- Знали бы вы какие версии вертелись у меня в голове… умоляю внесите ясность иначе я буду думать, что вы предпочитаете женщин!
На лице у Ирины застыло непонимающее выражение, а спустя минуту она побагровела в ужасе ища глазами брата. Только осознав, что Миши нет в комнате, она вернула взгляд на Сергея.
- Вы отвратительны!
- Поверьте, я не один кому может в голову прийти такая мысль, если вы продолжите везде всех убеждать, что мужчины и брак вам не интересны. Наше общество довольно консервативно, знаете ли…
- Боже какой ужас… признаться я никогда не думала, что люди могут посмотреть на мою ситуацию под таким углом.
Она отошла от Сергея и села на диван. Чудесная атмосфера, возникшая между ними в танце, улетучилась безвозвратно. Она выглядела очень несчастной.
- Закройте пожалуйста дверь, не то, чтобы это такой уж секрет, но мне не хотелось бы чтобы служащие у нас в доме думали, что эту тему можно открыто обсуждать. Госпожа Верещагина заверила меня что вы человек чести и могу быть с вами откровенной, но, как и сказала раньше, нам обоим будет очень неловко после моего признания.
Сергей закрыл дверь и терпеливо ждал, когда Ирина начнет говорить по существу. От чего-то ему не верилось, что причина может быть действительно серьезной. Он смотрел на ее красивое лицо с высокими скулами, изящную линию шеи и продолжал утверждаться во мнении, что такая красота не может и не должна состариться в одиночестве.
- Ну в общем, если говорить прямо и по существу. Я больна и замужество в моем случае невозможно по медицинским причинам.
- Простите за неделикатность, но вы не выглядите как слабая, изможденная болезнью женщина, даже на оборот… вы молоды и красивы…
- Спасибо за комплемент, но проблема в том, что я не смогу выполнить перед супругом свои обязанности… я не смогу в буквальном смысле… - она снова начала краснеть, голос ее немного дрогнул.
- Какой-то некомпетентный доктор высказал мнение, что вы не сможете иметь детей? Но такие диагнозы сплошь ошибочные. Никому не известно способна ли женщина стать матерью, если она не проживет в браке хотя бы пару лет… да даже если и нет, есть мужчины готовые жить без общих детей, вдовцы в конце концов…
- Вы меня утешаете, но это не имеет смыла, так как на свете нет ни одного мужчины, которому я могла бы подойти. Боже, но почему вы настаиваете. Княгиня удовлетворилась моим ответом! А почему не можете вы?!
- Скажем так… издержки службы. Мне с молодых ногтей приходилось вращаться при дворе, я умею отличать правду от полуправды и понимаю, когда мне недоговаривают или вводят в заблуждение. Уж если вы решились на откровенность, то будьте откровенны до конца, в конце концов только это поможет мне разобраться в вашей ситуации и помочь вашей семье вернуться в общество.
Откровенно говоря, эта речь стала экспромтом. Сергей и сам не мог до конца понять для чего ему так важно знать тайны этой маленькой провинциальной старой девы, но отчаянно хотел знать правду. К счастью, для Ирины его слова звучали правдоподобно.
- Хорошо, но только ради того, чтобы у Аннушки был сезон… мне придется рассказать вам одну очень деликатную историю. Надеюсь на конфиденциальность.
Это случилось пять лет назад, мы мирно жили в поместье и крайне редко выезжали после того, как отец вышел в отставку. У него довольно часто бывали гости из числа бывших сослуживцев. В то лето у нас гостил молодой офицер, отец откровенно симпатизировал ему, более того казалось он любил его как родного сына. Поэтому, когда молодой человек начал проявлять знаки внимания ко мне, со стороны отца он получил полную поддержку. Теперь, когда я стала взрослее и опытнее, я понимаю, как ужасно неприлично все это было, но отец не был светским человеком, жили мы уединённо и рядом со мной не было взрослой женщины, с которой я могла бы посоветоваться… Нам с отцом казалось, что дело идет к свадьбе. Мы с этим молодым человеком много времени проводили на едине и однажды он…
Было видно, как мучительно даются Ирине слова. Она больше не краснела, лицо ее напротив сделалось бледным от страха. Было видно, что даже вспоминать о пришедшем ей чертовски неприятно и горько. Сергей постарался ей помочь:
- Он позволил себе лишнего?
- … я не знаю. Он говорил, что для будущих мужа и жены это естественно, что так и должно быть. Но когда он повалил меня на землю в нашем маленьком соду… я испугалась. Мне было страшно и больно… дорожки в нашем имении выложены булыжником, и я… я приложила его камнем по голове. Он ненадолго потерял ориентацию в пространстве, и я смогла убежать. Даже сейчас мне становится жутко, когда я об этом вспоминаю.