Я сел, прислонившись к мягкой спинке дивана, и открыл книгу. А вот это мне реально пригодится. Защиту я уже знаю. Но лучшая защита — это нападение. Тренер, царство ему небесное, помог усвоить этот урок очень хорошо.
Я пролистал раздел «Защита». «Чешуя», «Зеркало», «Кокон» — всё было описано именно так, как показывал лекарь, с подробными схемами и диаграммами энергетических потоков. Я убедился, что запомнил всё правильно.
Затем я перешёл к разделу «Атака».
Первым же плетением в списке шло то, что называлось «Эфирный клинок».
«Простейшее атакующее плетение, доступное даже неофитам,» — гласил текст. — «Суть плетения заключается в уплотнении и заострении эфира на конце указательного пальца, что позволяет наносить точечные, проникающие удары, способные пробить слабую магическую или физическую защиту. Опасность для самого плетущего заключается в риске обратного выброса энергии при столкновении с прочным щитом…»
Под текстом была простая схема. Она была до смешного похожа на то, что я делал, когда «шил» чешуйки, только здесь вся энергия не распылялась на создание пластинки, а концентрировалась в одной точке, формируя невидимое, но острое лезвие длиной в несколько сантиметров.
Я не собирался долго сидеть над теорией. Учебник — это инструкция. А инструкции нужно проверять в деле.
Я встал с дивана, держа раскрытую книгу в левой руке. Правую я вытянул перед собой, как будто держал пистолет. Моей целью стала массивная ваза, стоявшая на каминной полке в другом конце комнаты.
Я внимательно посмотрел на схему в книге, потом на свой указательный палец. Я представил, как энергия, тот самый «эфир», течёт по моей руке и не распыляется, а сжимается, концентрируется на самом кончике пальца, формируя невидимое остриё.
И тут я почувствовал это.
Энергия начала собираться сама. Будто без моей воли, просто в ответ на моё намерение. Я почувствовал знакомое покалывание, но на этот раз оно было не разлитым, а острым, плотным, собранным в одну точку. Я даже немного испугался этого чувства. Неужели так просто?
Я прицелился в вазу. Внутри всколыхнулся азарт, мальчишеский восторг от новой, опасной игрушки.
— Артиллерия… огонь! — вырвалось у меня с дурацкой ухмылкой.
И в тот же миг, как я произнёс это слово, — ВУУХ!
Что-то невидимое, но невероятно быстрое сорвалось с моего пальца. Это был не луч и не сгусток. Я просто почувствовал резкий толчок в руке, словно от выстрела, и услышал тонкий, пронзительный свист в воздухе, продлившийся долю секунды.
В следующий миг раздался громкий, резкий треск.
Ваза на камине не взорвалась. Она не разлетелась на куски. Вместо этого в самом её центре, там, куда я целился, появилась идеально круглая, оплавленная дыра размером с монету. Словно её прожгли мощным лазером.
Ваза качнулась, а затем с сухим треском развалилась на две аккуратные половины, которые с грохотом упали на полку.
Я стоял, опустив руку, и смотрел на результат своего первого атакующего заклинания. Дрожащий палец покалывало, а в ушах стоял звон. Я не просто повредил вазу. Я её пробил. Чисто. Аккуратно. Смертельно.
Я посмотрел на свой палец, потом на развалившуюся вазу.
— Ни хрена себе… — прошептал я в оглушительной тишине комнаты.
Показалось будто мой палец дымился, но посмотрев на него внимательнее я понял, что это глюк.
— Фух!.. — выдохнул я, глядя на дымящиеся остатки вазы. — Надо же, получилось… так просто!
Восторг смешивался с лёгким испугом. Это было не похоже на плетение щитов. Это была чистая, концентрированная сила, направленная на разрушение.
Может, у меня и правда пробудился какой-то дар, а? — пронеслось в голове. — Это даже хорошо, что я попал в это тело именно сейчас, а не когда Алексей даже «Чешую» сплести не мог нормально.
Мысль о том, что я мог оказаться здесь раньше, в ещё более слабом и беспомощном теле, заставила меня передёрнуться.
И тут до меня дошло. Я разбил вещь. В своей новой, шикарной комнате. А что, если кто-то войдёт? Лина? Или, не дай бог, лекарь Матвеев? Что я им скажу? «Простите, я тут тестировал боевые заклинания, и ваза случайно попала под руку»?
Паника мальчишки, разбившего окно мячом, взяла верх над гордостью могучего мага.
— Так, так, так…
Я метнулся к камину и быстро собрал две половинки вазы. Они были тяжёлыми и ещё тёплыми на ощупь. Края оплавленной дыры неприятно пахли горелым.
Я огляделся по сторонам, лихорадочно соображая, куда можно спрятать «улики». Камин? Нет, там синее пламя, ещё вспыхнет как-нибудь не так. Под диван? Слишком очевидно. В шкаф со сменной одеждой?