Стук в дверь прозвучал как удар гонга.
Я посмотрел на Лину. Она стояла бледная, её глаза были широко раскрыты от страха и неожиданности. Она была слишком взволнована. Анастасия тут же это «прочитает».
Действовать нужно было мгновенно.
Я сделал шаг к Лине и, прежде чем она успела что-либо понять, приложил ладонь к её лбу. Резкая, отточенная за последнюю неделю концентрация. «Маска Покоя».
Я почувствовал, как тончайшее плетение окутывает её лицо. Она вздрогнула от неожиданности, но её лицо тут же разгладилось, приобретая спокойное, непроницаемое выражение.
— Так надо, — коротко бросил я ей, убирая руку.
Затем я повернулся к Дамиану. Он молча кивнул, понимая мой замысел. Он отошёл в тень, к книжным полкам, становясь почти невидимым.
Я сделал глубокий вдох и громко, спокойно произнёс:
— Войдите.
Дверь открылась.
На пороге стояла Анастасия. Она была в том же строгом учебном платье, но сегодня она казалась ещё более… ледяной. Её лицо было бледным, а в серых глазах плескалась холодная ярость.
Она вошла, и за ней в комнату ворвалась волна мороза.
— Воронцов, — сказала она, и её голос был как звон льдинок. — Нам нужно поговорить.
Её взгляд скользнул по комнате. Она увидела Лину, на лице которой не дрогнул ни один мускул. Она увидела Дамиана, стоящего в тени. Она нахмурилась. Она явно рассчитывала застать меня одного.
— Похоже, у вас гости, — процедила она. — Я пришла не вовремя?
Она не извинялась. Она констатировала факт, и в её голосе звучало явное неудовольствие.
Я встретил её ледяной взгляд своим. «Маска Покоя» на моём лице работала безупречно, скрывая всё, что творилось у меня внутри.
— Ну что ты, — ответил я невозмутимо, с лёгкой, почти тёплой улыбкой. — У меня всегда найдётся время для моей невесты.
Я сделал шаг ей навстречу.
— В чём дело? Что-то случилось? — я с деланным беспокойством оглядел её. — На тебе лица нет.
Мои слова, полные приторной заботы, были как пощёчина. Я не просто не испугался её гнева. Я сделал вид, что не замечаю его, и повёл себя как любящий, обеспокоенный жених.
Анастасия на мгновение замерла. Её это обескуражило. Она пришла атаковать, а я встретил её с объятиями. Её план давал сбой с самого начала.
— Я пришла не за вашей любезностью, Воронцов, — отрезала она, быстро взяв себя в руки. — Я пришла за ответами.
Она проигнорировала Лину и Дамиана и подошла прямо ко мне.
— Сегодня ночью был убит человек. Член культа «Чёрные Химеры». Его заморозили изнутри.
Она смотрела мне прямо в глаза.
— Ректор уже вызвал моего отца. Наш Род подозревают. А все следы ведут… к вам. Вы были последними, кто их видел. Вы и ваши… друзья.
Её обвинение было прямым.
— Так вот, я хочу услышать это от вас, — её голос стал тише, но опаснее. — Это вы сделали? Или ваши дружки? — она презрительно кивнула в сторону Лины и Дамиана. — Это ваша месть? Ваш способ подставить меня и мой Род?
Она стояла совсем близко. Я чувствовал холод, исходящий от неё. Она пыталась пробить мою защиту, найти хоть малейшую трещинку во лжи.
— Так, так, так! Спокойно! — я поднял руки в примирительном жесте, хотя мой голос оставался холодным и ровным. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я к этому не причастен…
Я сделал паузу, уточняя.
— … в смысле, не причастен ко второй части этой истории. Да, мы проучили «Химер». Это правда. Здесь, на территории Академии. Проучили и отпустили. А что с ними было дальше — мне неизвестно.
Я сделал шаг ей навстречу, сокращая дистанцию, заставляя её инстинктивно отступить.
— А вот откуда ты об этом знаешь? И да, — добавил я, — я уже давно перешёл на «ты», и не собираюсь менять своего к тебе обращения.
Мой взгляд стал жёстким.
— Откуда тебе известно, что я видел «Химер» одним из последних? Это очень интересный вопрос, не находишь? Значит, ты… или кто-то из твоих… имел с ними беседу после нас?
Я перевернул доску. Теперь обвиняемым была она. Я поймал её на проговорке. Она знала слишком много.
Анастасия на мгновение растерялась. Она не ожидала такой быстрой и точной контратаки. В её серых глазах мелькнула паника, которую она тут же подавила.
— Не меняй тему, Воронцов! — отрезала она. — Мой брат… он видел вас. Той ночью. Он следил за тобой.
Это была откровенная, наглая ложь. Я это почувствовал. Она пыталась выкрутиться.
— Ах! Вот оно что! Твой брат, — я театрально всплеснул руками, и мой голос был полон ядовитого сарказма. — Ну конечно. Это очень разумно и очень логично. Твой брат бегал ночью по Академии в поисках Воронцова. Воронцова, который заперт в Башне Магистров. Но чисто случайно наткнулся на меня на территории огромной Академии. И спрятался. И следил. Да он у тебя просто уникум!