Мордашка сообразил, что темп музыки изменился и надо бы что-то предпринять. Лара кому-то подмигнула.
Все произошло мгновенно, Гарику впихнули в объятия другую партнершу, он оказался лицом к лицу с перепуганной Дией Пассик, а Лара с Уэсом Йансоном удалялись прочь, невероятно довольные собой…
…в отличие от тви'лекки, которой смена партнера не пришлась по вкусу. Но и убегать Диа не собиралась.
– Нас обоих надули.
Мордашке хотелось скакать до потолка, но он приспособил свой шаг под более плавные, текучие движения тви'лекки.
– Когда они успели договориться?
– Перед тем как вести тебя на танец, Лара просигналила лейтенанту, - безмятежно откликнулась успокоившаяся Диа. - Я думала, она с ним флиртует.
– Похоже, нас с тобой соблазнили и бросили.
– Не согласна. Все из-за меня, я сказала…
– И что же такого ты сказала?
– Что я… - тви'лекка запнулась, подбирая слова; смотрела она куда-то в сторону. - Что хотела бы поговорить с тобой, но боюсь.
– Не представлял, что я навожу на всех ужас. Особенно на того, кто ни разу не видел моих фильмов.
Диа вяло улыбнулась одними губами.
– Нет, я имела в виду, что не могу выразить свои мысли. Я не знаю, кто из нас будет говорить с тобой.
– Кто из вас? А что, есть из кого выбирать?
– Диа Пассик или Диап'ассик.
– Пилот, которым ты стала, или маленькая девочка, похищенная с Рилота?
Внезапно помрачнев, тви'лекка кивнула.
– Я проснулась, и оказалось, что я не та и не другая. Нечто среднее между девочкой, которую считала давно умершей, и женщиной, чья кровожадность и жестокость мне вовсе не нравится. Но я обдумала все, что случилось со мной, и решила, что я люблю жить. И я захотела поблагодарить тебя за то, что не позволил мне умереть.
Она выпалила признание скороговоркой и напряглась, затравленно глядя Гарику в лицо, словно ждала, что Лоран отвесит ей оплеуху.
– Да не за что… - растерянно пробормотал Мордашка.
Он не понимал, почему ей так трудно. Гарик постарался поставить себя на место Дии - похищенный ребенок, рабыня имперского чиновника, пилот, сражающийся за место среди народа, которого не знает и считает чужим, и только двое или трое из знакомых принадлежат к той же расе, что и она сама. Диа никогда и слова доброго не сказала о тви'лекках или Рилоте. Может быть, винила их в том, что с ней произошло?
Мордашка окончательно запутался, зато в центре лабиринта его ждала идея.
– Когда ты в последний раз отдыхала?
– Много раз, я не вспомню точно.
– Когда была в одиночестве.
– Да.
– А я спрашивал, когда тебе было легко и спокойно среди других. Когда ты в последний раз чувствовала себя в безопасности рядом с кем-нибудь?
Взгляд Дии опять уплыл в сторону.
– Легко и спокойно? - переспросила девушка. - Не помню. Наверное, в детстве… В безопасности?
Диа вздрогнула и вернулась в настоящее время, попыталась выдернуть свою ладонь из рук Гарика.
– Благодарю за танец, - пробормотала тви'лекка. - Мне пора.
Лоран крепче сжал пальцы.
– Я знаю, что лезу не в свое дело, но если ты не откроешься мне, то кому же?
– Не думаю, что вообще сумею.
– Так обратись к Пискле. Ему тоже не помешал бы хороший друг.
Диа подняла недоверчивый взгляд, вдруг улыбнулась и перестала вырываться.
– Ты опять шутишь. Я не всегда могу отличить.
– Вот и я не могу, - покаянно вздохнул Гарик.
Некоторое время они танцевали молча, музыка опять сменилась, теперь играли мелодию с Чандрила. Затем Диа заговорила так тихо, что Мордашка с трудом разобрал слова.
– Не так давно я чувствовала себя в безопасности…
– Когда?
– Когда совершила худший поступок в своей жизни. Когда выстрелила в Кастина. Когда осквернила его тело и притворялась, будто мне весело. Когда попыталась убить себя, а ты не позволил. И у тебя в объятиях я поняла, что ты никому не дашь меня обидеть. Даже мне самой. И почувствовала себя в безопасности.
У тви'лекки были большие, пугающе огромные глаза, лучистые, знакомые и все же открывающие доступ к женщине, которую Гарик совсем не знал. Женщине, которая появилась на свет несколько дней назад на борту "Железного кулака".
– Вот это я и хотела тебе сказать, только не знала как, - добавила Диа. - Ты считаешь, будто ты подвел Тона Фанана. Может быть, но меня-то ты спас.
Мордашка взял ее лицо в ладони и поцеловал, прежде чем сообразил, что делает. Ответный поцелуй тем более застал Лорана врасплох, как и острый мускусный запах, исходивший от тви'лекки и совсем не похожий на человеческий. Потом Гарик почувствовал, как руки Дии обвивают ему шею.
Остальным танцорам приходилось огибать застывшую на месте парочку, и все делали вид, будто ничего не замечают.
Глава 17
– Наша цель, - произнес Ведж, - верфи Куата. Почти наверняка. Он указал на голографический проектор, который как раз демонстрировал звезду, окруженную бесчисленными планетоидами как искусственными, так и естественного происхождения, станциями, сухими доками, орбитальными платформами и стапелями. Антиллес прежде не замечал в себе пристрастия к нормальным залам для инструктажа, но сейчас ему определенно хотелось иметь в доступе один такой вместо грузового модуля, переоборудование которого заключалось в складных стульях и проекторе, добытом почти с риском для жизни. В Разбойном эскадроне, возможно, до сих пор гадают, куда подевался их проектор.
Кореллианин взял указку и широким жестом обвел многочисленное хозяйство на голограмме; круг захватывал орбиту самой внешней планеты системы.