- Ирина Александровна, вы меня пугаете. Признаюсь, что если вы решите увлечься мной как ваша кузина, я этого не переживу…
А вот эта шпилька, окончательно вернула Ирину в суровую действительность.
- Не придумывайте. Я поблагодарила вас за танец, сами вы мне совершенно не интересны. И раз уж мы заговорили об Анне, должна вам сказать она пользуется огромным успехом и полагаю и думать забыла о вашей самодовольной персоне…
- С возвращением, Ирина Александровна. Вас то мне и не хватало! А что до Анны, то она сама мне это рассказала, когда я имел удовольствие танцевать с не предыдущую кадриль. Кажется ее новое увлечение это офицер Бакушев?
- Вы танцевали с Анной?
- Конечно, как и было условлено с вашей патронессой Трегубовой. Или разговор с Владимиром Ивановичем был настолько увлекательным, что заставил вас подобно вальсу отречься от всего происходящего в зале?
Ирине на мгновение показалось что в словах Акчурина сквозило что-то вроде задетого самомнения, но она тут же отмела эту мысль.
- Владимир Иванович приятный собеседник…
Сергей презрительно поднял бровь.
- Да какое вам дело?! Всё, судя по всему, вы исполнили свой долг передо мной и Анной и больше мы вас не увидим. Спасибо, что помогли исправить ситуацию, в которую сами нас и поставили!
Ирина не могла себе объяснить, чем именно было вызвана эта вспышка. Рядом с Акчуровым она чувствовала себя ужасно беззащитно и как загнанный в ловушку зверек нападала бесстрашно и безрассудно, лишь бы хоть как-то его задеть. Она не стала дожидаться чтобы он проводил ее на место, и, подобно генералу отступающей армии, гордо промаршировала обратно к Трегубовой и Спиридонову.
***
Спустя полчаса, когда бал уже катился к своему логичному завершению Сергей курил на балконе. Морозное утро остудило голову, но от чего-то ему казалось, что сигарета горчит сильнее обычного. А между тем к нему подошел брат:
- Остался недоволен балом?
- Они никогда не вызывали у меня восторга, но в этом году как-то особенно тяжело…
- Ты знаешь как с этим покончить!. Женись и лет на семнадцать сможешь забыть об этой пустой трате времени…
- Только после тебя.
- Да брось ты! Сколько бы ты не горел этой идеей, а понимать должен, что первый сын останется желанной добычей до конца жизни. Всегда найдется дамочка готовая выйти за тебя замуж хоть с подагрой хоть со старческим слабоумием! Не хочешь женится, так хотя бы претворись готовым на это!
- Не понимаю тебя.
- Помнишь графа Виртянского?
- Того что два сезона волочился за девицей, которая потом уехала в Италию?
- Его самого. Ходят слухи, что между ним и той дамой в действительности был уговор с самого начала. Она ждала наследства от родственницы, мечтая уехать к теплому морю и вести безбедную независимую жизнь, а он так устал от брачной охоты на него, что упросил девушку ему подыграть. Что если и тебе так попробовать?
- Уехать к Средиземному морю?
- Нет, дурак, упросить Ирину Александровну тебе подыграть. Судя по словам ее брата, замуж она не торопиться совершенно, но как минимум этот сезон в Петербурге ей предстоит провести, так почему же не польстить ее самолюбию и не выдать ее за предмет твоего интереса?
Идея от чего-то показалась Сергею на редкость привлекательной. Бог знает зачем это нужно его брату, но сама перспектива проводить вечера в компании едкой, но остроумной Ирины вместо того, чтобы становится предметом обожания кого-то вроде ее кузины Анны, ему определенно правилась больше.
- Ты забываешь об одном неприятном обстоятельстве, братец, боюсь Ирина Александровна благосклонна ко мне не более чем к своим любимым танцам.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов