– Диссек, уймись!
Внезапная импровизация изумила Мордашку, но Гарик обрадовался вмешательству Келла; сам он не сумел бы придумать подробности драки.
– Вы уж простите его. Ни о чем, кроме потасовок, говорить не умеет. Совсем на них помешался.
– Ну что вы, что вы, все в полном порядке, - промурлыкал военачальник. - Не обеспечите ли вы досье на тех Нетопырок, кто обладает техническими способностями, чтобы я смог придумать, чем занять их?
– Охотно. Только адресок подкиньте, куда их слать.
– Перед вылетом Мелвар даст вам все необходимое.
– А информацию по операции он тоже даст? Нам тоже нужно готовиться.
Генерал молча извлек из кармана кителя небольшую деку и толкнул ее по столу к Мордашке.
– Не будете возражать, если я попрошу вас об одном одолжении? - осведомился Зсинж.
– Вовсе нет.
Военачальник бросил взгляд на двери внутреннего шлюза, и оттуда, словно по команде, вышли два штурмовика, волоча за собой третьего, безвольно обвисшего у них в руках; ноги солдата цеплялись за решетчатый настил палубы. Шлема на пленнике не было, и белобрысый затылок Мордашка разглядел хорошо.
– Я должен удостовериться в вашей безжалостности, - произнес Зсинж. - Я знаю, что в честной схватке вы не церемонитесь, но мне нужны мужчины - о да, и женщины тоже! - которые способны без сомнений убивать в менее драматических обстоятельствах.
Штурмовики сгрузили ношу возле стола.
Теперь их пленник лежал лицом вверх, глаза его были закрыты, правая нога обожжена выстрелом, грудь ритмично поднималась и опадала.
Мордашка сглотнул застрявший в горле комок и понадеялся, что под гримом незаметно, насколько он бледен. Кровь отхлынула от щек. Кастин, ты идиот! Ты нас всех подставил…
Келл туповато разглядывал "ледоруба", перевел пустой взгляд на Мордашку, и Гарик прочел в глазах здоровяка вопрос: "Бросаться на Зсинжа сейчас или подождать?" Диа не сводила взгляда с лица Кастина, тви'лекка была непривычно возбуждена, ноздри у нее раздувались.
– Невелика мишень, - пренебрежительно уронил Гарик.
Ведь можно же отговориться, не раскрывая себя, должен быть какой-нибудь выход… Антыллес мне голову оторвет… На ум ничего не шло.
– Верно, - согласился военачальник. - Застрелите его, будьте добры.
– Да с удовольствием, - искренне буркнул Мордашка, не двигаясь с места. - Не дороговата ли проверка? Так и солдат не напасешься.
– Он не из моих людей, - успокоил его Зсинж. - Лазутчик.
– И вы не собираетесь его допрашивать?
Военачальник отрицательно покачал головой.
– Мне не интересно, что он скажет. Так вы застрелите его или нет? Ну, пожалуйста!
Мордашка запаниковал. Собравшиеся за столом офицеры наблюдали за ним с возрастающим интересом, И тут Гарика осенило.
– Ладно. Сколько?
Зсинж поперхнулся.
– Что?
– Сколько дадите за выстрел?
– Генерал Каргин, вы меня изумляете! Вы уже здесь, за билет платить не надо, искать цель не надо, а стоимость одного-единственного выстрела ничтожна. Тем более что оружие мы вам одолжим, - военачальник кивнул одному из офицеров, тот вытащил из кобуры бластер и протянул рукоятью вперед. - Выполните мою просьбу в качестве жеста доброй воли.
– Разумная жизнь - величайшая ценность в Галактике, - издевательски декларировал Мордашка. - Поэтому я никогда не отбираю ее без должного вознаграждения.
Диа порывисто встала, напугав собравшихся. Обворожительно улыбнулась Зсинжу.
– Генерал заботится о благосостоянии своих подчиненных, господин, - хрипловато и многообещающе сказала тви'лекка. - От своих принципов он не отступит, они записаны в нашем кодексе. Но в качестве частного поручения хочу сделать вам подарок. Бластер, пожалуйста.
Она протянула руку.
Мордашка ощутил прилив энтузиазма. У Дии есть план. Да и Келл подобрал под себя длинные ноги, наверняка, собрался прыгнуть на Зсинжа. Значит, на долю Гарика остается Мелвар, а Диа возьмет на прицел остальных. Если, конечно, ей дадут заряженное оружие.
По кивку Мелвара офицер вручил тви'лекке бластер. Диа проверила заряд, подошла к неподвижному Кастину…
И - выстрелила ему в голову.
Говорливый лейтенантик, который еще не отошел от хладнокровного убийства и определенно не привык к кровавым зрелищам, проводил Нетопырок к их челноку.
Как только двери за гостями закрылись, военачальник поднялся, негромко хлопнул в ладони, и шум сразу же стих.
– Всем спасибо, все свободны! - с признательностью воскликнул Зсинж. - Неплохо получилось.
Народ стал покидать эрзац-мостик.
– Как себя чувствует… как бишь его? Йорлин?
Лицо Мелвара расслабилось, превращаясь в бесстрастную и совсем не страшную маску.
– Этот Диссек здорово ему всыпал. Сотрясение мозга и выбитые зубы.
– Запомните, Мелвар, тех, кто следует приказам даже ценой боли, надо обязательно награждать. Отметьте Йорлина в приказе, а когда он выйдет из госпиталя, пусть отправляется на три дня в увольнительную.
Военачальник брезгливо посмотрел на тело у своих ног, сморщился - пахло жженым волосом.
– Передайте это дознавателям. Я хочу знать, кто это был такой, откуда явился, где жил раньше и каким образом пробрался на борт, раз уж так получается, что Нетопырки его не привозили.
– Будет сделано. Чего нам стоил его визит?
– В предварительных рапортах говорится, что диверсант застрелил двоих штурмовиков и двух медиков. Выпущенный им на волю лучший экземпляр тальца растерзал еще двоих лаборантов и одного солдата, пока его в конце концов не прикончили. Какое расточительство! - Зсинж сурово воззрился на Мелвара, как будто тот был виноват в случившемся. - У нас, совершенно случайно, медтехи не теряли подопытного эвока?