— Нет, — сказала она тихо, но непреклонно.
Я удивлённо на неё посмотрел.
— Ты не пойдёшь один, Алексей, — она покачала головой. — Ты помнишь, как попасть внутрь. А я знаю, как оттуда выбраться, если что-то пойдёт не так. Мои «железки» могут вскрыть любой замок изнутри и заглушить любую сигнализацию. Ты не справишься один с ловушками.
Она шагнула ко мне.
— Мы в этом вместе. С того самого момента в подвале. Ты же сам сказал — мы команда. А команды не бросают своих.
Её слова, её твёрдость и простая, ясная логика… это обезоружило меня.
— Спасибо, — выдохнул я с облегчением, которое сам от себя не ожидал. — Я, наверное, в глубине души этого и хотел. Просто… просто я переживаю…
— Ну да ладно, — я встряхнулся, отгоняя сомнения. — Что-то я по второму кругу всё об одном и том же. Хорошо.
Я посмотрел на неё, и мой голос снова стал решительным.
— Тогда… будем ждать отбоя? Или пойдём прямо сейчас?
— Сейчас рискованно, — ответила она, тоже переходя в деловой тон. — В коридорах ещё могут быть запоздавшие студенты или преподаватели. Отбой через пару часов. Это наше идеальное окно. Но нам нужно предупредить Дамиана.
— Ты думаешь, он пойдёт? — усомнился я.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Но он должен знать. Идём.
Мы вместе подошли к двери Дамиана. На этот раз стучала Лина.
Он открыл. В его комнате было почти темно, горел лишь один маленький светильник над столом, где лежала раскрытая книга.
— Что ещё? — спросил он своим обычным ровным тоном.
Лина быстро, вполголоса, изложила ему ситуацию. Что я «вспомнил» путь. Что мы собираемся идти в Запретную секцию после отбоя.
Дамиан выслушал её, не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемым. Когда она закончила, он посмотрел не на неё, а на меня.
— Ты уверен, что это не ловушка? Что твоё «воспоминание» — не подделка, подсунутая тебе кем-то?
Слова Дамиана ударили, как пощёчина. Ловушка? Поддельное воспоминание? Я никогда не думал, что это возможно! Что всё, что я «вспоминал» об Алексее, может быть подстроено. Но кем? Зачем? Да ну, бред. Бред! У меня есть дневник. Есть ощущения. Пока что всё это меня не подводило. Я не мог допустить, чтобы мои собственные воспоминания тоже оказались под подозрением.
Я почувствовал, как внутри поднимается лёгкая паника, но тут же задавил её.
— О чём ты говоришь? — ответил я твёрдо, глядя ему в глаза. — Нет. Это мои воспоминания.
Я решил укрепить свою легенду, сделать её более правдоподобной.
— Просто… после дуэли и истощения, меня, как бы это сказать… травмировало ментально. Я не помнил некоторых вещей. Но это не должно подвергаться огласке. Вы меня понимаете?
Я обвёл их обоих взглядом. Я не просто отвечал Дамиану. Я напоминал им обоим, что моя «амнезия» — это наш общий секрет, который защищает нас всех.
Дамиан долго смотрел на меня, анализируя.
— Понимаем, — кивнул он наконец. — Но это не отменяет того, что ты сейчас — самое слабое звено. Твоё сознание нестабильно. Ты можешь быть уязвим для ментального воздействия.
Он выпрямился.
— Я пойду с вами.
Лина облегчённо вздохнула.
— Но не для того, чтобы сражаться, — добавил Дамиан ледяным тоном. — А для того, чтобы убедиться, что вы двое не вляпаетесь в ментальную ловушку, которую даже твои железки, Полонская, не почувствуют. И если я скажу «назад», — он посмотрел на меня, — мы уходим. Без споров. Это моё единственное условие.
— Договорились, — кивнул я.
— Тогда через два часа, здесь, в общей гостиной, — сказал он и закрыл дверь.
Теперь мы были в сборе. Команда снова была готова к вылазке. Самой опасной из всех.
…
Часы ожидания тянулись как вечность. Я ходил по своей комнате, мысленно прокручивая план. Наконец, далёкий мелодичный звон возвестил об отбое. Академия затихла.
Я надел свой браслет «Тихого шага», взял светосферу.
Выйдя в общую гостиную, я увидел, что Лина и Дамиан уже ждут меня. Они тоже были в своей «экипировке». На их лицах читалось напряжённое ожидание.
— Перед тем как мы пойдём, — начал я, понизив голос. — Я должен вам рассказать, что именно я «вспомнил».
Я подвёл их к столу и быстро изложил им план Алексея.
— В общем так. В архиве нужно попросить карту. Не просто карту, а особую. Карту Северных Пределов времён Катаклизма. На ней будет руна, которую нужно активировать, и она покажет, где проход в Запретную секцию. Но! — я посмотрел на них. — Всё это можно пропустить. Потому что… потому что я знаю, что это за дверь. Какой номер стеллажа и какая последовательность нажатия на камни.