— Он живой вообще? Процесс восстановление малость затягивается. — строгим голосом отчитывал кого-то командир Отто. — Чем вы только думали, полудурки?! Вас самих надо каждого на Погибель мучений, кто допустил это. Стоило мне только отойти по нужде подальше, как уже послышался грохот пушек! Я думал, что на нас напали! Теве-Хай, а ты чего молчишь? Как ты дал волю на это безобразие дикарей? Вы хуже Белоликих с их древними отвратительными повадками.
— Отто, зато мы разрешили всю эту неопределённую ситуацию, хвала Святому Ориону. — ответил Теве-Хай.
— Святой Орион покинул бы нас вновь, если бы узрел такое…Вашу мать, он глаза открыл наконец-то! Люфус, пошевеливайся!
— Делаю всё, что в моих силах и власти… — покорно ответил Прист.
— Каков итог этого глупого состязания?
— Похоже, что победил маг. Форсу пришлось очень тяжко и мы не стали дожидаться, когда он перестанет дышать, иначе бы мы его потеряли, но по мнению большинства с такими ранениями умер бы первым именно медведь. — доложил Теве-Хай, явно не обрадовавшись результату, так как он с первого взгляда невзлюбил меня.
— Хорошо. Долечивай его. Мы должны возобновить марш в течение часа и через сутки подойти на три версты к Зульштаду.
***
Безумная тряска телеги пробудила меня ото сна. Доспехов на мне не было, как и прежней одежды. Кто-то заботливо переодел меня и убрал грязь, кровь и прочие выделения с моего тела. Прист хорошо подлатал меня, от ранений не осталось и следа. Судя по словам командира Отто и других, я всё-таки выиграл Форса. Надеюсь, что ему пришлось не слишком тяжко. Всё-таки я раскурочил ему половину тела.
Сквозь дырявое полотно телеги просвечивало приятное солнце. Видимо, ночью шёл дождь, от чего на потолке тента скопилась вода, которая бултыхалась и периодически выплёскивалась за борт на кочках и выбоинах. Марш проходил среди волнообразных полей. Сейчас мы проезжаем одну из сожжённых деревень, где ранее кипела людская жизнь. Мы въезжаем в окружные владения Зульштада. Маги выкорчевали местное население, завербовав слабых духом в свои ряда, а сопротивляющихся пустили на ритуальные жертвы, чтобы увеличить свою силу. Буквально через каждые пятьсот метров стояли камни для жертвоприношений с запёкшейся кровью на поверхности. Остатки тел были сложены в одни большие уже разложившиеся кучи, которые постепенно оседали из-за стухнувшей плоти. Где-то уже виднелись одни лишь кости, которые жадно обгладывали представители местное фауны.
— Очнулся?
— Твою мать…Остроухая, я чуть в штаны не наложил.
— Снова… — ехидно добавила Эмбер.
— Ты теперь снова надумала со мной общаться?
— Твой поступок был безрассудным и отчаянным. Честно, я не думала, что у тебя хоть что-то получится. Но ты провёл отличный бой. Бой насмерть, без жалости и пощады. Ты не только смог ранить Форса, но и почти убить его. До вчерашнего это удалось сделать только их предыдущему вождю Кирку — отцу Кайла.
— Да…Из последних сил уже смог призвать эту пушку.
— Это было…Необычно. Твоё предыдущее снаряжение оказалось малость потрёпаным. Нагрудник смогли поправить. Почти как новый, а наплечники и нарукавнике я тебе подобрала новые. Пришлось чернить их, когда проезжали мимо кислотной реки.
— Спасибо. И извини, что тогда наговорил при всех. Ещё до схватки с Форсом.
— Нет, не стоит. Ты говорил искренне. Первый раз. Это был истинный ты. Молвила твоя душа. Я понимаю тебя и принимаю твои слова.
— Сокол, Железный маг, разрешите побеспокоить Вас вместе с Эмбер?
Я недоумённо посмотрел на остроухую, пытаясь понять, почему ко мне так по доброму и услужливо обращаются.
— Результат победы в схватке. — ответила Эмбер, пожав плечами.
— Да, разрешаю…Воин. — глупо ответил я.
В телегу на ходу запрыгнул Воин Святого Ориона, посыльный.
— Железный маг, Эмбер, мы в пяти верстах от Зульштада. Командира дали команду на изготовку и сбор. С востока приближаются непоняты шторм. Предположительно — проделки магов. Возможно, мы скоро с ними столкнёмся. Это может быть патрульный отряд магов. Надо готовиться к схватке.
— Спасибо, Воин. Свободен, предупреди остальных. — сказала Эмбер и кивнула ему в сторону выхода.
— Ну, ты слышал его. Экипируйся. Видимо без боя добраться до Зульштада у нас не выйдет.
Войско остановилось, чтобы Совет определил дальнейшие действия. Небо раскололось на две половины. Слева — чистое, ясное полуденное летнее небо, а справа — штормовые чёрные тучи с то и дело возникающими небольшими смерчами в поле, пронизывающие молнии, раскаляющие воздух и протяжное звучание грома, будоражащие поверхность земли и грудную клетку.