Решётка с лязгом поехала вверх.
Глава 16
Двое в масках мгновенно развернулись в нашу сторону. Они никак не ожидали, что в заброшенном тоннеле кто-то есть.
— Что за⁈. — выкрикнул один из них.
В тот же миг, когда решётка поднялась достаточно, чтобы можно было пролезть, я выкатился из тоннеля, вставая в боевую стойку. За моей спиной, поняв, что отступать уже поздно, так же быстро выбрались Лина и Дамиан.
Мы стояли друг против друга. Трое студентов против двух таинственных личностей с клинками и… украденной рукой.
— Студенты? — прошипел один из них, и в его голосе было не столько удивление, сколько ледяная ярость. — Вы видели то, чего не должны были.
— Плохой день, чтобы лазать по подвалам, щенки, — добавил второй. — Придётся вас убрать. Свидетели нам не нужны.
Они синхронно шагнули вперёд, и их изогнутые клинки угрожающе блеснули в тусклом свете.
Я стоял впереди. Справа от меня Лина уже держала в руках одну из своих светосфер, и та начала потрескивать, накапливая заряд. Слева Дамиан сжимал невидимый «Эфирный клинок», его поза была напряжённой, но собранной.
Это была не тренировка. Это была не дуэль. Это был бой. И отступать было некуда.
Адреналин ударил в кровь, прогоняя страх и оставляя только ледяную, звенящую ясность. Эти двое были опасны. И я втянул в это Лину и Дамиана.
— Не вмешивайтесь! — крикнул я им, выставляя руку в сторону и оттесняя их за свою спину.
Я не мог допустить, чтобы из-за моего безрассудного решения кто-то из них пострадал. Это была моя драка.
В тот же миг, как я шагнул вперёд, я воззвал к своему дару. Вокруг моего тела с тихим гулом вспыхнул и материализовался золотисто-серебряный «Кокон». Одновременно с этим я выбросил вперёд правую руку. Энергия, послушная моей воле, вытянулась из пальцев, скрутилась в плотный жгут и превратилась в полупрозрачный, вибрирующий «Эфирный хлыст».
Всё это заняло одно биение сердца.
Один из нападавших как раз делал выпад в мою сторону. Не раздумывая, я хлестнул хлыстом по его клинку.
КЛАЦ!
Раздался оглушительный звук, словно по металлу ударили молотом. Эфирный хлыст выбил изогнутый нож из его руки. Клинок, кувыркаясь, отлетел в сторону и со звоном ударился о каменную стену.
Нападавший отшатнулся назад, сжимая онемевшую, вибрирующую от магического удара руку.
— Ещё движение — и вы трупы! — прорычал я, и мой голос был низким и полным угрозы. — Лучше не стоит!
Я стоял в центре подвала, закованный в сияющий «Кокон», с извивающимся в руке хлыстом из чистой энергии. Я был похож на демона, вышедшего из темноты.
Двое в масках замерли. Они переглянулись. Тот, что остался с клинком, не спешил атаковать. Они оценивали ситуацию. Я был один, но моя демонстрация силы явно их впечатлила.
— «Кокон»… «Хлыст»… — прошипел тот, что был без оружия. — Он не студент. Или… не простой студент.
— Неважно, кто он, — ответил второй. — Нас двое. У него сил надолго не хватит. Берём его.
Но они не бросились в атаку. Вместо этого тот, что был с клинком, сделал несколько шагов в сторону, пытаясь зайти мне сбоку. А второй, безоружный, опустился в низкую стойку и начал что-то быстро шептать.
Я увидел, как вокруг его рук начали собираться тени. Не просто темнота, а нечто плотное, материальное, как сгустки чёрного дыма.
— Лина, свет! — крикнул я, не сводя глаз с колдующего. — Дай максимум света!
Лина, стоявшая у меня за спиной, тут же отреагировала. Она подняла свою световую сферу, что-то быстро прошептала, и маленький шарик вспыхнул, как прожектор, заливая весь подвал ярким, почти слепящим белым светом.
Тени вокруг рук колдуна зашипели и отпрянули, словно их обдало кипятком. Он вскрикнул и прикрыл глаза.
Второй, который пытался обойти меня, тоже зажмурился от неожиданной вспышки.
Это был мой шанс.
Яркий свет ослепил их, давая мне драгоценное мгновение. И в это мгновение в моей голове родилась идея.
Я вспомнил, как делал клинок для Дамиана. Как обвил его невидимой оболочкой, чтобы он не поранился, чтобы его можно было держать.
Решение пришло мгновенно.
Я не стал атаковать теневого мага, который был занят собой. Моей целью стал тот, что с клинком, пытавшийся зайти сбоку.
Я резко взмахнул «Эфирным хлыстом». Гибкая плеть из энергии со свистом прорезала воздух и обвила его торс и руки, прижав клинок к телу. Он дёрнулся, пытаясь освободиться, но эфирная энергия лишь плотнее сжалась вокруг него.
А затем я сделал то, чему не учили ни в одном учебнике. Я сосредоточился на хлысте и мысленно изменил его структуру. Я «впрыснул» в него ту самую энергию, которая делает магию осязаемой, физической. Ту, что позволила Дамиану держать клинок.