Безответная пауза красноречиво свидетельствовала о полном недоверии к его совершенно не милицейской наружности.
— А удостоверение у вас есть? — поинтересовались из-за двери.
— Пожалуйста, — Виталька невозмутимо продемонстрировал дверному глазку свои корочки. — Да вы открыли бы, так удобнее будет разговаривать…
Наконец дверь и в самом деле отворилась. И на пороге возникла отнюдь не ядреная молодая стриптизерка из ночного клуба, которую ожидал увидеть Калашников, а худенькая и невзрачная пожилая женщина, с жидкими белесоватыми кудряшками.
— Здравствуйте. Я следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации Калашников Виталий Витальевич, — по всей форме отрекомендовался странный милиционер. — Вот мое удостоверение…
Едва взглянув на внушительные корочки с огромной гербовой печатью и несомненно Виталькиной фотографией, неизвестная гражданка тотчас прониклась должным уважением к его незваной персоне и виновато улыбнулась:
— Ой, извините, товарищ следователь. Не разглядела я. Время-то нынче сами знаете какое. Всякие с удостоверениями ходят… Да вы проходите, пожалуйста…
— Воронина Наталья Владимировна здесь живет? — вновь осведомился Калашников, войдя в просторную и со вкусом обставленную прихожую.
— Здесь, здесь, — залепетала женщина. — К нам уже два раза следователь приходил. Товарищ Бугров… Только, — она смущенно понизила голос, — Наташенька все равно с вами разговаривать не сможет. Она, бедненькая, голубушка, уже три дня пластом лежит. Не ест, не пьет и ни слова, ни слова… — Неизвестная смахнула со щеки невольную слезу. — Доктор сказал: шок у нее приключился от всего этого. Ну вы сами знаете…
— Ясно… А вы, значит, ее мать?
— Я-то? Нет… Какая я мать? Я и замужем-то никогда не была… Так, просто знакомая. Лебедянкина моя фамилия. Марья Сергеевна. Я в этом подъезде вахтером подрабатываю. А сегодня у меня выходной. Вот и зашла проведать: как она тут, бедненькая?
— А, так вы и есть главная свидетельница? — оживился Виталька.
— Она самая, — смущенно улыбнулась гражданка. — Ох, и натерпелась же я тогда страху — не приведи Господь! Отродясь ведь только в кино видала: как это людей убивают. А вы, стало быть, еще раз показания брать будете?
— Вообще-то я хотел побеседовать с гражданкой Ворониной. Но раз уж такое дело… Надеюсь, вы не откажетесь ответить на несколько вопросов?
— Конечно, конечно! Вы проходите на кухню…
Вскоре Виталька уже сидел на почетном месте в уютной и великолепно оснащенной кухне и не спеша запивал ароматным чаем замечательное домашнее печенье, которым угощала его сердобольная вахтерша.
— А вы Воронину давно знаете?
— Ой, как вам сказать? Пожалуй, давно. Я в этом подъезде всех жильцов знаю…
— И часто вы у нее бывали?
— Никогда не бывала. То есть никогда раньше. А теперь вот уж третий день от нее не отхожу… Она ведь, голубка, совсем одна-одинешенька! Ни родных у нее, ни друзей. Только он, покойник, и был…
— Значит, вы познакомились с ней лично непосредственно в день убийства?
— Подобрала я ее. Просто подобрала… Она, бедненькая, там, возле лифта, так убивалась, так убивалась! А никому будто и дела нет — такое безразличие!.. Ну я ее и подобрала. Отвела домой. В постельку уложила… Я ведь, по совести говоря, такое про нее раньше думала, такое — даже стыдно вспоминать… А как в глаза ей, голубушке, заглянула, так сразу и поняла — кристальной души человек! И не мне ее судить…
— Это верно, — кивнул Виталька. — А Широкова Игоря Николаевича вы раньше знали?
— Это покойника-то? Как же не знать — знала, конечно. Частенько он к ней приезжал. Солидный такой. Видный мужчина. Сразу видно — большой человек… А уж как она его любила! Как любила! Я, знаете ли, хоть отродясь замужем не была, а тоже понимаю…
— Что ж, и на том спасибо, Марья Сергеевна. А теперь расскажите мне еще раз, как все в тот день происходило? Только, пожалуйста, по порядку…
Перед тем как проводить «товарища следователя», словоохотливая свидетельница позволила ему на минуточку заглянуть в спальню, где Виталька лично смог убедиться, что гражданка Воронина — та самая редкой красоты молодая блондинка, что стояла в роковой день на коленях возле залитого кровью лифта, — действительно пластом лежит на широкой тахте, не подавая почти никаких признаков жизни.
— Вы бы ее все-таки покормили, — посоветовал Калашников.
— Уж как я только не пыталась! — сокрушенно ответила Марья Сергеевна. — Ни в какую… Не знаю даже, как с ней и быть. Так ведь и помереть недолго…