До девушки начало медленно доходить понимание. С ней не советовались, письма Уайтвудов и предложение, от которого невозможно отказаться - тот самый поворот судьбы. Плевать на репутацию жениха, Анна продолжит жить. Однако, можно ведь и выпросить пару уступок, невестам подобное положено.
- Гарантии моей безопасности? Они есть?
- От тебя несет пойлом простолюдин, Анна, не старайся скрыть то, что наблюдало все крыло слуг этим утром, не первое твое возвращение в подпитии, надеюсь, скоро это перестанет быть моей проблемой. Мы говорим по существу. Уайтвуды прибудут в Новолуние, мы заключим брачный контракт и вы пройдете традиционное обручение.
- Магическое? Какой смысл? - девушка переминалась с ноги на ногу и бросала взгляд на кувшин с водой.
- Твоя свекровь эльфийка, она способна закрепить ваши клятвы, ничего удивительного. Избавишься от проблемы с барделями, чем плохо? Выпей уже воды. О твоем нраве я тоже сообщил, негоже, если у семьи жениха не совпадут ожидания с действительностью. За пределами полуострова ты девочка-чудо, благословенная Оракулом.
Послушав еще немного речи короля, принцессу отпустили к себе, официально запретив вылазки из замка до церемонии и прочие непотребства. Ей было плевать на наставления, судьба предрешена, и впереди больше не смерть.
ГЛАВА 2
Королевская свадьба - напряженное время для всяких монархов, к концу дня просто устаешь раздавать приказы снующим слугам. Только этап планирования занял почти неделю, купцам разослали множество заказов с пометкой о срочности. Простые подданные тоже ликовали в предвкушении, им пророчили пир небывалых размеров. Такой праздник - младшая принцесса на выданье, несмотря на наследие.
Процессия из Заснеженных равнин вот-вот прибудет, люди уже занимают места у дороги во дворец, чтобы поглазеть на другое монаршее семейство, пребывающее из дальних земель.
- Эти любители мороза наверно спарятся в своих шубах, отогреем их по осени, они такого тепла и не видали, - смеялись бывалые посетители таверн.
- Чегой то им надо от принцессы, та и понести не может, - другие переживали за деторождение и продолжение рода.
- Вот принц узнает какая опасность ждет его склады с алкоголем, - хихикали служанки, развешивая белье в крыле слуг.
Каждый был занят своим делом.
Анна, окончательно протрезвев и потеряв всякие границы приличия, окрыленная радостью от долгожданного наступившего поворота судьбы с неделю приставала к отцу, следовала за ним даже на советы и смиренно ждала у дверей, ругаясь с королевскими гвардейцами о том, что ее не пускают на заседания по очень важному вопросу.
Говорят, что пара садовников видели Николаса, спрятавшегося за лозами винограда, когда Ее младшее Высочество вышла в сад на вечернюю прогулку.
На ужине с матерью девушка снова пыталась продолжить интересующий ее разговор, чтобы узнать нужные детали хоть через королеву.
- Складывается ощущение, что отец меня избегает, - начала она издалека.
- Это не ощущение, дорогая. Он посылает охрану вперед, чтобы избежать случайной встречи с тобой в коридорах. Чем ты смогла так повлиять на него?
- Мне нужны подробности брачного контракта. Конкретно обязанности стороны жениха и мои. С учетом дальнейшего закрепления союза магией, я не совсем понимаю надобность данного свитка, значит - там прописано нечто весьма интересное. Это интригует.
- Ах, контракт. С ним есть сложности в формулировках, как я слышала. Наш король так занят с организацией, что пришлось создать целый совет ответственных помощников, а улаживание всех тонкостей вашего с мужем договора - просто кость в горле во время всей этой суеты. Я знаю, что у вас будет не так много времени на торжество, ты покинешь наш дом и отправишься к мужу. У него свой замок, ты слышала об этом? - мечтательно проговорила Виктория, приказав сменить блюда.
- Крепость, не замок, - но дочь не давала сбить себя с мысли. - Что за тонкости?
- Не знаю точно, Уайтвуды могут практиковать определенные виды магии с помощью эльфийки. Я узнала ее имя - Элион, она родилась в один день с твоей бабушкой, мир ее пеплу. Мне лишь известно, что это связано с рубином на твоей голове.
- Рубин отслеживает решение отца, разве нет?