- Звучит воодушевляюще… Только поклянись, что ни одну из Соколовых ты не прочишь мне в жены! Поклянись немедленно иначе я никуда не пойду.
- Успокойся ты. Всего лишь визит вежливости, как я тебе и сказал.
Сергей и сам терпеть не мог пустое времяпрепровождение. А осознавать, что его принимают лишь для того, чтобы вернуть положение в обществе, не желая и минуты проводить в его компании было уж совсем пренеприятно.
Однако, стоило ему зайти в дом на Конюшенной, как его настроение несколько улучшилось, хозяева в гостиной явно вели ожесточенный спор:
- Ира, я слышал, что вчера говорила эта мумия в очках… тебе полагается носить яркие платья теплых оттенков! Я, конечно, ничего не знаю о моде, но бьюсь об заклад серый к таким не относится… мне надоело быть братом церковной мыши! Вы же с Аней только вчера были у модистки, неужели у тебя нет хотя бы одного приличного платья!
- Мы говорили о платье для была, невежда! Ты же не думаешь, что я буду есть борщ в новом шелковом платье?! Лучше причешись. Они будут с минуты на минуту!
Эта перепалка так сильно напоминала разговор между братьями Акчуринами минуту назад, что Сергей невольно улыбнулся. И тут на пороге появились хозяева, все еще раскрасневшиеся от недавнего спора. Причесаться Михаил так и не успел, а потому его непослушные вихры по-мальчишески торчали во все стороны. Ирина Александровна тут же покраснела, сообразив, что гости их слышали.
Миша вышел вперед и протянул гостям руку.
- Хм, добро пожаловать к нам домой. Очень рады.
Саша, тут же немного повеселел и первым подал Михаилу руку.
- А я до последнего гадал ты это или нет. Мы же встречались, да? Кажется у Ковригина, ты тогда еще на спор… - тут Саша прикусил язык так как Ирина Александровна так выразительно на него посмотрела, что обоим молодым людям стало неловко.
- … на спор процитировала десять статей гражданского уложения! – подсказал ему Миша. – Да, в тот вечер я имел успех, жаль, что сестра так часто нуждается в моей помощи, что я не могу присутствовать на всех студенческих собраниях. Долг главы семьи, ну вы понимаете…
- Да, конечно. – подтвердил Сергей улыбаясь. – Ирина Александровна, я не вижу вашу кузину. Анна Сергеевна не присоединится к нам за обедом?
- Боюсь, что нет. Ее позвали на именины ее знакомой, и я сочла, что для нее это будет полезно. Вы, наверное, знаете, почти две недели мы нигде не появлялись… думаю ей нужны друзья в городе. Так что обед накрыт на четверых.
- Замечательно! – Сергей не смог скрыть своего облегчения.
Ирина Сергеевна, однако, неодобрительно посмотрела уже на него. Каким-то странным образом, эта маленькая женщина умудрилась взять под свой контроль сразу всех троих мужчин и внушать им если не священный трепет, то как минимум почтение.
Между тем обед был замечательный. В небольшой, но уютной гостиной стол несовременно ломился от различных кушаний, пирогов с самыми различными начинками, кувшинов с морсом и вином, а венчала стол огромных размеров супница с борщом.
- Ирина Сергеевна, как мило. Я был уверен, что борщ — это художественное изобретение, дабы сделать наш спектакль у Верещагиных более достоверным, а тут такая красота.
- Я лишь посчитала, что раз борщ — это первое что пришло вам на ум, возможно вы или ваш брат его и правда любите. Я ошиблась?
В разговор преувеличенно бодро ступил младший Акчурин.
- Матушка находила борщ ужасно непрактичными и недостаточно утонченным блюдом, поэтому дома мы не ели ничего крепче куриного бульона…
- Но как только я покинул отчий дом, то полюбил этот суп сильнее всех иных. – Закончил за брата Сергей.
Было видно, что Ирина немного стушевалась и это ему не понравилось. Сев за стол, он первым же делом зачерпнул себе суп.
Однако неловкость быстро испарилась, когда живой и общительный от природы Михаил начал расспрашивать более опытного Александра об их общих знакомых и преподавателях. Пусть они и не были приятелями, но учась в одном заведении, общих тем у них было предостаточно. Постепенно к разговору подключилась и Ирина. Казалось ее искренне интересовало все что было связано с братом, она безо всяких церемоний смеялась над его шутками, задавала вопросы ему и Саше обо всем на свете и даже пару раз записала что-то на салфетке.
Неожиданно Сергей поймал себя на мысли, что он никогда не мог сам так легко общаться со своими братьями. И даже сейчас старательно участвуя в разговоре, делал это как-то неловко, в отличии от Ирины, которой студенты словно бы сами рассказывали обо всех своих интересах и чаяния. Так вечер у Ковригина ей удалось восстановить практически поминутно… причем сделать это таким образом, чтобы студенты сами ей все рассказали, а не вытаскивать из них клещами каждое слово.