С утра, прикрикнув на обеих жен, которые достали своими знаками внимания, засел с блокнотом в руках: на этот раз рисовал блокгауз с вышкой, типа тех, что устанавливали белые колонисты в Новом Свете. Надо было получить опорный пункт, где мои дозорные могли продержаться до подхода основных сил. Сигнал они будут подавать дымовой, других вариантов пока не было.
Схематически набросал вышку на четырех столбах с приставной лестницей. Убрав лестницу, дозорные могли просто ждать помощи, расстреливая из луков и камней тех, кто приблизится. Нужно будет выковать металлические крюки, чтобы скрепить бревна. На рисунке все получилось неплохо, осталось только претворить в жизнь. Один блок — пост поставлю за лесом, у подножья горной гряды, второй будет на границе степи и пальмовой рощи, примерно в двух километрах от моего поселения.
Думаю, что пора переходить к всеобщей воинской повинности и регулярным обучениям своих воинов. По трое дозорных на каждом блокпосте, сменяющихся через день, будет достаточно. Это двенадцать человек, еще десять надо держать в резерве, постоянно тренируя. Это примерно половина моих мужчин. Если бы Выдры пришли, резерв можно было увеличить. Кстати, почему Выдры не согласились с моим предложением и живы ли мои люди? Я вчера едва сдерживался, чтобы немедленно не выступить в поход, а сегодня меня это уже бесило.
Во время завтрака был так мрачен, что женщины предпочли не разделять со мной трапезы. Снова послал людей к степи. Посланный охотник прибежал через час.
Добежав до дворца, запыхавшись, сообщил, косясь из-под глаз на Мию:
— Макс Са, Лар идет, и с ним много людей.
«Молодец, Мен, — приятно заныло в груди, — не ошибся я в тебе».
Отпустив вестника, надел свой спортивный костюм в ожидании встречи. Так и подмывало пойти навстречу, еле сдержал себя от такого шага: не к лицу императору бегать к своим подданным.
Минут через десять среди пальм показался Лар с воинами и Меном: Выдры шли за ними на расстоянии около пятидесяти метров. Все мои воины, дойдя меня, преклонили колено: это было что-то новое, такому я их не учил.
— Легок ли был ваш путь, Лар? — спросил я охотника, показывая жестом, чтобы поднялись.
— Макс Са, мы видели злых жал (собаки), но они убежали как увидели нас.
Выдры приблизились: впереди шел вождь, это можно было понять по массивному ожерелью из раковин на шее. Выглядел он как и все дикари того времени: косматый, со спутанными волосами и грязными разводами на лице. Одет был вождь в широкую набедренную повязку из кожи, вероятно морской котик, тюлень или что-то в этом роде.
Его раскосые карие глаза смотрели настороженно, в правой руке он держал каменный топор, а вся поза выражала настороженность.
Мен выступил вперед и стал рядом с отцом:
— Великий Дух Макс Са, вождь племени Чкара Наа приветствует тебя и согласен стать частью племени Русов.
— И я рад приветствовать вождя племени Чкара Наа на моей земле и принять в свое племя. Осталось принести мне клятву верности, и мы определим, где будут стоять хижины Чкара.
Мен переводит отцу мои слова. Между ними происходит короткий диалог, затем Наа грузно становится на колени, склоняя голову. За ним его движение повторяет все племя. На мой взгляд их около пятидесяти человек, если считать вместе с грудными детьми. Замечаю, что женщины Чкара, на первый взгляд, худощавее и стройнее и даже чуть ниже, чем наши. И женщин заметно больше, хотя я рассчитывал на воинов.
Клятва принесена, в каменном веке говорят мало. За людей свидетельствуют поступки. Думаю, что поза на коленях древними скопирована с животных: многие животные поджимают хвост и сгибают лапы, признавая свое поражение и подчиненность.
— Встань и подойди сюда, вождь Наа.
Наа встает, за ним с шумом поднимается на ноги все племя.
— Будь рядом со мной и делай все, что я велю! С этого дня, ты в племени Рус.
Мен переводит отцу, тот немного беспокойно оглядывается на своих людей.
— Твои люди тоже в племени Рус, у нас запрещены убийства и воровство. С остальными законами тебя познакомит Мен. Пошли, посмотрим, где твои люди могут поставить свои хижины.
— Макс Са, — вмешивается в разговор Мен, — есть еще две руки воинов, они на кем по соленной воде.
«Кем», я так понимаю, это лодки. Это просто отлично! Забыл Мену перед уходом в племя сказать про необходимость привести лодки. Но Выдры решили их не бросать, к моему большому удовольствию. Еще до его ухода я выяснил, что основной рацион Выдр — рыба. И вся их жизнь связана с морем и ловлей рыбы. Поэтому присмотрел им место поближе к берегу, недалеко от кузни Рама.
Так Выдры оказывались прижаты с одной стороны к каменной гряде и с другой стороны часть Плажа. Пусть будет рыбацкая артель на окраине. Когда дойдут руки, построю пирс, а там со временем и порт появится.
Наа место для хижин понравилось. В море с южной стороны виднелись пять точек.
— Это кем(лодка) и наши воины, — Мен указал пальцем в направлении точек.
Если хорошо гребут, будут здесь через час-полтора. Тогда и рассмотрю внимательно их лодки. А сейчас надо было помочь Выдрам обустроиться. Со мной к побережью пришел практически весь мой ближний круг.
— Хад, пусть лесорубы срубят много длинных ветвей для хижин и принесут сюда, — озадачил одного.
— Мен, скажи отцу, что жерди для хижин им принесут, пусть разбирают свои шкуры и готовятся. А ты, Раг, принеси сушеного мяса, да побольше, пусть люди поедят.
Раздав указания, сам пошел к Раму, чтобы не смущать Выдр и не томиться ожиданием, пока лодки приплывут. Несколько дней мне было не до кузни. За это время Рам переплавил большую часть породы, и стопка криц разных форм и размеров была аккуратно сложена недалеко. Было выковано еще два топора и три небольших ножа. Кузнец время даром не терял. Надо будет послать Зика за породой в горы, потому что принесённая нами порода уже уменьшилась вдвое.
Оба топора и ножи были абсолютно идентичны выкованным ранее. Их следовало наточить и потом дать тем, кто заслужил прежде всего. Ножи получат Раг, Бар и Лар. А топоры отправятся к лесорубам. Мне нужно было найти каменный уголь, на приготовление древесного угля уходило много леса. Еще одна обширная поляна с торчащими пнями свидетельствовала о быстрой вырубке. Такими темпами лет через пять до ближайших деревьев будет расстояние в пару километров. А через километр уже и горная цепь начинается. Лес поворачивает вместе с ней и уходит в юго-восточном направлении, но и он не бесконечен.
Рам только закладывал уголь в топку, обычно в это время он уже вовсю работает. В его глазах был интерес, в спортивной форме меня раньше он не видел, все время находясь на отшибе. Сняв с пояса мачете, протянул его кузнецу.
— Рам, сможешь сделать такой?
Тот повертел мачете в руках, обнюхал его, попробовал лезвие на сгиб и кивнул:
— Да.
Говорил он редко и говорил чаще всего односложно. Я нацепил мачете, рисунок ему не нужен, он уже отсканировал и запомнил. Побыл около часа рядом с ним, наблюдая за работой: сегодня он переплавлял руду в крицы. Когда вернулся к Выдрам, лодки уже были близко, можно было разобрать лица гребцов. Через пять минут лодки пристали к берегу, и их втащили на песок.
Мен сказал гребцам пару слов, и те бухнулись на колени. Махнул им рукой: «вставайте». В данный момент меня больше интересовали лодки. Лодки оказались выдолблены из дерева, это немного испортило настроение, слишком примитивная технология. Уключин для весел не было, сами лодки в ширину были около метра и примерно четыре в длину. Больше четырех человек вряд ли такая лодка выдержит.
Моя надежда, что лодки сделаны из досок, не оправдалась. Можно было бы замахнуться на строительство баркаса, жаль, но с освоением морских просторов, придется повременить. Появились мои лесорубы, которые тащили охапки длинных стволов молодых деревцев для хижин.