Задорные мне сообщили, что акетон, как в прочем и иная одежда, будут починены в ближайшее время. А ещё мне выдали кошель с двадцатью серебряными монетами, бирюзовый плащ и новые кожаные ботфорты.
— Зачем это? — недоуменно спросил я.
— Так приказано, — совершено безразличным тоном сообщил старший из «ростка». — И ещё возьмите вот это. Подарок Лока…
Мне протянули шлем, поверху которого совершенно непонятным мне способом прикрепили ощерившуюся морду Лесной Хозяйки.
— Плащ оторочен её мехом, — сообщили интенданты…
Через час последний отряд отправился в путь. И уже к вечеру мы достигли Могильного грота. Переночевав перед ним, утром тронулись в Потаенную бухту.
Здесь уже собрались все беженцы с аллода.
Я долго бродил среди них, пока не натолкнулся на Стояну. Она сидела недалеко от берега и гладила свою нервничавшую Ладу.
— Привет! — поздоровался я.
— Ого! — Стояна встала, уставившись на шлем. — Ну и принарядили тебя. Как героя.
— Скажешь тоже… А ты как?
Тут я заметил на её указательном пальце перстень.
— Это мне Бернар дал. За помощь… Сигнет Чёрной Луны, наследие его предков.
Тут над нашими головами пролетели первые астральные шары с заключенными в них людьми. Это заработал джунский портал, переправлявший беженцев на дальний атолл. Если маг нас не обманул, то там должен был быть патрульный корабль Лиги.
Судно Безымянного одиноко стояло в сторонке. Корабельный портал был сломан, чтобы никто не смог воспользоваться мощью джунской магии.
— Бор, тебя просит к себе Аманда, — подошел посыльный.
Я кивнул и попрощался с друидкой.
Аманду я нашёл в хижине отшельника. Она держала небольшой совет и, завидев меня, сделал знак обождать в сторонке.
Пока я, молча, наблюдал за эвакуацией, ко мне пришли интенданты и принесли акетон. Выглядел он так, словно и не побывал в бою.
— Вот ту приказали сделать ещё одну надпись, — сказал старший, указывая на какой-то узор: «Головорез из Дома ди Дазирэ».
— Кто приказал?
— Аманда ди Дазирэ. Это предупреждение нашим врагам.
Намёк был более чем прозрачным.
Второй интендант протянул мне лёгкий эльфийский лук.
— Это тоже вам, взамен сломанного.
Обилие подарков совсем не радовало. Такое внимание, пожалуй, добром не закончится.
Совет разошелся, и я поднялся к Аманде.
— Мы уходим последними с острова. Для тебя есть ещё одно дело.
— Какое?
— Сожжешь корабль Безымянного.
— Хорошо, сделаю.
Эвакуация продлилась несколько часов. По словам наблюдателей, астральное море поглотило березовую рощу и Ухающий лес.
Как и договаривались, я пред отправкой сделал несколько выстрелов и поджёг судно. Чуть обождав, пока разгорится посильнее, я направился к порталу и полетел вслед за Локом.
Меня обволокло какой-то золотистой прозрачной сферой. Появилось ощущение, что я резко падаю назад, и через минуту я сообразил, что уже парю над пляжем, уходя всё дальше в астрал. Внизу вовсю полыхал корабль Безымянного, а следом за мной уже мчались пузыри с последними из разведчиков.
Через полчаса полёта мы плавно по очереди опустились на небольшом островке, покоящемся на огромном куске метеоритного железа. С другой его стороны был пришвартован огромный галеон первого ранга.
На берегу толпилось с десяток лигийских солдат.
— Последние? — спросил десятник.
— Да, — кинул Лок, оглядываясь.
— Поднимайтесь на борт. Мы отправляемся в Новоград.
— А как вы нас нашли? — спросил я.
— Кто-то предал сообщение, воспользовавшись астральным рупором. Мы полагали, что это ловушка: стянули несколько кораблей к этому атоллу, а тут действительно стали прилетать беженцы… Так что так.
Мы поднялись на борт галеона. Матросы развернули переливающиеся радужным светом астральные паруса и выдвинули похожие на стрекозиные «крылья». Загудел двигатель и через минуту корабль, набирая ход, пошёл к Новограду…
Часть 2. Горький пепел грёз
1
Уже издалека порт поражал своими размерами. Едва мы миновали мыс Дозорный с крепостью Орешек, как показалась огромная астральная гавань, сплошь набитая судами разных мастей: от торговых до военных, от маленьких шхун до галеонов первого ранга.
Большая часть пассажиров хлынула на верхнюю палубу, чтобы полюбоваться открывающимся видом. Я тоже не стал исключением. И пока наш галеон становился на рейд в ожидании разрешения на швартовку, я успел обойти его по периметру и внимательно осмотреться.
Тут и там сновали небольшие купеческие шхуны. Хотя, в прочем, в типах кораблей я не сильно разбирался. Но от их обилия начинала идти кругом голова.
Недалеко несли вахту несколько военных сторожевых бригов.
И тут среди зевак я увидел Первосвета, и решил перекинуться с ним парой слов.
— Какие планы? — поинтересовался я.
— Сначала, безусловно, осмотрю столицу, — широко улыбался гигант. Он был явно доволен открывающимися перспективами. — Когда еще такой шанс выпадет.
— Держи, — я протянул ему пять серебрянников. — Твоя доля. Может, гильдейскую накидку себе купишь.
Первосвет громко хохотнул и взял деньги.
Бернара я нашёл на корме в большой и просторной кают-компании. Он сидел в дальнем углу на двух зеленых подушках у огромного окна, и курил глиняную трубку. За подобным занятием я заставал его впервые.
От своей доли Бернар отказался.
— Можешь отдать её Первосвету, — отмахнулся он. — Ему будет нужнее.
— Аманда дала мне пару дней отпуска, — сказал я, присаживаясь рядом. — Но потом следует явиться пред её очи.
— Давай послезавтра в полдень у ворот в эльфиский квартал… Я тебя буду ждать. А то, боюсь, заблудишься там, — тут Бернар хитро как-то усмехнулся, намекая на что-то, понятное только ему самому.
— Спасибо.
— А что будешь до этого делать? — полюбопытствовал он, выпусти очередное колечко дыма.
— Думаю не светиться всё это время.
— Хорошее решение. Правильное.
За то время пока галеону давали «добро» на швартовку, я сговорился с одним из матросов и купил у него ёмкий вещевой мешок, куда сложил всю амуницию и одежду. За пару медяков матрос мне отдал льняную неотбеленную рубаху, старую кожаную куртку и парусиновые штаны, так что, переодевшись, я стал похож на какого-то портового рабочего, сходящего на берег в увольнение.
Галеон долго швартовался и, наконец, пассажирам разрешили спуск на берег. На причале активировали корабельный портал, и началась долгая «текучка».
Я не стал торопиться и решил идти в «хвосте».
Внизу стояла какая-то женщина, судя по всему из Городского Приказа. Она занудным голосом человека в сто миллионный раз повторяющего одно и то же, прокричала сходящим на берег и тем, кто ещё стоял в очереди и с любопытством смотрел на твердую землю, следующее:
— Приветствуем вас, граждане Лиги, у врат нашей новой столицы — Новограда! Добро пожаловать! Дел у нас на Кватохе много. В этом вы скоро сами сможете убедиться. И потому рекомендуем вам обращаться в Городской Приказ, который так нуждается в любой помощи добровольцев.
— Это кто такая? — спросил я у стоящего на палубе солдата.
— Да Вера Шилова. Зазывала. Тут таких много. Сам скоро увидишь.
— …стать одним из тех, кто поможет в строительстве города, обустройстве быта, — продолжала женщина, — решении ряда задач, стоящих перед нашей Родиной. Удачи вам, граждане Лиги!
Невдалеке стояла портовая стража, десятник которой цепким глазом осматривал всех пассажиров. Людей направляли на высокую и на первый взгляд бесконечную деревянную лестницу, поднимавшуюся из гавани наверх.
Наконец дошла и моя очередь. Я прошёл мимо десятника, который намётанным глазом окинул мою персону, но как-то вскользь, видно не считая меня достаточно интересным. А, может, просто посчитал, что поживиться тут нечем.