-- Кыш! -- отгоняла рокпалов низшего разряда девочка.
-- Прочь с дороги! -- сердито отозвался Чуф, но тут в ухо слону залетел выводок рогатых колибри. Они стали донимать его щекоткой. Чуф захлопал ушами, но ничего не смог поделать с карликовыми птичками. Этим воспользовались рокпалы среднего разряда. Попугаи, фазаны, рябчики и дрофы взметнулись вверх и облепили остановившегося слона. Туканы потянулись к серебряным башмачкам, а цапли начали долбить клювами и рогами кувшин. По сигналу Бонкилода, в борьбу вступили рогатые страусы. Они выскочили из засады и стали бить Чуфа длинными рогами в бока, хвост и ноги. Воспользовавшись неразберихой, слезный человечек устремился к слону, намереваясь пролить на него ручьи слез и превратить в рокпала. Наступил решающий момент схватки.
-- Кольни Чуфа каблуками серебряных туфелек, -- попросил Глену чародей из-под маски.
Девочка ткнула башмачками в толстую слоновью макушку. Чуф взмахнул ушами и услышал призыв волшебника:
-- Хобот в кувшин!
Повинуясь команде, слон опустил хобот в кувшин и, захватив волшебного отвара метнул в нападавших. Раздались испуганные крики, хлопанье крыльев, и несколько пернатых, лишившись рогов, панциря и шпор, полетели прочь от опасного места. Чуф набрал побольше чудодейственной влаги и вылил на наседавших рокпалов. Поднялся переполох. Птицы, потеряв Бонкилодовы принадлежности: рога, панцирь и шпоры, вспорхнули к небесам.
-- И нас! И нас! -- закричали те, в кого не попал струя.
Слезный человечек подобрался к слону и наплакал на хвост. Из головы огромного животного вылезли рога, грудь покрылась панцирем, а на ногах появились длинные острые шпоры. Чуф пошатнулся, но Луккор запустил руку в наполовину опустевший кувшин и, набрав чудесной жидкости, смочил голову слона. Рога, едва успев вырасти, с громким стуком отпали вместе с панцирем и шпорами. Бонкилод снова заморгал глазами, но слон, набрав очередную порцию влаги, шлепнул ее в лицо слезного человечка. Бонкилод охнул и отступил. Чудесный отвар не смог сделать слезного человечка добронравным, но навел такой ужас, что тот без оглядки бросился бежать прочь, оставив на произвол судьбы остаток воинства. Видя, что битва проиграна, гордость Бонкилодова воинства -- рогатые страусы перестали колоть израненного слона и запросили пощады.
23. КОНЕЦ БОНКИЛОДА.
После бегства Бонкилода в воинстве не нашлось ни одной птицы, пожелавшей остаться в рокпальском подданстве. Чуф подхватил хоботом кувшин и поставил на землю, чтобы каждой птице было удобнее добраться до спасительной влаги. Пернатых было много, и они выстроились в нескончаемую вереницу. Слон даже забеспокоился, хватит ли на всех чудо-жидкости, но волшебный отвар в кувшине кончился тогда, когда последняя пичуга была избавлена от уродливых рогов, панциря и шпор. Войску Бонкилода пришел конец. Приняв обычный облик, птицы радостно запорхали вокруг спасителей и попросились восвояси.
-- Разве не поможете одолеть слезного человечка?- спросила Глена.
-- Нас больше не занимают ссоры и вражда. Слышать не хотим о Бонкилоде, -- объявили птицы.
-- Пусть летят, -- махнул рукою Луккор, -- толку от них мало. Моя жидкость оказалась не совсем совершенной. Птицы стали добронравными, но чего-то я не учел.
Распрощавшись с птицами, волшебник, Глена и Чуф направились к ежовой норе. Возле нее было тихо, но слон побоялся сунуть туда хобот.
-- Я уже побывал рогатым, -- пробормотал Чуф, -- ощущение не из приятных.
Принцесса кивнула в знак согласия. Видя, что спутники в нерешительности, чародей спросил:
-- Есть кто в норе? Отвечайте незамедлительно.
В глубине послышалась возня и донесся голос ежа.
-- Чего хотите?
-- Я -- волшебник Луккор, выходи.
Шум внутри усилился, и раздался крик ежа.
-- Кусаться вздумала!
Он выскочил из норы, пытаясь скинуть надоедливое насекомое. Рядом жук и кузнечик помогали мухе бороться с рокпалом. Чародей подошел к ежу и мазнул его последней каплей влаги, оставшейся на пальце. Рога, панцирь и шпоры зашатались, поначалу удерживаясь на теле, но затем отпали. Лишившись рокпаловых принадлежностей, еж замер в растерянности.
-- Ступай за пределы леса, -- сказал Луккор, -- разыщи бежавших зверей и насекомых и попроси вернуться обратно.
-- Мы отправимся с ним, -- забеспокоились муха, жук и кузнечик, -- без нас он не найдет всех, кого следует.
Кусты неподалеку дрогнули, и в них мелькнула знакомая фигура.
-- Бонкилод! -- крикнула Глена.
-- Бонкилод! -- протрубил Чуф.
Они не ошиблись. Это был слезный человечек.
-- Скорее за ним! -- попросила девочка. -- Нельзя позволить ему скрыться.
--Я догоню, -- успокоил волшебник и шагнул к кустарнику.
Бонкилод быстро бежал по тропинке к Тигровой роще.
-- Спрячусь в глуши, отсижусь, -- бубнил он на ходу, -- попомните меня.
Но едва он выскочил на опушку рощи, как столкнулся с Луккором.