Закрыв глаза, Меган сделала глубокий вдох перед тем, как снова посмотреть на меня.
— Когда мы нашли тебя, — продолжила она немного окрепшим голосом, — ты был близок к смерти. Повсюду была твоя кровь, а ты уже перестал дышать. Мы сделали все возможное, чтобы спасти тебя, но… — Она сглотнула, и я понял, что она еле-еле сдерживается, чтобы не разреветься. — Но в конце концов мы тебя потеряли.
Казалось, мое сердце остановилось. Я недоверчиво глазел на нее, мой мозг отказывался признать правду.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Итан… ты умер. Несколько минут ты был мертв.
У меня закружилась голова, я откинулся на подушку. Кусочки той ночи отделились от хаоса снов и кошмаров. Часть из них была правдой.
— Но я все еще тут, — сделал я логический вывод, посмотрев на Меган. — Я все еще жив. Но как?
— Я не знаю, — ответила Меган. — Но целители нашли на твоем теле это.
Она нагнулась и вручила мне что-то звякающее. Металл холодил мне руку, пока я смотрел на два куска меди. Они идеально подходили друг другу, образуя круглый плоский диск с треугольником, начертанном прямо посередине.
Амулет. Мне его подарил мой… мой наставник, Гуро Ксавьер, для защиты от опасностей Небывалого. Но он был у меня не всегда… Мой мозг заработал, стараясь вспомнить. Я надел его, когда ушел с Кейраном на встречу с госпожой Позабытых в Ирландии. И когда мы стояли в волшебном круге, окруженные дюжинами Позабытых, госпожа сказала Кейрану, что единственный способ открыть Завесу — магический барьер, который не позволял людям видеть фейри — это жертвоприношение. Жертвоприношение того, кто кровью связан со всеми тремя дворами, у кого есть семья в Лете, Зиме и Железе. Чтобы изгнанные жили, чтобы люди снова вспомнили Позабытых, я должен был умереть.
И затем Кейран меня проткнул. И я умер.
— Мои целители сообщили, что этот амулет окружала мощная магия, — продолжила Меган неестественно спокойным тоном. — И когда ты… умер, он раскололся. Я думала, что потеряла тебя. — Ее голос дрогнул, но она снова взяла себя в руки. — Но как только мы перестали пытаться воскресить тебя, твое сердце забилось. Очень-очень медленно, и мы не могли тебя разбудить, но ты был жив. — Она посмотрела на сломанный амулет в моей руке, голос наполнился удивлением и облегчением. — Что бы это ни было, оно, скорее всего, спасло тебе жизнь.
Я уставился на сверкающие обломки, не зная, что и думать. Мои эмоции были так перепутаны, что было трудно сфокусироваться на чем-то одном. Не каждый день твоя старшая сестра сообщает тебе, что ты был мертв, даже если всего лишь несколько минут. И что тебя убил, вонзил нож в спину, член твоей семьи.
Кейран.
Я заставил себя отвлечься от племянника-предателя.
— А мама и папа? — хрипло спросил я, взглянув на Меган. — Они знают?
Ее лицо исказила боль.
— Им сообщили, где ты, — ответила она. — Они знают, что ты со мной, в Небывалом. Я сказала им, что с тобой что-то случилось и что ради твоей же защиты тебе придется некоторое время побыть тут. — Она судорожно вздохнула. — Я не могла сказать им правду. Еще нет. Это убило бы маму. Я надеялась, что ты очнешься до того, как мне придется объяснять, что произошло на самом деле. Почему я не могла отправить тебя домой.
И тут, в темной спальне, с обломками спасшего мою жизнь амулета, сияющими между нами, Меган сломалась. Маска Железной Королевы исчезла, и она спрятала лицо в ладони. Ее плечи затряслись, она сгорбилась, и послышались короткие тихие рыдания. У меня внутри все сжалось. Меган всегда была сильной. Прежде чем она исчезла в Стране Фейри, я всегда мог обратиться к ней с любым вопросом. Если честно, тогда я был всего лишь ребенком и готов был целовать землю, по которой ходила моя старшая сестра. Но мучали ли меня кошмары, страхи или монстры, которых мог видеть я один, шел я именно к Меган. Только она могла заставить меня почувствовать себя в безопасности. Даже сейчас, годы спустя, я не мог выдержать ее несчастного вида. После того, как она ушла, я провел большую часть своей жизни, обижаясь на нее, злясь, что она выбрала Их, а не семью, и ненавидя мир, который отобрал ее у меня. Но даже не взирая на это, я безумно скучал по своей сестре и хотел, чтобы она вернулась домой.
— Эй. — Не зная, что еще сделать, я подался к ней, игнорируя короткий момент головокружения, и взял ее за руку. Ее пальцы сжали мои, как будто она хотела убедиться, что я все еще тут. Все еще жив. — Я в порядке, — заверил я ее. — Меган, все нормально. Я все еще здесь. И не собираюсь умирать в ближайшее время.