— Так, проходил у меня по одному делу. Нет, кто угодно, только не Боровский. Особа, приближенная к «императору», — может быть. Но не сам «император»… Его мафиозное величество — человек скромный. Форсу не любит. Из толпы не выделяется. И ездит наверняка просто на «Жигулях». И даже без личного шофера. Сидит себе где-нибудь на скромной дачке и выращивает розы. Милый такой человечек. На какого никогда не подумаешь. Зато все у него ох как крепко схвачено!..
— Но почему ты решил, что он должен быть непременно таким?
— Интуиция подсказывает, старуха. Интуиция! Великая вещь для профессионала… А этого пана Боровского мы теперь обязательно разъясним. Я хоть во всю эту магическую чепуху не верю, но профессиональную интуицию уважаю. Даже у ясновидящей старухи…
— Ну ладно, может быть, «император» действительно не он. Но Боровский вполне мог не поделить что-то с Широковым и отдать приказ ликвидировать его.
— Чепуха. Знаешь, что бы тогда началось? Война! Крутая мафиозная разборка с применением танков и артиллерии. И потом, у каждого из этих железных королей было свое королевство. Так что делить им было, в сущности, нечего. Разве что — место особы, приближенной к «императору». Если, конечно, они вообще знали, что он «император»…
— Эх, жаль, что Шакала застрелили, — вздохнула Ника. — Уж он-то наверняка мог бы вывести нас на заказчика…
— Ой, не смеши ты меня, старая! Шакал бы скорее язык себе откусил, чем выдал того, кто его нанял. Знать же он мог только посредников… И вообще, не убивал он Широкова, — задумчиво добавил Виталька.
— Как — не убивал?! Не может быть! — вскинувшись на колени, удивилась Ника.
— Так и не убивал. Потому что его самого как мальчишку подставили. А замочил Широкова кто-то другой. И замочил, между прочим, очень профессионально…
— Ты что-то знаешь. Я это вижу. Рассказывай немедленно!
Но Виталька сделал безоговорочный жест.
— Дальнейшее — молчание, — ответил он словами Гамлета. И для верности приложил к губам палец. — Больше я тебе пока ничего не скажу. И так уже на две статьи наговорил. А может, и на все три, с конфискацией… Кстати, мы сегодня пиво пить будем? У меня уже в глотке пересохло. И вообще, соскучился я по женской ласке…
— Соскучился, говоришь? — Ника лукаво усмехнулась. Поняв, что разговор окончен и больше она ничего из Витальки не вытянет, легла на спину, вскинула к небу стройные ноги и одним ловким движением стянула с себя трусики, а затем со смехом швырнула их прямо в лицо своему приятелю. — Ну так наслаждайся!
И в ослепительной наготе со смехом поскакала купаться.
Проводив ее восхищенным взглядом, голый следователь по особо важным делам многозначительно кашлянул и, резко вскочив на ноги, кинулся догонять беглянку…
Крылатское
Вечер
После неожиданного пикника обоим как-то само собой не захотелось расставаться. И Ника безоговорочно потащила Витальку к себе домой. Впрочем, тот и не отказывался.
По приезде он первым делом плюхнулся в ванну (горячую воду в его коммуналке, как всегда летом, выключили). Тем временем Ника, переодевшись в домашний халат, занялась приготовлением ужина. Оба телефона она предусмотрительно выключила. Зато включила стоявший на кухне портативный японский телевизор и между делом вполглаза смотрела его и вполуха слушала. Был час «мыльной оперы». Мертвый час для Ники. Из всех телевизионных каналов «не мылился» только Питерский. Именно его девушка и выбрала в качестве развлекательного сопровождения.
Передавали городские новости. Остросюжетные перипетии будущих выборов петербургского мэра Нику совершенно не интересовали. Равно как и скандальные подробности изощренных интриг двух основных претендентов. А вот криминальные сообщения невольно привлекли ее внимание. Профессионалу всегда любопытно узнать, как работают его коллеги. Похрустывая стебельком зеленого лука, Ника время от времени косилась на экран и тюкала ножичком по разделочной доске. Шумный водопад в ванной тоже заметно поутих. Похоже, и Виталька по привычке навострил уши.
— А теперь о главном событии последних суток, — продолжал диктор. — Вчера мы уже сообщали о дерзком похищении известного банкира, президента «Норд-вест» банка Семена Ровнера…
Мерное постукивание ножа по доске дало сбой и замедлилось.
— Громче, старуха! — возопил из ванной Калашников. — Сделай погромче!
Ника тотчас врубила телевизор на полную мощность.
— Как известно, минувшим вечером он был похищен неизвестными преступниками прямо из своего офиса на Лиговке. Никаких предварительных условий освобождения похищенного и размеров предполагаемого выкупа семье банкира предъявлено не было. Что само по себе странно. А сегодня около трех часов дня Семен Ровнер неожиданно явился домой. По словам очевидцев, явно со следами побоев на лице. От каких-либо комментариев по поводу своего похищения известный банкир наотрез отказался. Остается только гадать, каковы были истинные мотивы этого загадочного и дерзкого похищения…