- От обычного человека, но не от крови первых эльфов, - Орион вздохнул, будто тема разговора начала тяготить его все больше. - Моя матушка думает, что наше наследие позволит нам это пересилить.
- Я буду участвовать в очередных экспериментах, не удивлена. Значит ли это, что и не о какой любви в данном случае речи идти не может?
- Полагаю, что так, - после недолгого молчания последовавший ответ прозвучал слишком уверенно.
Они остановились у кромки воды, выйдя на пляж, некоторое время были в молчании, это не тяготило будущих супругов, но принцесса продолжал смущать слишком спокойный вид своего спутника в то время, как она пыталась отыскать хоть один явный плюс предстоящего брака для династии Уайтвудов, но ответа не находила.
- Здесь так спокойно, - сказал принц, видя, что юная невеста не может найти повода снова начать разговор.
- Будет еще спокойнее, когда я покину стены замка. Моя репутация, я уверена, тоже вам известна.
- Как и моя вам, держу пари. Не означает ли это, что наш брак станет крепче на фоне общих увлечений? У меня есть пара любимых таверн у крепости, вы тоже полюбите зимние увеселения, можем пересекаться только за поздним завтраком.
- Вам бы этого хотелось?
- Если быть достаточно откровенным, больше всего мне бы хотелось не покидать мою крепость в принципе. Этот брак игры монархов, я младший сын и мало что решаю, мало что понимаю и мало до чего допускаюсь. Уверен, вы уже подумали, что не видите объективных причин для брака, я их не вижу тоже. Но после церемонии мы станем семьей, коронованной семьей, регалии, обязанности. Не мне объяснять. Смотря сейчас на вас, я доволен, что вы как и я, можете уверенно носить маску неприступной воспитанной принцессы. Именно поэтому мы сможем бывать вместе в тех местах, где от нас требуется вид официального семейства. В реальности, мне бы хотелось забыть о вашем существовании.
- Очень честно. Я все же благодарна, этот брак спас меня от смерти. Здесь, под водой на королевским пляжем можно увидеть одного из атлантов, посмотрите на лунную дорожку, вдалеке видно ладонь у ее края, там он и остыл. В сердце вулкана - второй атлант, из его чрева течет раскаленная магма, она могла бы принять меня в свои горячие объятья, если бы не предложение вашего короля.
- Это я понять способен, и все же, не ждите от меня того, что пишут в древних манускриптах. Мне хотелось сказать вам все это до брака, чтобы обманывать вас меньше, и я это сделал. На понимание не надеюсь, но теперь ясно - что нас ожидает.
- И за это тоже спасибо. Раз теперь перед нами прояснилась дорога будущего, можно ли нам обращаться друг к другу по именам и перейти на ты?
- Конечно, Анна. Я собирался сам просить этого, но моя будущая жена весьма тонко чувствует мои желания, очень похвально. Я собираюсь познакомить тебя кое с кем завтра, посмотри вверх, на начало лестницы.
Принцесса обернулась на замок и нашла взглядом указанную точку. На небольшой площадке был человек. Слишком далеко, чтобы увидеть лицо или любые другие детали.
- Это Опал. Мой личный гвардеец. После свадьбы он будет служить и тебе, самый верный человек именно для нас двоих, ты запомнила?
- Опал, личный телохранитель.
- Да, можно и так назвать. Он может выполнять множество различных функций, цени это и не забывай моих слов. Только он будет верен нам до конца, только его словам можно верить в случае чего.
- В каком случае? Что у вас там происходит?
- Об этом я расскажу тебе уже после брачного ритуала, нас ждет долгая дорога. Сама все увидишь. Не пора ли обратно? На этот раз я провожу тебя, мне хорошо удается запоминать дорогу.
На половине обратного пути пара встретила слугу, посланного за ними, пришлось ускорить шаг. Опал уже не стоял у лестницы, исчезнув, будто изначально был видением. Анна немного разочаровалась, ей так хотелось посмотреть на этого загадочного человека поближе. Но дела не ждут.
В зале их ждали оба монарха, министров обратно не пригласили. Без лишних слов все заняли свои прежние места, жениха и невесту уже ждали брачные контракты.