- У наследующих дочерей одна судьбы. Так вы все говорите. Я даю ей подарок Луны, при свидетелях, что очень кстати. Она отдаст камню рода свою жизнь и станет последней из жертв, после ее крови он больше не примет подобных подношений. Либо до дня уходящего детства тебе, Орион, будет знак о повороте ее судьбы, и ты ему последуешь, иначе жизнь покинет ваш красивый камешек. Вот то, что рассудит твое решение, - Будущее легко коснулась лба принцессы и больше та не помнила, чем закончился вечер.
Боль пронзила голову моментально, а очнулась Анна утром в своих покоях. Мать плакала у постели, прислуга уносила испачканную кровью ткань. Рука сама потянулась к месту прикосновения, там было что-то твердое, прямо в коже, немного выше линии бровей. Позже девочка узнала - это был рубин, и он фонил магией так, что приглашенные целители, включая эльфийских, так и не решились на диагностические ритуалы.
Выяснить, как именно сработает рубин в случае неповиновения судьбе или как он повлияет на Камень рода не удалось. Король начал искать другие способы восполнения силы камня, а у принцессы началось обучение. Черпая крупицы магии из подарка Оракула, ей хорошо давались основы ритуалистики, помимо стандартных этикета, истории и каллиграфии. Однако, настоящей страстью девочки стали рунные камни.
Уже в юности Анна узнала, что новые рунные камни не производят, лишь правят руны на созданных, кода те стираются под гнетом времени. Эта магическая технология позволяла делать много интересных вещей, по мнению принцессы. Руна потока заставляет воду приобрести течение, а воздух прийти в движение, руна холода сохраняет пищу в комнатах с пищей. Камин дает больше тепла, если вырезанные на портале руны сохранения правильно обслуживать. В одежду вшивают мелкие драгоценные камушки с рунами сохранности и оберега. Конечно, обновление и продажа рунных камней приносят хороший доход умельцам, однако это дело именно ремесленников, и дочери короля не по чину заниматься подобным, такого мнения был старый учитель принцессы.
Так начали идти годы, в учебе и прилежании, слушая новые пересуды и сплетни, младшая Файервуд взрослела и ждала поворота судьбы, который все не происходил. Настроение портилось, и дорога по скорбному пути казалась неизбежной. Такого варианта не оспаривал и король. Кровь придаст сил Камню Рода, и до момента следующей подпитки можно найти еще и другие варианты.
“Когда тебе готовится смерть - что еще может испугать тебя? Какая разница, что будет, если сбежать в город или надеть платье не по традиционному стилю? Попробовать одно из древних вин, проиграть в карты комплект парадных регалий - ничего уже не важно” - этими мыслями можно описать весь период юности Анны. Она росла, терпение отца уменьшалось, забавы и выходки не заканчивались. А теперь приближалась осень, сразу после которой наступит первый день зимы. День двух полнолуний в который провожали девушек на жертвенник.
Когда летние цветы начали увядать, а за вулканом образовываться далекие грозовые тучи принцессу вызвал отец.
- Этим летом я вел долгую переписку, - начал он, в кабинете они были одни, что обычно странно, двое гвардейцев всегда следовали за королем.
- Переписку? - не поняла девушка, она лишь несколько часов назад вернулась из таверны у окраин, куда приезжал бард из далеких земель. Монарху не стоит об этом знать, поэтому не стоило быть многословной, запах дешевого вина мог выдать ее с потрохами.
- Род Уайтвудов заинтересован в тебе. Ищут партию младшему сыну, никчемное создание, тратящее деньги на бордели и таверны, если тебе интересно. Ему нужна жена, как я понял, чтобы скрыть возможные отклонения в поведении, если ты понимаешь о чем я.
- Ты много знаешь о нем, не так ли?
- Мы не любим этих холодных выкормышей. Уайтвуды последняя ветвь рода Пепла, они странные даже по более демократичным понятиям. Мы не контактировали близко, но торговцы и ученые всегда несут новости, даже когда их знать не хочешь. Несколько лет назад я слышал, что Орион, оказывается, был женат на эльфийке, как в старые добрые. Я не придал этому значения, всем известны последствия, но не Уайтвудам. Эта эльфа посмела родить ему трех сыновей. - Николас вздохнул. - Оказалось, что это не первый случай, их семья умеет обходить проклятое эльфийское наследие, и нам это крайне необходимо.