- Сара, успокойся. Все будет хорошо, обещаю. Я не дам тебя в обиду, клянусь! – Степан ближе подошел и обнял девушку. Сара лицом к его груди прижалась. И он почувствовал, как его рубашка внезапно стала влажной. – И я обязательно вернусь домой. Верь мне!
- Прости меня. Я просто боюсь.
- Ничего, Сара, ничего. Я знаю, а потому не могу винить тебя за подобные слова, которые способны подорвать веру в твой патриотизм. Но и ты должна понять меня – я должен. От этого никуда не деться.
- Я понимаю, но...
- Что?
- Мне так страшно.
- Мне тоже, Сара, мне тоже. Но пока мы вместе – тебе не нужно бояться. Ты слышишь?
- Да. – Девушка улыбнулась.
- Я всегда буду защищать тебя.
- Я знаю. Спасибо.
На этом и закончился их разговор.
Так, в обнимку, они и простояли еще несколько минут. Степан попутно поглаживал черного угольного цвета красивые, кудрявые волосы Сары, от которых всегда, даже в самую холодную зиму, веяло теплом и пахло весной. Хотя, может это ему просто так казалось? Правда, он пока не мог понять «почему?». И вот, когда они оба наконец-то успокоились – продолжили яблоки с деревьев собирать.
Степан хотел отправиться на фронт. Воевать он желал. Героем стать. Подвиги совершать. Но не успел парнишка на войну пойти – ведь немцы первыми пожаловали в Харьков... В город фашисты вошли 24 октября 1941 года.
25 октября 1941 года, г. Харьков (оккупированный), УССР.
Тогда всем жителям города казалось, что власти советские бросили их, оставив на произвол судьбы, вот люди и сдались захватчику. Правда, мало кто оказался этим недоволен. Люди увидели в немцах освободителей, а потому находились и те, кто встречал фашистов по старой традиции: с хлебом и солью.
Харьков, из-за поражения Красной Армии под Киевом в сентябре, сдали практически без боя. Хотя, все же нашлись Солдаты, которые держали оборону, но ее, увы, надолго не хватило. В итоге руководством города было принято решение о сотрудничестве с фашистским захватчиком, о чем вскоре и оповестили гражданское население. С чем был крайне не согласен Степан, но только поначалу...
Немецких офицеров начали заселять в дома к обычным украинцам. Одним из них оказался Карл Густав Вольф – унтершарфюрер нацистской Германии.
30 октября 1941 года.
В обычный украинский дворик в районе Харьковского тракторного завода вошел статный на вид мужчина. Это был немецкий офицер. Детвора, играющая на улице, вмиг остановилась, только завидела его серую форму. Они любопытно посматривали на мужчину, но лишь издалека. Тот отвечал им доброй улыбкой.
Правда, стоило офицеру приблизиться к детям, как они тут же в страхе разбежались в разные стороны. Не убежал только один ребенок, самый младший из них. Это был мальчик. Он продолжал стоять и пытливо глядеть на мужчину.
- Мальчик. – Сказал офицер на чистом русском языке, еще и с отличным произношением, что мигом удивило людей вокруг. – Ты хочешь шоколадку? Это настоящий немецкий шоколад.
Мужчина наклонился к ребенку. Мальчик молча кивнул в ответ.
- Хорошо. Сейчас. – Мужчина потянулся к внутреннему карману своего пиджака.
Мальчик радостно наблюдал за процессом, он не мог дождаться, когда же ему наконец-то вручат столь желанную сладость, но тут к нему подбежала мама. Женщина живо взяла мальчика на руки и, сделав несколько шагов назад, отвела ребенка от офицера, когда тот уже практически достал шоколадку из кармана. Мальчик даже успел разглядеть ее обертку.
Она сделала это и одновременно сказала мужчине:
- Простите и не примите мои слова за дерзость, но нам от Вас не нужны никакие подарки. – Ее широко открытые глаза были наполнены неподдельным ужасом.
Мужчина все понял, а потому спокойно и снисходительно кивнул в ответ:
- Ничего.
И, прижав ребенка к своей груди, женщина глянула на сына:
- Идем, сынок. – Сказав при этом.
Офицер спрятал шоколадку обратно в карман и посмотрел в разочарованные глаза ребенка. Но вместе с тем взгляд мальчика выражал искреннее недоумение в связи со сложившейся ситуацией. Вот он удивленно и уставился на офицера, но тот смог лишь подмигнуть ему в ответ. После чего женщина спешно удалилась прочь.
Мальчик же тем временем, сидя у мамы на руках, повернул голову назад и проводил мужчину удивленным взглядом. Офицер махнул ребенку на прощание рукой, мальчик ответил ему тем же.
Да, не все жители города все еще доверяли немцам и были готовы прыгать своим «освободителям» в объятия. И на то у людей была вполне весомая причина, а именно показательная жестокость, с которой немецкие оккупанты расправлялись со всеми несогласными с их властью харьковчанами.
В итоге население разделилось на два лагеря. Одна часть людей была согласна с установлением в городе фашистской власти, но они все равно продолжали бояться захватчиков и считали, что немцы будут ничем не лучше все тех же большевиков. Другие же настолько устали от советской власти, которая лишь эксплуатировала украинское население, даже на их собственной земле, ничего при этом не давая взамен, что и с фашистами были готовы объединиться ради общей цели и собственной выгоды, особенно учитывая обещания нацистов, что власть в стране вернется к украинцам.