Она огляделась, явно не ожидая меня увидеть. И увидела. Я вышел из-за дерева.
Она посмотрела на меня, и на её губах появилась тень усмешки.
— Я же сказала тебе уходить, Воронцов. Упрямый, как все маги Пространства.
Она подошла ко мне.
— Всё кончено. Там теперь просто пустая пещера. Ни следа.
Она остановилась рядом.
— Раз уж ты остался… проводишь даму до дома? — в её голосе была ирония, но она впервые просила меня о чём-то.
Я посмотрел на неё, на иней на её ресницах, на тёмные силуэты могил вокруг. И усмехнулся.
— Первая романтическая прогулка по кладбищу? Очень мило.
Я шагнул к ней и протянул ей руку.
Анастасия посмотрела на мою протянутую руку, потом мне в глаза. Улыбка на её губах стала чуть шире.
— Кто бы мог подумать, Воронцов, что у вас такое… специфическое чувство юмора.
Она нехотя, но вложила свою холодную ладонь в мою.
Мы пошли по тропинке, обратно к стенам Академии. Рука в руке. В полной тишине, под светом двух лун. Это было странно. Неправильно. И в то же время… единственно правильно в этот момент.
Мы дошли до Западных ворот.
— Дальше я сама, — сказала она, мягко высвобождая свою руку. — Тебе лучше вернуться в Башню. И не через парадный вход.
Она посмотрела на меня.
— И, Алексей… — она на мгновение запнулась. — Спасибо. За то, что не ушёл.
И прежде, чем я успел что-либо ответить, она развернулась и исчезла в тенях коридоров Академии.
Я остался один. С ощущением её холодной руки в своей.
Я сделал один шаг сквозь Сеть и оказался посреди своей гостиной.
Мыслей в голове был целый рой. Всё это было странно и неправильно. Родион, который служил Магистру. Почему? Потому что завидовал мне? Допустим. Анастасия, которая всё знала и шлялась по склепам, чтобы спасти брата. Допустим.
Я понимал, что должен был допросить их обоих. По-настоящему, жёстко. Но я не сделал этого. Не сейчас. Не время.
Магистр… Его лицо было скрыто, но я видел кожу. Жёлтая, как пергамент. Значит, это точно не кто-то из тех магистров, которых я видел в Совете. С другой стороны, я не знаю всех. Жёлтая пергаментная кожа… возможно, это наводка. Результат какого-то тёмного ритуала? Или неудачного эксперимента? Может быть, ректор знает кого-то… бывшего магистра, с которым что-то произошло?
Я был так погружён в свои мысли, анализируя полученную информацию, что не сразу услышал стук в дверь.
Я открыл. На пороге стояли Лина и Дамиан.
— Ну что? — спросила Лина. — Как «прогулка»? Узнал что-нибудь интересное?
Они вошли в мою гостиную.
— Мы тут изучали гримуар, — сказал Дамиан, указывая на стол, где лежали их выписки. — Нашли кое-что. Но сначала ты.
Они ждали моего отчёта.
— А… да… «прогулка»… — я провёл рукой по волосам.
Мне дико не хотелось всё это пересказывать, но… они мои союзники. Пусть Дамиан и вычудил со своей одиночной вылазкой.
Я посмотрел на Лину.
— Лина, а Дамиан тебе уже рассказал? О том, что он, оказывается, втайне следил за Шуйским? О том, что он был в склепе? О том, что мы с ним там встретились?
Я задал вопрос прямо, глядя на них обоих.
— Просто чтобы понять… ну, как бы сказать… чтобы мы разговаривали на одном языке. А то уже столько событий произошло. Жуть просто.
Лина удивлённо посмотрела сначала на меня, потом на Дамиана.
— В склепе? Вы… встретились? — она явно слышала об этом впервые. Она повернулась к Дамиану с немым укором.
Дамиан даже не дрогнул. Он просто посмотрел на меня своим обычным холодным взглядом.
— Я не счёл это важным на тот момент, — сказал он ровным тоном. — Мы просто констатировали, что у нас одна и та же цель. А потом Воронцов использовал… — он на мгновение запнулся, — … свой дар, чтобы убедить меня в своей правоте. Больше там ничего не было.
Он утаил самую главную деталь — моё «ментальное» прикосновение и своё признание о сестре.
— А теперь, Воронцов, — он перевёл тему, — ты ходил не просто так. Я видел твой разговор с Шуйским. Что он тебе сказал?
— Да, — кивнул я, глядя на Дамиана с лёгкой усмешкой. — Оказывается, Дамиан у нас «Теневой Ходок». И он тайком, в своих тенях, может подслушивать чужие разговоры. Так что, Лина, — я повернулся к ней, — будь осторожнее, когда будешь секретничать сама с собой у себя в комнате.
Она вскинула на Дамиана удивлённый и немного возмущённый взгляд. «Теневой Ходок»? Это была редкая и довольно жуткая способность. Её лицо выражало смесь любопытства и лёгкого испуга.
Он замер. Я видел, как в его тёмных глазах на мгновение вспыхнула ярость. Я выставил его главный козырь, его личную тайну, на всеобщее обозрение. Он не ожидал такого удара. Но он тут же взял себя в руки.