Пёрышко бессильно зашипела.
Возница бесил её. Доводил до белого каления. Бородатый, с большими голубыми глазами, в нелепой соломенной шляпе. Воплощение дружелюбия. Бессмысленного и необоснованного. Подобрал их прямо на пристани в портовом городке. Взял всего пару медяков за место в телеге. Пообещал познакомить их с нужными людьми.
Он настораживал её. Злил своей непонятной добротой.
И постоянная болтовня...
- Ну, в таких делах я не мастер, господин Синголо, но вот в рыбалке я вам могу показать многое!- голос возницы был бодр и весел, и от этого Пёрышко становилось ещё хуже.- У нас рядом с деревней есть речка. Сольня. Вот там рыбы отродясь никто выловить не мог.
- А вы что?- Синголо, сволочь. Разыгрывает интерес, лишь бы подмазаться к этому карнийцу! И зачем?
- А я выловил огромного сома! Здоровенный! Если подвесить - чуть меньше вас!
- А такие бывают?
- Ну, смотря где. И смотря на что ловить. И смотря сколько выпить во время ловли.
Когда Синг и возница рассмеялись, Пёрышко подняла страдальческий взгляд на Варга.
- За что мне это?
- Мы уже говорили об этом. Не придирайся к ним.
- Мне не нравится, как он говорит с нами. Слишком дружелюбен для того, кто ничего не хочет.
- Тут все такие, Пёрышко,- Варг успокаивающе улыбнулся. Вечно он улыбается вот так.- Ты же видела. Мы шли по улицам - а с нами здоровались незнакомцы. Мы просто остановились - а нам тут же предлагали помощь. Такие уж они. Карнийцы.
- Странные люди.
- О, не страннее нас с тобой,- заверил Варг, улыбаясь.- О. Что это у тебя?
Он осторожно взял её за подбородок, подняв откуда-то из глубины желание врезать ему по лицу.
А затем поцеловал.
Не так, как во сне. Мягко.
Пёрышко, не контролируя себя, ответила на поцелуй.
- О, отвернулся на минуту - а они уже целуются,- Синголо плюхнулся рядом, заставив ящики загрохотать.
Пёрышко попыталась отникнуть от Варга, но северянин лишь сильнее прижал её к себе.
"Боги. Так... Странно. Приятно. Горячо. Слюняво. Мне не должно это нравится!"
Но нравилось.
- Эй, вы!- Синг помахал рукой рядом с их лицами.- Оторвитесь друг от друга и посмотрите уже вперёд!
Пёрышко отникла от Варга и тяжело уставилась на Синга. Ей хотелось сказать что- нибудь едкое и обидное.
Но грудь изнутри распирало чем-то безумно приятным, и она лишь вздохнула, сокрушаясь.
- Идиот,- умиротворённо проговорил Варг.- Когда ты будешь пытаться изобразить поцелуй с Лесте -я буду крутиться рядом и мешать вам.
- А уж когда вы доберётесь до постели...- мстительно кивнула Пёрышко, заставив Варга хохотнуть.
- Осторожнее с ней, Синг. Она коварна и хитра.
- Я вас познакомил, недоумок. И я знаю, какова она. Оторвись от любования своей ненаглядной ненормальной и глянь туда,- Синг указал себе за спину.- Почти прибыли.
Отпихнув Варга, Пёрышко вскочила на трясущейся телеге и уставилась вперёд.
Повозка, минуя последние деревья, выбралась на залитую солнцем равнину.
Во все стороны раскинулись золотистые поля, по которым ветер гнал рябь. Тут и там белели цветущие яблони. Тут и там попадались бревенчатые дома группками по три- четыре - неказистые, грубые, но стены любовно расписаны затейливыми рисунками.
Пахло тёплой землёй, яблоками и... Городом.
- Летня, господа коллегисты,- весело проговорил возница.
До города Летня, по мнению Пёрышко, не дотягивала. Скорее, городок по сравнению с тем, что она видела в Ксилматии и Западных Королевствах.
Стена из красного кирпича со странными башенками, поблескивающие на солнце свинцовые крыши домов. Откуда-то из глубины города поднимался дым.
Как настоящий город. Только в миниатюре.
- Он меньше квартала Веспрема,- разочарованно заметила она.
Телегу тряхнуло на кочке, и она едва не упала. Подхвативший её Варг недовольно покачал головой.
- Научись довольствоваться тем, что даёт мир,- он сам встал рядом с Пёрышко, поддерживая её и не обращая внимания на тихую ругань и попытки убрать его руки от неё.- Посмотри, какой славный уголок. Как тихо. Как мирно.
Порыв ветра заставил колосья шуршать и мерно качаться.
- Это вы верно сказали, господин Варг!- радостно кивнул возница.- Тихо и мирно! У нас именно так. Люди работают, люди общаются, люди смеются и плачут - но тихо!- он рассмеялся.
- Я бы здесь жил,- мечтательно проговорил Варг, заставив Пёрышко недоверчиво посмотреть на него.
Она не могла себе представить его здесь. Она видела блестящие от пота спины людей, что косили колосья чуть поодаль от дороги. Представила на месте одного из них Варга.
И улыбнулась. Абсурд. Ему место у руля корабля. Во главе строя. С лютней, милой улыбкой и песней в таверне.
Но никак не здесь.
- Жил бы?- фыркнул Синг, озвучивая её мысли.- Здесь?
- Почему нет?- пожал плечами северянин.- Наслаждался бы покоем. Тишиной. Занимался бы честным и мирным трудом. Жил бы рядом вот с этой вот...
- Я бы ушла от тебя к любому, кто пообещал бы вытащить меня отсюда,- заверила Пёрышко, заставив Варга поперхнуться смешком.
- Вот за это я тебя и люблю.
Она смущённо потупила взгляд.
Сколько раз он повторял ей это - но она никак не могла привыкнуть. Как привыкнуть к такому? К такой... Глупости?
К такой приятной и смущающей глупости?
Синг положил ей руку на плечо.
- Если бы ты храпела или была бы одноглазой, он бы говорил, что любит тебя именно вот за это,- заверил её алхимик.
- Убери руку,- она повела плечом.- Ты же знаешь.
- Варг вон тебя лапает.
- Ты не Варг.
- Я не лапаю!- запротестовал северянин, лапая её талию.
Пёрышко улыбнулась.
Боги. Когда всё шло так хорошо? Так спокойно?..
Только вот сон...
Она снова помрачнела. Дурацкий сон. Почему сейчас? Почему она помнит вообще о нём? Отец, Варг, Синг... Демоны.
- Опять ты со своим сном, да?- Варг наклонился чуть к ней.
Она ошарашенно уставилась на него.
- Что... Как ты?..
Он взял её ладонь в свою.
- Это был просто сон,- он смотрел ей прямо в глаза.
О. Поцеловать или расцарапать лицо? Поцеловать или...
- Просто сон, поняла?- она кивнула. Боги. Как он может вот так просто смотреть людям в глаза? И почему она не может отвести взгляд?- Просто сон. Всё хорошо.
- У нас всё хорошо?- тихо спросила она, и он рассмеялся, обнимая её.
- У нас всё лучше всех.
Она хотела ему верить. Очень. Безумно. Хотела, чтобы это было правдой.
Но слишком боялась.
- Господа коллегисты, вы бы уселись,- посоветовал возница.- У самого города дорога - хуже некуда. Они там её замостить попытались. Ну а вы же знаете нашего человека - лучше бы и не мостили.
Пригород выглядел как одна большая деревня. Несколько грязных детей обогнали телегу, лупя друг друга палками и визжа. Громко гогоча и размахивая крыльями, дорогу перебежал выводок гусей. Люди отрывались от своих дел, выходили на пороги домов, разгибали спины от огородов- и смотрели на них.
- Почему на нас так смотрят, Криштоф?- вежливо осведомился Синг.
- Вы - новые люди. Летня - городок маленький. Все друг друга знают наперечёт. А вы - люди новые. Интересные.
- Выглядит зловеще,- прошептала Пёрышко Варгу, на что тот усмехнулся.
- Не так зловеще, как твоё лицо сейчас.
Тириарес шутливо пихнула его в плечо.
Опирающийся на плетень человек громко свистнул и рассмеялся.
- Криштоф! Как дела, пройдоха?
- Лучше, чем обычно!- ответил возница, приветственно махая шляпой.- Передавай привет брату! Я привёз то, что он спросил
- Передам! Загляни к нам, как раз настойка поспела!
- Обязательно!
Пока они двигались через пригород, люди приветственно кивали им и окрикивали возницу. Кто-то спрашивал что-то, кто-то шутил.
Пёрышко было не по себе от всех этих улыбок и приветствий. Картина выходила слишком хорошей. Слишком приятной.