Вокруг находились огромные степные пространства Балинтии, осенью прекрасные зелёные земли превращались в увидающую и сухую пустошь.
Холод своей ладонью накрывал эти края.
Фонхейм стоял на возвышенности, которая находилась на западном берегу Миры.
Огромный мост, на каменных опорах внушал уважение для замка. Над самим мостом возвышались арки, сложенные из гладкого серого камня. На первой арке в самом её центре, находилась фреска из белого камня, на которой, как понял Бак по-видимому был изображенн основатель или какой-то значимый член рода Эльстеров. Человек на фреске в одной руке держал меч, а другую сжимал в твердый кулак. Его широко раскинутые руки, словно открывали замок всему миру.
Бакка и Бонгид проследовали по мосту к самым вратам. На других фресках изображались разные мужчины, и Бак даже краем глаза заметил две фрески с женскими персонажами.
Мост был длинный. Одних только арок Бакка насчитал шестнадцать. В длинну мост был метров триста. В ширь же он раскинулся метров на десять.
В конце моста на главной самой здоровой арке, Бакка увидел щит с гербом Эльстеров. Железный кулак на синей половине поля и меч на второй красной половине.
Бакка недовольно подергивал своего ожившего коня за поводья. Шедший рядом Бесогон похрипывал от счастья, лёгкой рысью пони бежал к воротам замка.
Копыта стучали по каменной кладке, отчикиканивая приятный уху ритм.
Откидной деревянный мост был опущен, а здоровые цепи держащие его были натянуты до предела. Когда кони ступили на этот с виду ветхий, но всё же широкий мост, их походка стала ещё более медленной и размеренной.
— Опустите решетку. — обратился гном к дозорным на стенах замка.
— Кто такие ? — проорал один со стены грубо.
Бакка понимал, что просто так в замок их никто не пустит. " Эта погоня заходит всё дальше. Всё дальше. Этот замок мне почему-то уже не нравится. Я увидел только дозорных, а мне уже кажется что всё здесь будет плохо".
— Мы от губернатора Вальмьера. — бросил Бакка резко. Стражники на стене вдруг затихли. Солдаты перешептывались друг с другом где-то минуту. Бак не торопился и ждал когда им объявят результат совещания.
— Ну что ? — вопросил он когда шепот затих.
— Впустить их. — прокричал один. И тяжелая решетка начала с ужасающим скрипом подниматься наверх.
Бакка и Бонгид вошли в замок Фонхейм — родовой замок Эльстеров.
— Препроводите, нас к вашему господину. — обратился Бонгид к одному из солдат. Несмотря на то, что он не знал кто такие эти солдаты вообще, гном без проблем определил командира.
— Прошу следовать за мной. — холодно выдавил из себя командир, направившись вперёд. Наёмники шли в двух шагах зэпозади командира. Тот проследовал на лестницу что вела к крепостной стене. Пёс Айнхарт хотел пойти с ними, но стражник запретил псу идти с ними. Бакка погладил напоследок радостного Айнхарта. Пёс жалобно заскулил, раздосадованный тем, что его не пустили вместе с хозяином. Айнхарт остался снаружи, усевшись прямо у самого входа и высунув язык.
Бакка теперь чувствовал, как приятно ему ходить пешком, а не болтаться на лошади.
Бонгид немного отстал от них на широких ступеньках. Под массивной крышей была спрятана вся крепостная стена. Бакка видел лишь бойницы для лучников, при этом попутно Бак окинул взглядом весь лежащий внизу двор. Там на дворе стояла кампания солдат и что-то громко с хохотом обсуждала, мирный на вид мужик мел метлой двор своего хозяина, при этом он согнулся словно крюк а глаза поступил в землю.
Они вошли в узкий коридор, да такой узкий, что Бак со своим ростом чуть не ударился головой о потолок. Пройдя по нему немного, они свернули направо и спустились по каменной лестнице.
Когда они вышли из узкого коридорчика, то оказались в просторном зале, где за трапезой сидел Барон Эльстер.
Благородный господин даже не поднял глаза на них. Он всё также продолжал жевать и молчать. Бак замер на минуту ожидая, когда господин увидит их перед собой. Наёмники молчали. Командир стражи тоже молча стоял в ожидании момента. Барон ел с таким пристрастием и аппетитом, что могло показаться будто бы здесь в зале никого и нет. Господин жадно обгладывал куски мяса до костей, при этом всё ещё не поднимая на верх глаз. Трапеза завершилась через две минуты, лишь тогда барон соизволил поднять глаза.
Командир стражи резко и твердо кивнув, отошёл в сторону. Он встал выпрямившись в идеальную струнку.
Бакка увидел перед собой странного человека. Барон был облачен в темно-зеленую котту с широкими и расправленными рукавами, под коттой была красная рубашка из льна расшитая узорами. Золотые застёжки котты были расстегнуты, но на поясе ремень из отличной на вид кожи был туго затянут. Чёрные сапоги барона постукивали каблуками, когда он вышел из-за стола.