Хоть Синг и был благодарен этим двум уродам. Он никогда не считал себе хладнокровным человеком, нет. То, что он увидел за короткий промежуток нелепой, глупой битвы, шокировало его.
И он не хотел подвергать себя отвратительному зрелищу ещё раз. Что бы он там не был должен Варгу.
- Проклятье,- пробубнел он себе под нос, вслушиваясь в далёкий гул и крики.
- Успокойся,- Пёрышко уселась рядом, раскладывая листы с рисунками и зарисовками.- Это их долг. И наша судьба. Очевидно, нам не предначертано попасть туда сегодня.
- Ты ненормальная,- коротко и раздражённо бросил Синголо, протягивая руку к рисунку.- Какой человек будет рисовать после всего этого? Хоть покажи, что...
- Нет,- голос лязгнул сталью, и она небрежно вырвала листок у него из рук.
- Ты ненормальная,- зло повторил Синголо.
- Я ненормальная? Не я вытащила всех нас сюда, Синг. Не я гоняюсь за дурацкими камнями лишь для того, чтобы засадить понравившейся девахе. Не я равнодушно смотрела, как лучший друг уходит не пойми куда с бутылкой виски.
- Но ты тоже смотрела!- от ярости у Синголо свело челюсти. Да как она смеет вообще?! Она что, не видит, что ему и так плохо?!
- Смотрела. Только от меня этого все ожидают. А от тебя - нет,- и она с головой ушла в рисование.
Какое-то время были слышны лишь полязгивание доспехов гвардейцев да далёкий шум огромной толпы, которая по непонятной Сингу причине называлась "армия".
- Нас убьют?- внезапно для самого себя прошептал Синг.
Осознав, что он всё- таки произнёс это, Дегнаре вздрогнул.
- Может, да. А может, и нет. Люблю вариативность,- пожала худенькими плечами девушка, не отрываясь от рисования.
- Идиотка,- прошептал Синголо, косясь на гвардейцев.
Один взмах этой нелепой железкой в руке у шрамированого - и ему конец. Не станет его. Будто бы и не было никогда.
Ему действительно было страшно. Он почувствовал то, что Варг, этот недопоэт, называл "дыханием Брата- Смерти". И ему это не нравилось...
- Можно нам присесть, ребят?- подал голос гвардеец со шрамом.- А то ноги уже болят...
- Конечно,- вежливо отозвался Синголо.
"Сукины дети. Ублюдки. Мясники. Идиоты. Убийцы!"
- У вас, леди, интересное решение проблемы симметрии глаз,- глухо проговорил молодой гвардеец, заглядывая за плечо Пёрышко.
- О... Спасибо...- она будто бы смутилась. Идиотка!
Синголо напрягся, когда Шрам прошёл у него за спиной.
Один удар кинжалом - и он покойник. Боги, нет, ну только не так, он не для того жил и страдал...
Шрам выплыл уже с правой стороны, невозмутимый и абсолютно равнодушный к Синголо.
- Прошу, только не надо вскакивать и убегать, а?- попросил он, тяжело опускаясь на грубую скамеечку.- Снаружи ещё двое. А мне не хотелось бы вас... Ругать.
Синголо испуганно кивнул.
Вся спина покрылась холодным потом. Проклятье. Во что они угодили?!
- Когда я учился рисовать, в нас не поощряли оригинальность,- отрешённо говорил Пёрышко молодой гвардеец.- Лишь следование догматам школы. Ксилматийская Академия Искусств была очень странным местом... "Самая свободная тюрьма" - так говорили наши преподаватели.
- Надо же,- с деланным интересом кивнул Синголо. Может, если он будет вежливым, у него будет шанс?
"Грёбаный художник. Что ж ты нацепил на себя эту дерьмовую кучу брони?!"
- Вы собираетесь убивать нас?- голос Пёрышко не дрогнул. Как и её рука, выводящая что-то на бумаге.
А вот Синг вздрогнул и гневно уставился на Тириарес.
Тупая, безумная идиотка! Не зря говорили, что она на четверть фэйне! Такая же ненормальная!
- Пока такого приказа не было,- честно ответил молодой гвардеец.
- Это обнадёживает, не так ли?- нелепо хихикнул Синголо, сглатывая.
Твою мать...
Кровь стучала в висках, а ладони вспотели.
Тише, Дегнаре, тише, надо всего лишь успокоиться. Всего лишь...
Он замер.
- Вы слышите?
Пёрышко и гвардейцы, судя по изумлённым лицам, слышали.
Больше не было слышно отдалённых криков и грохота. Не было слышно лязга и топота. Не было слышно гула.
В неестественной тишине ветер приносил обрывки мелодии.
Медленной, плавной. Тоскливой.
Как будто бы что-то воткнули прямо в сердце.
Музыка неслась откуда-то издали. Медленно и грустно. До невыносимости грустно.
Синголо с недоумением посмотрел на гвардейцев.
- Это боевой марш Ксилматии?- он и сам понимал, что нет.
- Нет...- Пёрышко, побледневшая и изумлённая, медленно встала. Её карие глаза испуганно смотрели прямо в глаза Синголо.- Нет... Это Варг...
Пальцы в последний раз пробежали по струнам лютни, и Варг напряжённо выдохнул.
Всё... Всё.
Он откинул длинные волосы с лица и оторвал напряжённый взгляд от лютни.
Ни одной ноты не перепутал. Идеально сыграно.
Ветер неприятно касался покрытого потом лица. Дыхание прерывисто и с хрипом вырывалось из глотки облачками пара
Последние слова всё ещё пылали огнём на губах.
Внутри было пусто. Поразительная пустота. Болезненная и неприятная пустота.
Сердце часто колотилось, горячая кровь заставляла чувствовать холод ещё сильнее.
Его взгляд притянулся к маленькому синему цветочку, что качался среди высокой травы. Длинный тонкий стебель - и ярко- синие лепестки.
Варг с тусклой улыбкой наклонился и сорвал его.
Он напомнил ему о Пёрышко.
Если сейчас разъярённые солдаты не затопчут его, он подарит его ей. Этот цветок.
- Эй,- чья-то рука легла ему на плечо, и он поднял затуманенный взгляд. Распорядитель музыкантов, полный Треслан, смотрел на него.
- Ты в порядке, парень?
- Да,- проговорил Варг, улыбаясь. В висках бухала кровь. Его пошатывало.
Но он сделал то, что хотел. Он попытался их спасти.
- Нам нужно уходить, и побыстрее,- Треслан быстро и взволнованно глянул вперёд.- Кажется, сейчас будет атака...
Варг с тоской поднял взгляд.
Перед ним в обе стороны растянулись бесконечные ряды солдат. Рослые, закованные в доспехи и ощерившиеся сталью. Они замерли.
Никто из них не говорил. Просто стояли, с хрипом выдыхая облака пара из- под шлемов, и безучастно глядели на него тёмными прорезями забрал. Или полумасками шлемов.
Флаги громко хлопали на ветру, тихо скрежетала сталь.
А они просто молча стояли. Две тысячи человек.
Ни следа того, что он пропел им. Ни следа того, что он сыграл для них. Лишь непонимание и изумление.
Лишь долг и отрешённость.
Обернувшись на частокол, Варг тяжело и устало вздохнул.
Между зубцами обточенных брёвен не было видно ни одного лица.
- Бесполезно,- проговорил он, чувствуя, как вымученная улыбка увядает. Это всё было глупой, детской затеей. Он знал с самого начала.
- Мы попытались, Варг! А теперь время уходить!- распорядитель тряхнул его за плечо.- Парень! Эй!
- Идите,- Варг кивнул ему, чувствуя, как внутри всё содрогается. Жалость к себе? Обида? Разочарование? Всё вместе?- Я останусь.
- Нет!- пухлый распорядитель попытался оттащить его, но северянин без труда вырвался.
- Я остаюсь,- твёрдо сказал он, сглатывая спазм непонятной боли где-то в груди. Сморгнув слёзы, он махнул рукой на озадаченно застывшего распорядителя.- Ну!
Остальные музыканты с абсолютным непониманием смотрели на него.
- Ну!- рявкнул он на Треслана, заставив того подскочить.- Пошёл вон!
- Уходим! Быстрее!- крикнул распорядитель и быстро заковылял прочь, размахивая флейтой.- Быстрее! Ну!
Всё войско Варга, все его солдаты - все отступали. Разбитые без боя. Пёстрые одежды, извиняющиеся лица. Всё это удалялось в сторону - прочь с пути двух тысяч солдат.
Которые должны исполнить приказ.
Ветер колыхал траву и цветы, которые не вытоптали день назад отступающие келморцы.