– Но ты же сама захотела, чтобы я тебя пригласил?
– Да… Но то, что Валентина ушла и не вернулась, было и для меня неожиданностью… Ты должен верить мне, потому что это правда… Как и то, что я действительно сама захотела, чтобы мы с тобой куда-нибудь поехали… Возможно, все дело в вине? В обстановке? Но ты мне очень понравился.
Они расстались только до вечера. Ирма обещала ждать его возле кинотеатра «Художественный» в шесть.
И Костров весь день думал о предстоящей встрече. И был очень удивлен, когда она не пришла. Он прождал ее целый час, пока не понял, что дальше ждать уже бесполезно. И поехал к Валентине.
– Но я ничего такого и сама не планировала, – улыбнулась ему Валентина, когда он спросил, почему она оставила их с Ирмой вдвоем. – Понимаешь, вы не сводили глаз друг с друга, и я решила, что не буду третьим лишним. Неужели тебе не понравилась Ирма?
– Понравилась. Может, тебе и не очень приятно это слышать, но мы провели с ней всю ночь и даже договорились о встрече, я прождал ее целый час, а она не пришла…
– Да ничего страшного… Возможно, ей понадобится время для того, чтобы все осмыслить, ведь у нас, у женщин, все проходит через голову…
Сказав это, Валентина вспомнила, как прошла ее собственная ночь, когда она так и не смогла заставить себя лечь в постель с Сашей. Вернее, они уже были в постели, но она так и не расслабилась, расплакалась, устроила маленькую истерику и Саше пришлось уехать. Валентина была уверена, что больше уже никогда не увидит его. Он же сам сказал, что такие вещи мужчины не прощают… «Ну да бог с ним…» Разве могла она предположить, что своим отказом разожгла в Саше еще большую страсть, которая толкнула его на очень странный поступок: он сделал несколько снимков спящей Валентины себе на память.
– Скажи, тебе действительно необходимо, чтобы она называла меня Мишей Альтшулером?
– По возможности как можно дольше…
– Тогда говори поконкретней, что тебе от нее нужно? Мне кажется, что я ей понравился… Кроме того, я считаю, то, что ты задумала, может принести пользу абсолютно всем, включая даже меня…
– Совершенно верно. Ведь и ты тоже можешь вложить деньги в мою коллекцию… Мы уже с тобой говорили, кажется, об этом?
Костров смотрел на Валентину, и ему вдруг показалось, что с тех пор, как они были женихом и невестой, прошла целая вечность: как же она изменилась! Вспомнив историю с Невским, ему стало жаль Валентину. А что ей оставалось делать, как не заняться карьерой? Наверно, нелегко было ей пережить такой удар… Он представил себе, какие чувства она должна была испытывать, дожидаясь Невского в подъезде… Три часа! Бедняжка…
– Валя, а что Невский?… – спросил он осторожно, боясь причинить ей боль. Хотя и знал, что все равно причинит.
– Невский? – Он заметил, как Валентина вздрогнула, и подумал тотчас о том, как же была она права, когда сбежала с их свадьбы: она ведь до сих пор любит Невского! – Я слышала, что у него скоро будет ребенок… Ты не поверишь, Сережа, но я сейчас шью платье для его жены… Такое широкое, синее платье, под которым в животе уже очень скоро будет расти и дышать маленький Невский. Это ужасно…
– Ты знакома с его женой? А она-то знает, что ты?…
– Нет, что ты… Она ничего не знает, больше того, она же мне и рассказала историю о том, как муж хотел бросить ее, уйти из семьи, но когда узнал, что у них будет ребенок, остался… Теперь хотя бы стало понятно, почему он в тот день не спустился ко мне…
Она снова была готова расплакаться.
– Ты прости меня, что я напомнил обо всем этом… Просто мне хочется тебе помочь. Я бы не стал этого делать, если бы знал, что ты снова с Невским… Это же понятно?
– Понятно… Если ты действительно хочешь помочь мне, то замолви всего одно словечко Ирме, у ее мужа много денег…
– А ты уверена, что не сможешь сама заинтересовать ее этим делом?
– Уверена. Меня она не послушает. – Валентина вдруг посмотрела на часы: Сергей поймал ее взгляд и задал немой вопрос.
– Понимаешь, у меня на одиннадцать назначена встреча.
– Где, здесь?
– Да… Я же не сижу без дела… Ко мне должен приехать Пасечник…
– Это еще кто? Ты что, решила заняться медом?
– Нет, Пасечник – это фамилия одного очень влиятельного человека, без помощи которого в Москве, во всяком случае, не обходится ни один модельер… Илья Пасечник занимается отбором моделей и устройством показов на различных светских вечерах, в клубах, казино, театрах… Где угодно… Он сказал, правда, что будет не один, и я очень волнуюсь. В Москву сейчас приехал итальянец, который живет во Франции, это Фабиан Роччи… Его зовут просто Фабиан… И мне кажется, что Пасечник приедет с этим самым Фабианом…