Примчался он неожиданно скоро. Наташа едва успела немного привести себя в порядок, как по домофону раздался нетерпеливый тройной звонок — его звонок-предупреждение. Разумеется, у него, как и положено хозяину, были от ее квартиры собственные ключи, а звонил он главным образом для того, чтобы предупредить Наташу. И она тотчас устремилась к двери — легкая, свежая, волнующая, готовая приласкать и утешить.
— Привет, зайка, — с порога неуверенно улыбнулся он.
«Господи, точно что-то случилось!» — с тревогой подумала Наташа, сразу заметив, как он был бледен.
— Игорешенька, милый, — промурлыкала она, прижимаясь к нему всем телом, и спрятала лицо на его широкой груди. — А я, дура, боялась, что ты меня совсем разлюбил…
— Почему?
— Как же, ты ведь целых три дня не появлялся! Целых три дня, понимаешь? А я… Я так по тебе скучала…
— Дела были, зайка. Столько всего навалилось… В общем, долго рассказывать. И ни к чему тебе это.
Не выпуская гостя из своих объятий, Наташа провела его в гостиную и, усадив на огромный итальянский диван, ловко пристроилась к нему на колени, словно милая домашняя кошечка.
— И все-то у тебя дела, — сокрушенно вздохнула девушка. — Опять вымотался, бедненький. — Лизнув кончиком языка мочку его уха, она томно спросила: — Хочешь, я тебя в ванночке искупаю? Массажик сделаю?
— Погоди, зайка. Дай отдышаться немного. Я… В общем, не за этим приехал. — Поговорить мне с тобой надо. Серьезно…
Девушка ласково пригладила ладонью его жесткие смоляные волосы с многочисленными серебристыми прожилками.
— Бедненький ты мой… Я ведь все вижу… Все понимаю… Плохо тебе. Очень плохо… Но ты не зажимайся. Умоляю тебя — не держи все это в себе! — Она доверчиво положила голову ему на плечо. — Поделись со мной. Я утолю твои печали…
У Игоря Николаевича задрожало веко. Эта удивительная девчонка умела находить самый кратчайший путь к его твердокаменному сердцу и превращать его в податливый воск. Причем умела это почти без слов. Одной интонацией голоса. Вот и сейчас она как будто обволокла его заботливой материнской нежностью. Пролилась в душу, словно целительный бальзам. И каким-то необъяснимым внутренним чутьем сумела проникнуть даже в его самые сокровенные мысли. Ведь по дороге к ней он неожиданно вспомнил, как называлась та старинная потемневшая икона, что висела у него в спальне. Список с чудотворного образа Матери Божией «Утоли мои печали»…
— Зайка, милая, — прижимая ее к себе, тяжко вздохнул Игорь Николаевич. И, справившись с волнением, глухо спросил: — Ты когда-нибудь задумывалась о том… что будет после смерти?
У Наташи захолонуло сердце. Так вот, значит, что случилось…
— Я часто об этом думаю, — враз изменившимся, глубоким и серьезным голосом произнесла она. — С самого детства…
— А тебе иногда бывает… страшно?
— Бывает. Очень… Но я стараюсь не пугать себя страшными мыслями. Я стараюсь верить в лучшее.
— Как это?
— Мне кажется, Тот, Кто нас создал, значительно добрее и снисходительнее, чем мы о Нем думаем. Ведь Он наш Отец. Мы Ему родные. Все… И злые и добрые. И грешные и праведные. Он… Он действительно нас любит — любит со всеми нашими недостатками! И сумеет понять. И простить…
Игорь Николаевич медленно поднес к губам ее изящную белую руку с длинными алыми ногтями и как-то удивительно бережно, почти благоговейно поцеловал.
— Спасибо тебе, зайка. — Голос его дрогнул. — Спасибо… Ты не представляешь, как мне было хреново, пока я сюда ехал. А тебя послушал — и как будто исповедался… Я ведь никогда раньше об этом не думал. Не до того было. А сегодня вдруг как будто взглянул на себя со стороны и понял, какой же я все-таки… Какой страшный человек! Знала бы ты, сколько всего я в этой жизни наворотил — жуть… Неужели все это действительно может быть прощено?
— Не надо, — погладив его по щеке, мягко сказала она. — Не суди себя слишком строго. Не твое это дело — судить… Главное — ты понял! Задумался об этом. А Ему… Я уверена — Ему именно это от нас и нужно. Чтобы мы задумывались, чтобы понимали… Потому что мы просто не способны объять Его любовь. Вместить ее. Слишком уж мы для этого маленькие. Как дети…