Несмотря на выходной день и полную оккупацию Подмосковья моторизованными горожанами, Витальке удалось-таки отыскать на берегу Клязьмы тихое и уединенное местечко, где они с комфортом и расположились на травке.
— Все, старуха, приехали, — бросил он, вылезая из машины. — Можешь купаться. Загорать. И вообще, всячески кайфовать и расслабляться…
— В чем купаться? У меня даже купальника нет! — возмутилась Ника. — Ты что, для этого меня сюда вытащил?
— И для этого тоже, — усмехнулся Калашников, освобождаясь от излишков одежды. И запросто улегся на расстеленный на траве плед нагишом. — Присоединяйся, старуха. Откроем выездной клуб натуристов.
— Псих, — прошипела Ника. Но вскоре тоже сняла платье и улеглась рядом, прикрыв голову газетой. — Может, ты мне объяснишь: что все это значит? — раздраженно спросила она.
— Это значит, что мы с тобой будем кайфовать и задушевно беседовать. — Девушка взглянула на него с недоверием. — Например, об убийстве Широкова, — уточнил Виталька. — Место, по-моему, самое подходящее…
Сообразив наконец, что к чему, Ника сокрушенно вздохнула:
— Я так надеялась на твою помощь…
— А разве я против? Нужно только уточнить некоторые детали… Значит, Половцева тоже отстранили? Да, видно, крепкая у этих сундуков крыша…
— Ты правда собираешься продолжать расследование? — с надеждой спросила Ника.
Виталька неопределенно пожал плечами.
— Вообще-то я в отпуске. Но если ты меня очень попросишь…
— А тебе за это не всыплют?
— Всыплют, конечно. Если узнают. Но мы же с тобой конспираторы, а?
Девушка улыбнулась и ласково потерлась щекой о его загорелое плечо.
— Чудак ты. И за что я тебя только люблю, сама не знаю!
— Вот так новости! Значит, все-таки любишь? — усмехнулся голый следователь. — А кто говорил: мы с тобой так похожи, так похожи — даже скучно! Ах ты стерва моя ненаглядная… — И он нежно обнял старую подругу за плечи.
Расставшись в конце концов с совершенно никчемным лифчиком, Ника в одних кружевных трусиках перевернулась на живот и учинила Витальке обстоятельный допрос:
— Для начала расскажи мне все, что тебе удалось раскопать за это время.
— Шутишь, матушка. А как же тайна следствия? Ну так и быть. Кое-какую информацию к размышлению я тебе подброшу… Значит, поехали: в том, что Широков был крутым мафиози, никаких сомнений нет. Большими делами ворочал. В основном — торговля цветными металлами. А где торговля — там и контрабанда. Крыша у него была что надо. На первый взгляд все законно и легально. Даже налоги по полной программе платил, не подкопаешься. Но это, так сказать, верхняя часть айсберга.
— А под водой? — спросила Ника.
— Вот тут наверняка и зарыта собака. Начнем с того, что водичка вокруг него была изрядно мутновата. Установлено документально, что Широков поддерживал контакты со многими видными теневиками и такими же, как он, перевертышами. С некоторыми и вовсе дружбу водил. Сауна там, «ночники», девочки… Но и здесь не подкопаешься. Мало ли с кем человек дружит? Это, так сказать, его личное дело. Но что интересно, среди его закадычных дружков было также немало должностных лиц из министерств и ведомств, руководителей крупных предприятий, в основном металлообрабатывающих, ну и фирмачей, конечно… И наконец, все эти газетные байки вокруг удивительных фокусов компании «Рострейдинг», о которых ты с экрана разливалась. Между нами говоря, в них много правды. Я просто уверен.
— Но как это доказать?
— Погоди, не гони кобылу… Одним словом, в компетентных органах давно созрело подозрение, что Широков и другие «металлисты» — это только звенья одной цепи. Мощной и разветвленной преступной империи по вывозу из России цветных металлов. Попросту говоря, разграблению национального достояния любимой Родины…
— Но ведь именно об этом мне и говорил Олежка, тогда, возле подъезда! — оживилась Ника.
— Молчать ему надо было в тряпочку, — отрезал Виталька. — И тебе тоже… Ладно, будь ему, как говорится, земля пухом…
— Но почему эти самые органы до сих пор ничего не сделали, чтобы разгромить такую империю?!
— Обижаешь, гражданочка. Сделали. И очень немало. Но… Я же говорю — у этих ловкачей очень надежная крыша. А когда ловят рыбку в мутной воде — сама знаешь, кто попадается…