похищения и дальнейшей жизни с Тригитом. Гара досыта накормила мятежников ложью и была весьма убедительна в своей злости на адмирала. Она злилась на самом деле: Тригит без тени сомнения и стыда принес в жертву собственный экипаж, когда мог сохранить жизнь людям, которые его не предавали.
Но затеяла она всю эту аферу с одной-единственной целью - вырваться из когтей Новой Республики и вернуться на имперскую службу. Или на службу тому, кто в скором времени сам станет новой Империей.
Девушка решительно покачала головой.
– Не думаю, что могу вам помочь… - она нахмурилась. - Эй, минуточку! Вы сказали "в обмен". Что вы потребовали бы от меня?
Фанан уперся локтями в колени.
– Понимаете, тут очень путаное дело. Нам было надо, чтобы вы немного… плохо учились. Оставались бы в самом конце табеля, иногда чуть хуже, иногда чуть лучше. Знаете, как на бреющем полете над холмами?
– Зачем? Почему не выбиться в лучшие?
– Потому что тогда некто подошел бы к вам и предложил помощь. А затем не без шантажа и угроз вынудил бы вас на сделку. На своего рода незаконную операцию.
– Вы хотите кого-то подставить, а наживка - это я? Лоран кивнул.
– Вот именно. Этот человек пользуется другими, Лара. Точно так же, как адмирал Тригит. Мы подумали, может, вы сумеете отомстить ему, раз не сумели отомстить Тригиту.
Гара с прежней решимостью качала головой.
– Это не одно и то же… я не…
И тут ей в голову пришла замечательная идея. План, простейший, элементарнейший, да за один такой план военачальник Зсинж или любой другой офицер военной разведки будет стоять перед ней на коленях, слезно умоляя поступить к нему на службу. Головокружение было, в общем, сродни тому, которое она испытывала в далеком детстве, когда грезила о мальчике-актере по имени Гарик.
– Лара? - встревожился Мордашка. - С вами все в порядке?
Девушка навзрыд расплакалась. Полезный все-таки талант - вот так вот рыдать по заказу. Помнится, инструктора из разведки приходили в восторг.
– Не могу! - всхлипнула Гара. - Я же все потеряю!
Фанан взял ее за руку.
– Что вы потеряете? Что вы еще можете потерять?
– Все!
Слезинки летели в разные стороны, как у маленького ребенка.
– Все мои родные, все соседи, все мертвы! - захлебывалась плачем Гара. - Из знакомых остались только те люди, с которыми я встречалась после спасения. Если я поступлю так, как вы предлагаете, если пойду на эти ваши курсы, чем я себе помогу? Разбужу прежние мечты? А потом подставлю этого вашего человека, разрушу его карьеру, его жизнь, что обо мне тогда скажут? Это же Лара Нотсиль, предательница, осторожно с ней! Кто меня тогда примет? Никто не станет мне верить!
– Это не так, - заспорил Фанан.
Но сквозь слезы Гара видела, как Лоран откинулся на спинку кресла, размышляя над ее словами. Он-то знал, что она говорит правду.
– Нет, это так, - сказала Гара. - Кто из офицеров возьмет меня к себе? Все будут думать, будто я шпионю за ними, а друзья этого вашего, кого вы хотите поджарить, начнут мстить мне. Причем мне, а не вам! Вы-то уйдете чистенькими! Отметки у меня будут отвратительные, со мной не захотят связываться даже гражданские авиалинии.