Это было справедливо, во круг них уже собиралась толпа заинтересованных наблюдателей, многие из которых, не проявляя никакого такта в открытую наслождались представлением. Подумать только, провинциальная старая дева закатывает истерику самому Акчурину, да это достояно звания «самого яркого момента вечера»!
Оглянувший и запоздало поняв, какую оплошность она совершила, Ирина в последний раз метнула гневный взгляд на Сергея, развернулась на каблуках и с выправкой заправского генерала замаршировала к выходу из зала.
Сергей опомнился только на балконе, куда вышел с бокалом игристого, чтобы провертеть голову после сцены, устроенной ему в бальном зале. За годы охоты на его персону, он так отвык от противостояния с женщинами, что само обстоятельство, что кто-то мог остаться им недовольным было в новинку. Никакая оплошность с его стороны не стоило подобного скандала, да эта дамочка и сама бы это поняла, уйми она хоть на минуту свой нрав и прислушайся к голосу разума.
Облокотившись на балюстраду, Сергей все еще думал о Ирине Сергеевне, когда замелил как внизу у входа она безуспешно пытается нанять извозчика. Одинокую женщину брать никто не хотел… и слава богу! Не помня себя от вскипевшей злости, он почти бегом бросился по лестнице вниз.
«Его она значит поучает за «ложные ожидания кузины», а сама разъезжает ночью одна в наемной коляске! Блюстительница морали без сапог!»
Спустился он как раз вовремя, когда несносная дамочка уже забиралась в коляску к явно не трезвому ивану и старалась растолковать ему куда и как надобно править.
- Ирина Сергеевна, вы поедите в моем экипаже. – в этой фразе не было ни намека на любезность или предложения помощи, лишь констатация факта.
- Благодарю, но вынуждена отказаться…
- Не глупите, мы уже привлекли слишком много внимания, еще один скандал и вашу семью перестанут принимать в свете. Не думаете о себе, подумайте о вашей кузине, несносная вы женщина!
Сергей открыл дверцу и упер ногу, давай извозчику понять, что дама выходит. У Ирины Александровны не было выхода как подчиниться.
Усадив мигом притихшую Ирину в экипаж, он заставил ее назвать кучеру адрес и не сказав более не слова отправил домой. Лицо у него чертовски горело на морозе. На излюбленную морозную свежесть ему было сейчас откровенно наплевать.
Общественное порицание
Если бы молодая Ирина Александровна знала, чем обернется для нее выходка с Сергеем Павловичем, она бы не когда не посмела себе открыть рот. Да, что там… если бы она хотя бы предполагала, чем закончиться знакомство с князем Акчуриным, она бы некогда не позволила Аннушки с ним танцевать! Но, увы, было уже слишком поздно. Бал у генерал-губернатора перечеркнул все планы Соколовых на этот сезон. Мало того, что они перестали получать приглашения на хоть сколько-нибудь интересные вечера, так еще и получили несколько вежливых писем, отменяющих ранее направленные приглашения, что было уже через чур. Конфликтные гости никому не были нужны. А учитывая, что титул Соколовых был довольно скромен, то пожертвовать ими оказалось даже слишком просто…
Ирина не знала, как рассказать кузине, что этот сезон для них закончен. Ей было ужасно жаль Аннушку, и она была откровенно зла на себя, что не смогла обеспечить кузине сезон, которого она безусловно была достойна. Когда же мучительный разговор все же состоялся, Аня не смогла сдержать слез и даже хотела была везти к модистке обратно свои новые платья. Но тут в голову Ирине пришла невероятная идея. В первые в жизни она решилась попросить помощи, причем у человека, с которым даже не была лично знакома. Потребовав перо и чернила она написала короткое письмо о послала его в дом судьи Верещагина.
***
О бедах Соколовых самому князю Акчурину было ничего не известно. После инцидента с Ириной Александровной он позволил себе пропустить пару суаре, предпочитая вечера у друзей успевшим набить оскомину танцам. Вот и сегодня он принял приглашение своего давнего друга уездного судьи Верещагина.
На первый взгляд между друзьями было до крайности мало общего. Верещагин был степенным главой семейства с восемью отпрысками и полной чашей. Старше Сергея почти на десять лет он к тому же рано женился, и вот уже готовился представить старшую дочь в обществе, однако с этим пришлось повременить, так как его супруга в этом году родила младшего сына. А так как она желала сама вывести дочь в свет, уговорила последнюю повременить с дебютом, пообещав ей незабываемое событие в следующем году. В общем заботы Верещагина очень и очень сильно отличались от обычного времяпрепровождения Алексея, что, однако никак не сказывалась на их дружбе.