Услышали это немцы, повернулись посмотреть и заметили незваного гостя в своих кругах. Подумали: «Видать, беглец», вот и ринулись с криком:
- Hinter ihm! Pack ihn! Folge! – Следом погнавшись, попутно стреляя в несчастного паренька.
С большим трудом, конечно, но Степану все же удалось выбраться оттуда живым. Повезло, что он знал этот яр, как свои пять пальцев, ведь с самого детства он постоянно приходил сюда гулять. Вот эти знания и спасли ему жизнь, ведь именно благодаря им он, в итоге, таки умудрился убежать от немцев.
А пока бежал – он думал лишь об одном: «Нужно срочно предупредить Сару. Я должен ее спасти. Нам нужно скорее бежать отсюда!».
31 декабря 1941 года.
2 часа ночи.
Бывшие рабочие бараки, оставшиеся после строительства Харьковского тракторного завода. Еврейское гетто.
Степан пробрался к баракам среди ночи. Он помнил подсказку Карла о двери в заборе, к которой в тот же миг и поспешил. Он обошел территорию бараков по периметру, попутно огибая стороной караулы, и, приблизившись к задней части забора, принялся ту самую дверь искать. Наконец-то он увидел дверь. И по сугробам зашагал к ней. Хрустел снег под давлением его ног, но тут он почувствовал нечто странное под слоем снега, что-то твердое, на что Степан и наступил. Он наклонился и рукой снег убрал, а оттуда показалось чье-то тело. Парень в ужасе отскочил назад. Он понял, что топчется по трупам, ведь это тело было здесь явно не единственным и уж тем более не последним.
«Так вот для чего им тут нужна дверь». Подумал в этот момент Степан, злобно сжав зубы. «Выходит, они даже не всегда людей в яр выводят. По всей видимости, прямо тут их расстреливают, а потом просто выбрасывают тела за территорию через эту самую дверь».
Степан вздохнул, собрался и снова двинулся к двери, ведь знал, что надо. Надо спасти Сару. А потому, не взирая ни на что, продолжил свой путь по горе трупов, засыпанных снегом. Но тут, когда он наступил в очередной сугроб, из-под снега показалось лицо. Степан испуганно дернулся и сразу ускорился. Он живо открыл дверь и внутрь заскочил.
Степан также не забыл и об отличительной черте полицаев, а именно белой повязке, которую те носят на предплечье своей левой руки, ее-то парень и поспешил на себя натянуть, только на территории оказался. Но понимая, что полной гарантии безопасности это все равно не дает, он старался обходить особо видные места стороной, держась от них подальше и ведя себя как можно незаметнее, вот аккуратно и зашагал к первому попавшемуся на его пути бараку, осторожно вокруг себя глядя.
Он зашел в барак, где, на его радость, не было никакой охраны, даже на входе никто не стоял, видимо, настолько немцы не верили в то, что заключенные здесь люди попытаются сбежать. Степан быстрым взором окинул замученную толпу внутри, которая в ответ недоверчиво и испуганно посмотрела на него, и окликнул помещение:
- Сара! Сара! Ты здесь? Отзовись, прошу. Это Степан! Сара, где ты?
Но в ответ тишина. А впереди его ждало еще чуть больше двадцати бараков. И каждый раз, при входе в барак, он повторял одно и то же, а заканчивалось все так же, как и в первом – молчанием. И лишь на пятый раз ему наконец-то повезло – он нашел Сару. Девушка ответила на его зов:
- Степан! – Крикнула она и живо устремилась к парню, а только подбежала к нему – они крепко-крепко обнялись. – Я знала, что ты придешь за мной.
А только разъединились их объятия, Степан обхватил ее щеки руками и, взглянув девушке в заплаканные глаза, сказал:
- Я ведь обещал, что не дам тебя в обиду! Вот и пришло время сдержать свое обещание. – И улыбнулся.
- Подожди. Что? О чем ты говоришь, Степан? – Сара удивленно глянула на парня. – Что происходит?
- Прости, но на объяснения сейчас нет времени. – Степан схватил девушку за руку и потянул за собой, пока сам к выходу из барака рванул. – Сара, нам нужно как можно скорее бежать отсюда!
- Стой! Куда ты так торопишься? Я ничего не понимаю. – Растерянно воскликнула девушка.
- Не «куда», а «от чего».
- От чего? То есть?
- От чего именно мы бежим – вот что. Мы бежим от смерти. Сара, если ты останешься здесь – тебя убьют, ты это понимаешь?!
- Что? Нет, нет. Этого не может быть. Они ведь отправляют людей на работу. – Сара не могла поверить словам Степана. Она стояла и отрицательно качала головой, словно пыталась выбросить вмиг нахлынувшие и так тяготеющие ее мысли.
- Нет, Сара, они вывозят людей за город, а затем убивают их. Я сам это видел.
- Что? Но как же. Как же тогда мои родители? Их же вчера забрали. – Девушка шокировано глянула на парня.
- Прости, но, боюсь, твои родители уже мертвы. Я лично наблюдал за тем, как их вели за город вместе с остальными. Где в яру всех и расстреляли. Вряд ли там кто-то смог выжить. Смог убежать.