- Да, я знаю. Мне об этом уже сказали. Доходчиво объяснили, так сказать. – Разочаровано фыркнул Степан.
- А! Даже так, понятно. Ну, хорошо. Не придется повторяться. – Полицай безразлично пожал плечами. – А ты это, слышишь, не унывай, давай. Угу? Еще навоюешься, поверь мне. А я вижу, ты действительно хочешь повоевать за свою страну. Родину свою защитить. Особенно, раз сюда пришел. Еще и в такое время. Я прав?
- Да! Хочу! – Воскликнул Степан. – А Вы это, вообще, к чему?
- Да, так. Ты, главное, это, тише будь. – Полицай приложил палец к губам и обеспокоенно осмотрелся по сторонам.
- Да, точно. Простите. – Степан пригнулся и также начал в разные стороны головой мотать.
- Ничего, они все равно нас не понимают. – Полицай рукой махнул в сторону немцев у входа в военкомат. – Но это не значит, что они не заметят странное поведение. Понял?
- Да. – Степан живо головой закивал.
- Отлично, молодец. Короче, смотри. Дело такое, я тут в полицая переоделся и поближе к военкомату встал, чтобы людей, подобных тебе, проще было находить.
- И для чего? – Удивленно протянул Степан. – Зачем Вам люди подобные мне?
- А затем, что мы ведем партизанскую войну против врага. Вот ты хочешь партизаном стать? Родину в тылу врага защищать?! – Полицай руку на плечо Степана положил, обхватив того со спины.
- Вы еще спрашиваете? Конечно же, хочу! – Согласно кивнул Степан.
- Ну вот, именно для этого и ищем. – Полицай довольно улыбнулся и за спину себе глянул, снова бросив на немцев у входа в военкомат свой встревоженный взгляд, который быстро на озлобленный сменился, только полицай убедился в том, что за ними никто не наблюдает. – Ладно, не будем больше привлекать к себе лишнего внимания. Ты сейчас иди домой, обдумай все, что я тебе только что сказал. А послезавтра, ну, чтобы не вызвать подозрений, в это же время и на этом самом месте снова увидимся и я введу тебя в курс дела. Договорились?
И, только он услышал данные слова, резко стал спокоен Степан. Уверенно посмотрел парень на полицая и серьезно сказал:
- Да!
Полицай одобрительно головой покачал и отпустил парня. На этом они и разошлись. И Степан на радостях помчался домой.
А там, во дворе, его неожиданно встретил Карл. Он стоял, перекрыв собой вход в дом, когда к нему подошел Степан.
- Что Вы делаете? – Поинтересовался парень, презрительно уставившись на немца.
- Гуляешь?
- Да. И что?
- Опасно ныне так беспечно по улицам города ходить. Надо быть осторожнее. А лучше, вообще, пока дома сидеть. Понимаешь?
- Нет. Не понимаю!
- Неужели. Убить тебя могут, Степан. Или отправить на работу. Вот так схватят на улице и все – больше ни мама, ни твой брат тебя не увидят. Не позволяй маме оплакивать сына. Прошу, подумай над этим. Стоят ли мамины слезы того?
- А Вам с этого что? Зачем помогать мне?! – Пренебрежительно фыркнул Степан. – Я и сам разберусь.
- Послушай, это не только ради тебя. Поэтому я и предупреждаю. Помни, есть люди, которые дорожат тобой – цени это. Перестань уже защищать то, чему на тебя плевать. Лучше защити своих родных и близких. Не рискуй напрасно. Навязанные чужие идеалы того не стоят. Они не стоят смертей молодых парней. Особенно сыновей и отцов. – Карл тяжело вздохнул. – Рано тебе пока еще умирать.
- Та, что Вы об этом знаете?!
- Поверь мне, многое. – Они посмотрели друг другу в глаза, и вмиг Степан все понял – Карл не врал ему, он прочитал это в его взгляде – суровом взгляде и жалостью в глазах.
Парень в сторону отвел глаза и опустил голову.
- Это все? Я могу идти? – Степан двинулся к двери.
- Да, конечно. – Карл кивнул и в сторону отошел, уступая дорогу. Степан практически переступил порог дома, когда его остановил голос мужчины, который сказал ему. – И еще одно: если тебе вдруг предложат вступить в партизанский отряд – откажись. Ради своей мамы и брата. Не советую так глупо умирать. Героизм похвален только в отношении мертвых. Пойми.
Карл улыбнулся, глаза Степана же тем временем от удивления округлились. И только одно крутилось у него сейчас в голове: «Почему он сказал мне это именно сейчас? Неужели, он знает? Нет, этого просто не может быть. Вряд ли». Все пытался успокоить себя Степан. Озвучивать данные мысли парень, конечно же, не стал, вместо этого он лишь воскликнул:
- Но это мой долг – защитить свою страну! Я не могу отступить!
- Брось, Степан. У тебя есть только один долг. Долг перед своими родными и близкими. Вот кого на самом деле ты должен защищать. Понимаешь? – Мужчина печально улыбнулся.
- Ага. – Фыркнул в ответ Степан и в тот же миг скрылся в дверном проеме.
Но он все-таки прислушался к словам Карла...
2 декабря 1941 года.