Капитан уже давно не мальчишка, однако при мысли об Анастасии в нём разгоралось смутное желание чего-то более надёжного, чем океанская гладь во время штиля.
«Как же это глупо!» – усмехался про себя мужчина, однако не прекращал думать о хрупкой девушке, которая вторглась в его жизнь, как ураган, и поселилась в его мыслях, не желая их покидать.
Как она смотрит, когда он говорит о таких обыденных для него вещах! Ей это действительно интересно. Её живая и непосредственная манера общения разительно отличается от чопорных девушек, живущих по скучным правилам пуританского этикета.
Нежный и глубокий как песня, как журчащий ручеёк, чьи хрустальные струи пронизаны солнцем. Звонкий смех, словно хрустальный колокольчик, под его пение хочется просыпаться каждое утро.
Её присутствие напоминает весеннее солнце, который возрождает всё на своём пути, вселяя надежду и желание жить.
Но не только это прельщало капитана. В Анастасии мужчина видел нечто, что роднило и притягивало. Нечто светлое, и в то же время манящее. Она была тайной, которую страстно хотелось раскрыть. Поначалу ему было просто приятно – девушка с интересом слушает его рассказы, теперь же он сам хотел поделиться с ней своей жизнью. А в самых смелых желаниях, глубоко спрятанных в тайниках души, рисовался ему берег моря, на котором стоял уютный дом, лошади щипали густую траву на зелёном лугу, а хозяйка, вглядываясь в безбрежную океанскую синеву, ждала своего избранника. И капитан уже знал её имя.
Неожиданные подробности о её недуге будто стали толчком к их сближению. Поначалу тревога и забота, а затем… нечто необъяснимое и прекрасное. Голова на плече, аромат волос, нежная кожа, близость тела, невинность юности, рок судьбы – воспоминания будоражили капитана.
Но новость о помолвке отрезвила его. Хотя… Может зря он соврал о четырёх днях? Интересно, её жених сможет понять, насколько ему повезло с невестой? А как долго они знают друг друга? И как сильно они любят друг друга? Почему она не сказала ничего о нём раньше? А должна ли? Надо было назначить больший срок, чтобы перестать думать о ней! Я её не забуду через четыре дня! Это невозможно! Что со мной?!А может, вообще надо было написать о своём отъезде?
Нет, так нельзя. Так будет нехорошо. Для него. Он не сможет отпустить её. Пока что. Нужно лишь время. Хотя видеть её и наслаждение, и мука. Зачем бередить свою душу? Она предназначена другому, а значит её сердце уже занято.
Нет, её стоит увидеть.
Хотя бы в последний раз.
Глава 18
Как бы ни обманывал себя капитан, но эта встреча с Анастасией была не последней.
Через четыре дня девушка в сопровождении служанки вновь зашла в лавку. При виде капитана её сердце бешено застучало, словно ожидая приговор. Растерявшись, Анастасия стала просить прощения за тот инцидент с обмороком.
– Тебе не стоит извиняться, – ласково произнёс Денни. Напускная строгость, тщательно продуманная за четыре дня ожидания, таяла на глазах, обнажая чувства несчастного капитана.
– И всё же мне очень стыдно за случившееся, – потупив глаза, произнесла девушка. От её робкого вида сердце сурового мужчины затопила щемящая нежность. «Да разве смогу я забыть её?! Прекрасный цветок магнолии! Как же она прекрасна в своём смущении!»
– Анхель сказала, что ты часто болеешь, – изменившимся голосом произнёс мужчина. В горле пересохло. Хотелось опустить глаза, словно провинившийся матрос.
– Да, – ещё больше смутившись, ответила Анастасия. – Но так было не всегда. Анхель не так давно у нас. Я принимала лекарство все эти дни. Правда.
– А что тогда случилось? – поинтересовался капитан, сделав вид, будто проигнорировал тот факт, что девушка послушалась его наставления в письме. Его это успокоило и умилило одновременно. «Она послушалась меня, чтобы вновь прийти сюда! И, чёрт возьми, до чего же она очаровательна в этом скромном послушании!» – размышлял Денни.
Девушка, пересилив свой стыд, рассказала об истории своей первой влюблённости, побега и разочарования. О том, как она опозорила свою семью. Как город с упоением обсуждал скандал. Как из-за переживаний у неё появилась эта болезнь, из-за которой она так плохо себя чувствует и считает себя никому не нужной.
Рассказала, как неожиданно на её пути появился Уильям. О помолвке. И о том, что на самом деле она ничего не чувствует к своему жениху, кроме благодарности за его снисходительность. Хотя до сих пор для неё остаётся загадкой, что же Уильям увидел в ней.