И тотчас вырубил телефон.
Через полчаса в лиловых вечерних сумерках он уже бродил со старой садовой лейкой (иного способа поливки он решительно не признавал) вокруг огромной благоухающей клумбы и любовно поливал свои дивные розы. И думал с грустью все о том же: что люди в этой нелепой стране, в сущности, не любят цветы. Потому, наверное, они и остаются до сих пор такими варварами…
Крылатское
Давно она так не выматывалась. Очень давно. Не выматывалась и морально, и физически. Почти до полного изнеможения.
Вернувшись после съемок на студию, Ника развила бурную деятельность. В то время как Лелик в АВЗ также лихорадочно перегонял и монтировал отснятые материалы, она первым делом бросилась к Мостовому и всеми правдами и неправдами выбила у него разрешение на выход в эфир экстренного выпуска «Криминального канала». Мягко попеняв ей за невыполненное обещание, Виталий Сергеевич наконец согласился, однако недвусмысленно намекнул, что теперь Ника была вдвойне его должницей. Впрочем, она и сама прекрасно осознавала, что ей неизбежно придется расплачиваться с этим… Но слава Богу — не сегодня.
Затем Ника полетела в монтажную. Убедилась, что Лелик, как всегда, великолепно справляется со своей задачей, и сломя голову помчалась в информационный центр. Ведь нужно было успеть собрать хоть какие-нибудь факты о деятельности компании «Рострейдинг». К счастью, упомянутая компания тоже успела изрядно «засветиться» в периодической печати. И всеведущий компьютер, куда были введены наиболее интересные материалы из криминальной хроники, вскоре выдал ей более чем любопытную информацию и расторопно отпечатал ее на принтере. Окрыленная этим, Ника тотчас забросила раздобытый компромат Лелику, а сама принялась названивать Половцеву. Ей повезло и на этот раз. Славка оказался на Петровке и авторитетно подтвердил Никины догадки, пообещав ей при необходимости подбросить что-нибудь новенькое по контрабандному вывозу металла. С тем Ника и вернулась в АВЗ, где приступила вместе с Леликом к окончательному монтажу телепередачи.
В половине восьмого все было готово. Изрядно взмыленные, Ника и Лелик успели наскоро дернуть по сигарете — ну как тут было удержаться? — и помчались в центральную аппаратную. Как выяснилось, никакой информации об этом убийстве ни по радио, ни по ТВ пока не поступало. И оба бурно возликовали, узнав, что первыми выдадут в эфир сенсационный репортаж…
Домой она ввалилась около десяти. Не в силах даже сбросить туфли, кое-как доползла до стоявшего в гостиной дивана и рухнула на него почти в состоянии трупа. Господи, ну и денек выдался у нее сегодня — просто какая-то «черная пятница»! Единственное, что отчасти поддерживало Нику в эти минуты, было только сознание выполненного долга. Что ни говори, даже в этой сумасшедшей работе были свои положительные стороны.
Немного отдышавшись, Ника отправилась в ванную. Встала, по обыкновению, под ледяной душ и, наконец, почувствовала, что начинает оживать. Вот она — обратная сторона славы: на экране ты всегда как огурчик, а дома — точно выжатый лимон. И вдобавок ко всему, пропущенный через мясорубку. Кстати, а ведь она, кажется, целый день ничего не ела?
Первый звонок раздался в тот момент, когда Ника, наплевав на ежедневную борьбу за фигуру, с аппетитом уплетала слегка зачерствевшую французскую булку, запивая ее прямо из пакета фруктовым кефиром. Звонил Виталька.
— Поздравляю, старуха, — устало произнес он. — Похоже, сегодня ты всех обошла на повороте.
— Угу…
— По-моему, клево получилось. Хотя, между нами, ты здорово рискуешь… В общем, надо бы мне сказать тебе насчет этого дела пару слов. Может, как-нибудь пересечемся?
— Угу…
— Чем это ты там занимаешься?
— Ужинаю, — едва не подавившись, с набитым ртом пробубнила Ника.
— А… Хорошее дело. Я бы тоже не отказался. А дома хоть шаром покати…
— А ты сейчас где?
— В прокуратуре, конечно. У меня с ней, похоже, роман без взаимности… Только что был у начальства, — пояснил Виталька. — «Сундуки» здесь такой шорох навели! Царю уже из Госдумы звонили. Создают там специальную комиссию, чтоб контролировать ход расследования. Думаки наши всенародные…
— Слушай, Виталька, — неожиданно предложила Ника. — А может, ты прямо сейчас ко мне заедешь? Что-то тоска у меня такая… Сама не пойму отчего.
— Тоска, говоришь? А пожрать у тебя что-нибудь есть?
— Ask! Сейчас немного оклемаюсь и сварганю тебе на скорую руку… Правда, приезжай, а, Виталик? Мы с тобой «Наполеончику» дерябнем по старой памяти…