- Позвольте несколько поменять тему. Ирина Сергеевна, как я понял ваша платье для завтрашнего бала уже готово? Вы уже согласовали танцы, в которых будете участвовать? Мы с Сашей, были бы рады…
- О нет, прошу вас не стоит! Я как раз обсуждала с княгиней Трегубовой как бы сделать так, чтобы танцевать мне завтра не пришлось. Я совершенно не умею танцевать. Правда пока не получила у нее на этот счет одобрения…
Видя, как засмущалась сестра, Михаил тут же поспешил ей на помощь.
- У Ирины масса достоинств, но, к сожалению, наш отец не пригласил нам учителя танцев, когда это было необходимо. Моя сестра очаровательна, но, если вам дороги ваши ботинки, вынуждены просить вас танцевать только с Анной Сергеевной.
Сергей был порядком озадачен. Он и представить не мог, что его маленькое эгоистичное желание видеть Ирину Александровну на балу обернется для нее такими сложностями.
- Признаться, мне сложно поверить, что танец может стать такой уж проблемой. К слову, есть танцы, в которых не нужно запоминать сложные последовательности и достаточно иди за партнером. Возможно, вы бы согласились станцевать со мной хотя бы Вальс?
- Я вынуждена отказать. Простите, вы правда не представляете как я ужасна…
- В гостиной хватит места для одной пары и я, кажется, вижу граммофон. Вы позволите?
С этими словами он подошел к полки с пластинками, вытащил нужную и ловко пристроил иголку на начало композиции. Михаил, несколько растерявшись, быстро нашелся и, указав Александру жестом на дверь, пригласил его выпить чего-нибудь покрепче вина в библиотеке. Ирина правда этого не видела, ее сковал настоящий ужас от мысли что ей придется танцевать с князем. Пусть даже и в собственной гостиной.
-… ну хорошо, раз уж вам так угодно. Но предупреждаю сразу, жалоб и тем более счета за ваши туфли я не приму!
Сергей засмеялся и привлек Ирину к себе. Без лишних объяснений, весьма четкими и уверенными движениями он повел Ирину в танце, в чуть более медленном ритме, чем этого требовала мелодия, но с настойчивостью бронированного крейсера. В начале все даже шло относительно неплохо, но на втором же повороте Ирина потеряла равновесия и дважды наступила Сергею на ногу.
- ну вот видите… я безнадежна! Полагаю вы достаточно натешились за мой счет. А теперь пожалуйста оставьте меня в покое.
- Ерунда. Вы просто не готовы были мне довериться. Вы когда-нибудь танцевали в детстве со своим отцом? Вставали ему на ноги и повторили за ним шаги? Я видел мои кузины так порой делали…
- Мой отец был военным. Он был постоянно на маневрах сколько я его помню, а после отставки, он уже не танцевал, да и я уже выросла…
- И снова ерунда, вы вдвое меньше меня. Думаю, мы можем это устроить даже сейчас. Снимите свои туфли и встаньте на мои ботинки.
Ирина посмотрела на него как на умалишённого, но не выдержав дуэли взглядов подчинилась. Удивительно, но Сергей оказался прав, он достаточно легко смог продолжить двигаться несмотря на то, что теперь держал в равновесии не только свое, но и ее тело.
- Изумительно! - наконец-то рассмеялась Ирина. — Вот бы так было разрешено танцевать на балах!
- Мы можем стать законодателями новой моды. А если серьезно, то это просто упражнение. Смотрите, пока вы стоите на моих ногах у вас не возникает никакого сопротивления, вы полностью доверяете мне ведущую роль в танце. Но стоит вам встать на пол, и вы решаете, что ваша задача самой совершать шаги, решать куда вы ступите и так далее. А это не так. Решать буду я, независимо от того, где стоят ваши ноги…
Само это утверждение показалось Ирине ужасно неприличным. Она испугалась что должно быть ее лицо сейчас залилось румянцем до самых волос. Это не укрылось от внимания Сергея. Он долго испытующе посмотрел на девушку не спеша выпускать ее из своих объятий даже несмотря на то, что мелодия закончилась и иголку следовало переставить. От чего-то ему подумалось, что он невероятно загадочная девушка и ему впервые интересно разгадать от чего она стала первой, кто так явно демонстрировал неловкость в общении с ним.
- Почему вы на меня так смотрите? – не выдержав тишины спросила она.
- Если скажу обещаете ответить на мой вопрос честно, а не убежать как в прошлый раз?
- Ах, вы опять об этом? – без дополнительных уточнений поняла она. – Трегубова тоже пытала меня на это счет битый час, и оказалось, что лучший способ раз и навсегда отвязаться от вопросов о моем нежелании выходить замуж — это честно во всем признаться. Но учтите, вам будет неловко и мне тоже.