— Ладно тебе, — скромно опустил глаза бескорыстный гений. — Это же все так, ради спортивного интереса… Ты, главное, постарайся найти убийцу…
— Я его найду. Обязательно найду, Андрюшенька. — Глаза Ники мстительно блеснули. — Чего бы мне это ни стоило.
— И вот что… Пожалуйста, будь осторожна…
Вместо ответа Ника лишь благодарно улыбнулась. И непринужденно подставила Бетховену щеку для поцелуя.
Уже в машине, выворачивая из университетского городка на оживленную городскую магистраль, она невольно подумала, что среди всех разновидностей существующих в мире воров профессия компьютерного хакера была, наверное, самой увлекательной.
Переделкино
Голос в телефонной трубке был по-военному краток и точен. Доклад занял не более минуты и сразу испортил ему настроение.
— Когда, говоришь, это случилось? — с досадой спросил он.
— Между 12.30 и 13.00, — ответила трубка.
— Как же это вы, любезнейший? Куда смотрели?
— Я… Меня не было в офисе. Вы же сами…
— Да, я знаю, — раздраженно перебил он. Но тут же сменил гнев на милость: — Бдительнее надо быть, Виктор Степанович. Как в добрые старые времена… Так, значит, их было двое?
— Так точно, двое.
— А эта вторая дамочка откуда взялась?
— Выясняем… Обе назвались представителями совместной фирмы по производству электронных систем безопасности.
— Ишь ты, — усмехнулся он. — Юмористки, мать вашу.
— Предъявили фальшивую ксиву, — продолжала трубка. — Ну и конечно, взяли в оборот одного из наших сотрудников. Ловкие, стервы, оказались…
— Надеюсь, с этим субчиком вы успели разобраться?
— Так точно. Мальчишка уже уволен. Без выходного пособия и с соответствующей характеристикой…
Он удовлетворенно кивнул.
— Ты хоть поинтересовался, не состоял ли он с этими красотками в сговоре, а, Виктор Степаныч?
— Это первым делом. Мои ребята, гм, сразу провели с ним разъяснительную работу… Нет, мальчишка их раньше в глаза не видел.
— Ну что ж, и на том спасибо, любезнейший… А вообще, строже надо персонал отбирать, строже.
— Учтем. Будет исправлено, — с готовностью подтвердила трубка.
— Ладно… Ты сам-то как думаешь, какого черта им было нужно? «Гостинцев» хотели подбросить или так, праздное любопытство?
— «Гостинцы» исключены. Мы тщательно проверили все помещение… Думаю, это была только предварительная разведка.
— Вот как? Ты полагаешь, еще полезут? — насторожился он.
— Несомненно. И возможно, наймут профессионала. У этой стервы…
— Я знаю, — вновь перебил он. И жестким командирским тоном приказал: — Значит, так. Усилить охрану. Проверить все электронные системы безопасности. Окна. Двери. Пожарные лестницы. Все должно быть под контролем. Предупредите сотрудников, чтобы повысили бдительность. Скажем, ввиду активности конкурентов. И никаких посторонних контактов И вот что, голубчик, возьмите под личный контроль компьютерный центр. Привлекайте, если понадобится, лучших специалистов. Пусть сменят все пароли и коды. Нельзя допустить ни малейшей утечки информации. Вы меня поняли?
— Так точно. Будет исполнено.
— Действуйте, Виктор Степанович…
Возникла пауза.
— А насчет этой… Какие будут распоряжения? — неуверенно поинтересовалась трубка. — Прикажете нейтрализовать?
Он задумчиво кашлянул.
— Нет. Это мы всегда успеем… А пока — припугните ее хорошенько. Чтобы не совала свой очаровательный носик в чужие дела… Еще вопросы есть?
— Нет вопросов, — четко, по-военному, ответила трубка.
— Желаю успеха…
Крылатское
Вечер
Ника примчалась домой слегка опьяневшая от волнения и своей невероятной удачи. Информация, которую ей удалось добыть, могла решительно ускорить ход расследования, а может, и вовсе поставить в нем последнюю точку. Но для этого необходимо было, чтобы ее тщательно изучил и проанализировал Виталька, который накануне улетел в Питер и должен был вернуться лишь неделю спустя. За это время Нике самой предстояло смотаться в Прибалтику и попытаться разговорить литовскую «королеву металла» и бывшую возлюбленную покойного Широкова. Что, даже на первый взгляд, представлялось отнюдь не легкой задачей. Все необходимые бумаги для оформления документов были уже поданы. Задействованы все оперативные связи. И блицвизит за рубеж должен был состояться со дня на день. Но самое главное, Нике предстояло сохранить добытую ею бесценную информацию. Во что бы то ни стало уберечь и ее и себя до возвращения Калашникова. Ибо теперь, после того как ей вторично пообещали «выпустить кишки», почти наверняка можно было ждать любых неприятных сюрпризов.