У Инвентора в запасе осталось пять штук. На один этаж должно хватить. Первая граната не дала никого результата. Ни криков, ни стонов. Мы с удивлением заглянули наверх и не увидели ничего, кроме пустующих стен оружейной. Каждая дверь была открыта. Внутри никого. Только оставленное вооружение в виде холодного оружия, арбалетов и болтов к ним. Несколько пьедесталов с латной бронёй, представляющих различную эпоху рыцарства, этакие местные музейные экспонаты.
— Полагаю, что остальные сбежали? — задумался Инвентор, глядя в пустующий коридор.
— Может быть. Испугались нашей канонады на предыдущих этажах. — Акулаат осторожно шёл вперёд, настороженно оглядываясь по сторонам.
Протяжный свист раздался прямо между членами нашей штурмовой группы. Что-то быстро пронеслось между нами, рассекая воздух. Инвентор вместе со щитом, оказался пригвождён к стене длинными металлическими штырями. Борга тоже ранило. Штырь пробил его правое плечо и намертво застыл в стене. Форс и Кайл быстро вскинули щиты. В дальнем конце коридора стоял тот самый маг, который скрылся после атаки на нас на подходах к Замку.
Мы начали вести огонь из револьверов, но маг укрылся из брони, покрывающей его тело. Броня создавалась в виде доспеха, усиливаясь в тех местах, куда попадали пули. Видимо, так он остался незамеченным нами при входе. Замаскировался под один из экспонатов оружейной.
Ответная атака не заставила долго ждать. Металлические штыри вонзились в щиты зверолюдей, пробив их почти насквозь. Кайл и Форс получили ранения. Щиты пришлось отбросить, так как более держать их не представлялось возможным. Мы не переставали стрелять, но так и не могли пробить броню мага. От последующей его атаки мне пришлось чуть ли не просочиться сквозь пол. Ещё бы пару сантиметров и мою голову уже нанизывал бы снаряд.
Я призвал одну гранату и швырнул прямо в урода. Взрыв немного пошатнул его, но даже не ранил. Настоящий боевой маг. Интересно, на сколько у него хватит магической энергии, чтобы противостоять нам в этом обличии.
— Борг! Борг, держись! — Форс кричал, широко раскрыв пасть. Он не мог смотреть на мучения своего соплеменника, приколоченного к стене самым варварским способом.
Маг провёл новую атаку. Снова штыри пронеслись рядом со мной, но не задали. Меньше повезло копейщику, которого штырь поразил вскользь, оттяпав приличный кусок мяса с внутренней стороны бедра.
Казалось, что бесконечный поток пуль должен ослабить натиск мага или хотя бы подумерить его пыл, но этого не произошло.
— Надо идти вперёд! — Акулаат решительно бросился в атаку.
Остроухий, со всей присущей природной ловкостью и скоростью, с трудом миновал быстролетящие металлические штыри мага. Несколько раз он даже отталкивался от стен, чтобы придать своему телу импульс в новом направлении. Мы с Эмбер старились подавить мага огнём, чтобы он не смог сосредоточиться на Акулаате. Остроухому удалось подойти близко, Форс поспешил к Акулаату, чтобы попытаться вдвоём сразить мага. В ближнем бою маг с трудом направлял металлические стержни из-за их длинны.
Остроухий начал атаковать мага длинным кинжалом, но не мог пробиться сквозь его прочную броню. Кинжал беспомощно высекал искры в безумном танце, не оставляя существенных повреждений. Форс тоже попытался пробиться своими когтями, но потерпел аналогичную неудачу. Маг отогнал здоровяка одним из штырей, который пролетел прямо возле головы медведя.
Казалось, что маг был неуязвим, пока Акулаат не нанёс один меткий удар меж бронированными пластинами на рёбрах. Маг пошатнулся назад. Несколько капель багровой крови упали на пол, разогнав чуть пыли под собой. Остроухий бросился добивать врага вместе с Форсом. Она накинулись на него, нанося удары за ударом, пока из мага не вырвалось целое полчище металлических штырей. Они вырвались из его тела во все стороны, пронзил и Акулаата и Форса. Остроухого пригвоздили к стене, оставив страшные раны. Три штыря пронзали его ногу, брюхо и шею. Он беспомощно истекал кровью, которая окрасила стену позади него, превращаясь в лужу на полу. Форсу повезло больше. Правая передняя лапа сомкнулась в груди, пронзённая штырём. Он будто бы обнял себя. Пока маг «отнял» у себя часть брони для атаки, я несколько раз выстрелил из револьвера. Вспыхнувший алый бутон возле плеча означал, что я ранил упыря. Я продолжил стрельбу, но маг уже «забрал» свою броню обратно.
Инвентор всё это время бесполезно провисел на стене, пытаясь чем-то вроде горелки прожечь толстый металлический штырь, сковавший его.