Они ненормальные?
- А ну быстро убрались с дороги, пока моя рота...
- Господин лейтенант!- кажется, рослый музыкант без труда перекричал гортанный вопль рыцаря.- Келморцы, как вы можете видеть, не осыпают вас стрелами! Это, надо признать, наша заслуга! Так что прошу - остановите ваших людей, сколько бы их не было, и послушайте одну - всего одну! - песню перед боем!
Вестер непонимающе мотнул головой. За его спиной рос непонимающий гул роты.
- Что за идиотизм?- прошипел из- под шлема Уилл.- Они в своём уме?..
- Вы хотите, чтобы пять тысяч моих людей стояли и слушали вашу песню вместо того, чтобы заниматься исполнением приказа?!-тон сира Фольгена почти взлетел до истеричности.- Не переоценивай свою коллегисткую неприкосновенность, парень!
- Сир Тройтсе и сир Ройни уже согласились остановить свои роты, можете сами посмотреть,- музыкант сделал пару спокойных, уверенных шагов вперёд, и Вестер с изумлением понял, что он ещё парень. Здоровенный, широкоплечий, со шрамом на подбородке - но парень.- Не выделяйтесь среди них, прошу вас!
- Дай им спеть, мужик!- донеслось со стороны частокола.
Вестер недоверчиво поднял взгляд.
Всюду были келморцы. Рыжие и черноволосые, старые и молодые, угрюмые и почему-то весёлые - между каждыми зубцами обточенных брёвен торчали любопытные лица.
- Я...- от возмущения рыцарь- лейтенант пошатнулся. Изумлённо- непонимающий ропот роты усилился.
Вестер понимал их. Он не мог поверить, что такой бред может происходить на самом деле.
В следующий миг парень улыбнулся ещё шире и дал знак.
Вся линия музыкантов - вся, абсолютно вся - заиграла одну мелодию.
Вестер слышал музыку и раньше. Пару раз. В борделях, в пивных, пару раз в лагере.
Но это было нечто... Другое...
От изумления он опустил щит ниже положенного.
Он не мог понять, как люди могут извлекать столь красивые звуки. Он будто бы... Видел музыку.
Он непонимающе сглотнул и тряхнул головой. Но наваждение не пропало.
Вестер снова был дома. Лили крепко обнимала его, её ярко- синие глаза смотрели ему в глаза. Пахло свежескошенной травой и сухим сеном.
Он с трудом вдохнул морозных воздух.
Судя по лицам келморцев на частоколе, они чувствовали то же самое.
Он быстро повернул голову.
Уилл, подняв забрало, завороженно смотрел на музыкантов, что продолжали играть тоскливо- сладкую мелодию. Из глаз ветерана битвы при Вертенберне катились крупные слёзы.
Музыканты продолжали играть с сосредоточенными лицами.
Вестер с ужасом смотрел на них. Что они такое?! Как можно с помощью лютни заставить чувствовать... Это?!
А затем некоторые из музыкантов сделали шаг вперёд. Некоторые наоборот развернулись.
И запели.
Синголо окончательно проснулся от ужасного холода.
- Дурацкий Келмор...- прохрипел он и закашлялся. Горло спросонья пересохло.- Боги...
- Водички?- кто-то приставил ему чашку прямо под нос.
- Спасибо,- прошептал Синголо, принимая чашку и жадно глотая ледяную воду.- О, боги, так гораздо лучше... Варг, какого демона, дружище? Где тебя...- он поднял взгляд.
А затем он непонимающе уставился на двух гвардейцев.
- Вы не Варг,- осторожно заметил он, вызвав улыбки у обоих.
Открытые и спокойные улыбки.
- Потрясающая наблюдательность,- сонный голос Пёрышко раздался из- под плаща Варга, которым он заставлял её укрываться в последнее время.
- Простите... А...- Синголо, запинаясь, пытался подобрать слова и собрать мысли.
- Нас прислали помочь вам,- один из гвардейцев отошёл к выходу из палатки и выглянул наружу.
- Помочь?- непонимающе переспросил Синголо, с опаской глядя на другого гвардейца, что подал ему воды.
- Что-то вроде... Битва уже началась. Последние части сейчас отправились маршем по Старой и Кривой дорогам, отсекать пути для отступления Келмору. Остальные готовятся в штурму.
- Проклятье!- Синг подскочил, как ужаленный. Сон сняло как рукой.- Пёрышко! Подъём! Живо!
Тириарес медленно поднялась из- под плаща и послала ему ненавидящий взгляд. Ну и пусть!
- Надо найти Варг!- продолжал Синголо, спешно собирая письменные принадлжености.- Вы не видели нашего друга- северянина?!
- Он покинул лагерь ночью. И не вернулся до сих пор.
Синголо замер, оцепенение и холод вновь наползли на него.
Со смесью непонимания и возрастающего ужаса он уставился в огонь жаровни.
- Покинул лагерь?- глупо переспросил он.
- Верно,- гвардеец поудобнее переложил меч на сгиб руки. Зачем ему тут обнажённый меч?..
- И до сих пор не вернулся?!- страх поднимался вверх по позвоночнику ледяной волной.
- Верно,- повторил гвардеец.
В палатке повисла отвратительная, неловкая тишина.
- Нам нужно найти его,- Синголо тряхнул головой.- Простите, вы поможете нам? Пожалуйста! Это очень важно!
- Лучше останьтесь в палатке,- второй гвардеец, помоложе, дружелюбно улыбнулся.- Армии на позициях, битва вот- вот начнётся. Это не лучшее время для поисков друга. Уж поверьте.
- Даже если так, то нам нужно описать битву,- холодный голос Пёрышко неприятно резанул уши.
- Нет, не нужно,- мягко возразил молодой гвардеец.
Синголо бросил на него полный раздражения взгляд. То этот идиот- северянин, то эти тупые солдафоны!
- Нужно, понимаете?- пылко проговорил он, сгребая в мешок пару листов бумаги- Если он не будет видеть битву, то мы должны.
- А что с Варгом?- в голосе Пёрышко вроде бы даже проскользнуло что-то, похожее на интерес.
Синголо бросил на неё недоверчивый взгляд прежде, чем ответить.
- Уверен, после боя приползёт пьяный и полный сожаления,- зло прошипел он.
- Наверное,- Тириарес грустно вздохнула и опустила взгляд.
Да что с ней не так?!
- Не волнуйтесь. Если он жив, его приведут сюда,- успокоил гвардеец.
- Будем надеяться,- Синголо заставил себя выкинуть все дурные мысли из головы. Варг видел многое в жизни. Он выберется. Куда бы себя не загнал.
А им нужно сделать его работу.
А потом - решить, как достать дурацкую жемчужину, наконец!
- Разрешите...- гвардейцы не шелохнулись, когда Синголо сделал шаг вперёд. Оба лишь стояли и смотрели на него, как на пустое место.
Впрочем, не привыкать.
- Разрешите пройти?- Синг добавил в голос чуть- чуть лести и просяще улыбнулся.- Пройти сквозь вас я-то не могу.
Шутка оставила их безучастными.
- Вы останетесь здесь,- отсёк гвардеец со шрамом.
- Приказ лорда Карстена,- добавил второй, глядя перед собой.
- Что?..- Синголо замер, ошарашенный.- Простите, я не...
- Синг,- Пёрышко сделал шаг вперёд и стала рядом с ним, пронзительно глядя на гвардейцев.- В этом и заключается их помощь. Никто не позволит нам выйти отсюда. Кажется, сегодня битве не нужны свидетели.
- Извините,- гвардеец со шрамом действительно виновато отвёл глаза.- Некоторые вещи не должны быть описаны.
- Но это наш долг!- жарко проговорил Синголо, гордо вскидывая голову. Он всегда любил гордо вскидывать голову - это придавало ему уверенности.
Правда, перед этими двумя огромными придурками он уверенным себя не чувствовал.
Проклятье, вдруг осознал он. Они ведь пришли убить их.
Нет. Тогда бы их уже убили бы. Значит, им запретили.
- А наш долг - не позволить вам увидеть кошмары, что начинаются где-то там прямо сейчас,- Шрам укоризненно смотрел на Синголо своими карими глазами.
Отвратительные глаза, отвратительный цвет, отвратительный человек, решил Синголо, пытаясь бороться взглядом с здоровяком.
А в следующий миг зло развернулся на месте и подошёл к жаровне.
- Тупой Келмор. Тупой Варг,- зло прошипел Дегнаре себе под нос, протягивая руки к огню.- Тупая война.
Как же он это всё ненавидел.
А больше всего ненавидел себя за своё бессилие. Его лучший друг в опасности - а он ничего не может. Его подруга явно подавлена из- за чего-то - а он не знает, что сказать. Два урода мешают выйти ему из палатки - а он разыгрывает гнев.