Стива сидела у костра и мёрзла. Бак это видел, не смотря на холод, красавица не просила никакого плаща или накидки. Бакка встал и молча стянул с себя свой серый плащ. Наёмник подойдя к Стиве, которая опасалась его сдвижений, накинул плащ ей на плечи. Затем он отмел обратно и помешал угли костра.
— Спасибо. — после недолго молчания поблагодарила девушка. Бакка глянул в её глубокие голубые глаза и нашёл в них некое облегчение. Следопыт кратко кивнул в ответ.
Пёс Айнхарт лез к Стиве, желая получить ласку и похвалу. Девушка погладила пса по голове и тот после недолгих раздумий уселся рядом с ней.
Бонгид отправившийся за хворостом долго не возвращался, но Бак всё же решил ждать его на месте. Бакка потупил в костёр глаза, и уже ничего не ожидал.
— Лето минуют прекрасные дни
Солнце свернётся за серые тучи
Листья увянут и серость придёт
Любовь и надежду с собой унесет.
Зима нам подарит белые поля
Жизнь без любимого прожита зря
Метель и вьюга несутся быстрей
Укутывая нас в шелковых сетей
Не стоит нам всем гревать
Боже прекрасная весна придет опять.
Бакка ошарашенный прекрасным пением Стивы потерял себя. Глубокий голос девушки покорил его и поставил на колени. Бак впервые увидел улыбку на лице Стивы, за минувшие дни.
— Эту песню, мне пела мать. По крайней мере, пока она была жива. — Бакка не стал ничего расспрашивать, да и не его это дело лезть в душу к этой девушке. — После ее смерти со мной остался только отец, а жизнь с ним стала для меня похожа на плен.
Бакка молчал.
— Почему же вы ничего не говорите ? — обратилась она к Баку.
— Нам не о чём говорить. — отрезал сухо наёмник. — А если бы и было о чём, то я бы всё равно не стал.
— Вы всегда так скупы на слова ? Или это присуще всем наёмникам ?
— Я не скуп. Вы действительно хотите со мной говорить, мне казалось что день назад вы ненавидели меня всем сердцем. И мне кажется, что и сейчас вы меня ненавидите.
Стива не ответила.
— Прошу перестаньте вести беседу, моя госпожа, она ни к чему не приведёт. Нам не стоит говорить, потому как через четыре дня вы будете у отца, а я отправлюсь на зимовку. И мы с вами больше никогда не увидемся. Вы можете меня ненавидеть и презирать, мне всё равно. Но разговаривать с теми, кто меня презирает я не намерен.
— Знаете, вы и вправду чёрствый сухарь.
Бакка проигнорировал её.
— В жизне вроде моей тяжело быть мягкосердечным добряком. Я не в ответе перед вами, лишь Авир на небесах скажет достойно ли я прожил свою жизнь или же нет. Я отойду поискать, моего друга, вас же будет стеречь Айнхарт. Вздумаете убежать, он вас остановит. — после слов слов наёмника пёс загудел зловещим рыком, не открывая пасти, и взглянул на Стиву, которая была спокойна.
Бакка неспешным шагами пустился в подлесок, где гном должен был набрать дров. Лес вокруг темнел, и ветви раскачиваемые ветром вносили беспокойство. Бакка прихватил с собой факел, на всякий случай. После недолгого времени, он спустился вниз с холма, попутно он обходил валежник и пригибаться от сухих трескучих веток. Бак проследил по следам, за гномом и очень скоро нашёл его.
Бонгид обняв охапку хвороста своей мощной, но короткой рукой направлялся обратно.
— Мы тебя потеряли. — сказал Бакка завидев гнома.
— Не стоило вам волноваться, нам гномам не свойственно блуждать. — улыбнулся Бонгид Мэрдок и направился к лагерю. — Ты оставил девчонку одну ?
— Айнхарт, не даст ей сбежать.
— Ты уверен, что этот добрый пёс сможет держать в страхе Стиву ?
— Ты не видел Айнхарта в порыве ярости. И пусть его добрая наружность тебя не обманывает. — заверил Бакка. Они шли неспешно, когда вдруг услышали яростный и пронзающий лай. Наемник переглянулись и тут же рванулись обратно в лагерь с быстротой имеющейся только у ретивого коня. По ходу того как они бежали, Бак услышал ещё один корик, но уже явно человека.
" Чёрт. Чёрт ! " — подумал Бакка ломая ветки на своём пути.
Гном выбежал на поляну первым и остановился. Бакка увидел у костра четырёх вооружённых разбойников. Один из них держал за волосы Стиву, которая повисла на его руке словно кукла из театра. Айнхарт вцепился в ногу этому обидчику, и терзал её с вскипающей яростью. Один из бандитов пнул пса по ребрам, желая его отбросить, но Айнхарт тут же вцепился в ногу тому кто его пнул.
Гном рванулся вперёд с желанием и охотой. Бонгид стянул с ремня секиру и со всего маху ударил одному из напавших в грудь. Тот подкасился и упал на колени. Когда Бонгид вынул секиру из груди кровь фантаном окатила его. Бакка помчался на другого человека, который держал за волосы Стиву. Бакка схватил с пояса кинжал и со всей дури всадил его в голову. Пёс Айнхарт уже сцепился с другим нападавшим. Но тот ловко брыкнув ногой освободился от зубов пса. Бака не успел вытянуть кинжал из головы бандита. Стоявший вокруг крик и вой разлились ручьём.