- Я верю в то, что тут может быть жемчуг. Который нужен, демоны раздери, Синг, тебе!
- И тебе.
- И мне,- кивнула она, выпрямляясь.-только вот в чём проблема, Синг - я ищу его. Верю ли я в мистику или нет - я ищу грёбаный жемчуг. А ты примостил свою тощую задницу на дерево и ждёшь невесть чего со своей рациональностью!
Он начинал её злить.
Его это нисколько не заботило - он беззаботно, едва ли не по- детски болтал ногами над водой.
- Потому что рационалист во мне говорит - "тут что-то не так",- проговорил он.- Это раз. И два - меня действительно беспокоит твоя вера в это всё. Магия, драконы... Серьёзно? Я думал, у тебя логика на первом месте. Когда ты впервые заговорила со мной и Варгом, я подумал - вот жеж холодная, логичная сука!
- Я тебя прибью сейчас!- крик Варга раздался из- за островка.
- Прости. Просто правда.
- Ты мне льстишь,- она давно привыкла к такого рода высказываниям. И давно поняла, что лучше воспринимать их как лесть. Когда ты выслушиваешь определённое количество таких упрёков и оскорблений, они перестают быть упрёками и оскорблениями. "Выкуй из своих слабостей панцирь и носи его" - так писал Вергелер.
- Нет, не льщу. Ты всегда была логична. А тут... Что с тобой, а?
- Синг,- она гневно уставилась на него из- под чёлки.- На меня на болотах напал грёбаный дракон! Понимаешь?! Грёбаное чешуйчатое создание с ярко- жёлтыми глазами! Хреновым хвостом! И проклятыми зубами!
- И тебя спас от него кто-то, кого назвали безумным магом, ага,- резко кивнул Синг.- Похоже на правду! Посмотри на них! У них тут никаких развлечений - болота, волки, лес да земля, которую надо вспахивать! Они придумают тебе столько всякой демонщины, что на пару книг хватит! А ты этому веришь?!
- Синг, твою мать,- от злости она перешла на злой шёпот.- На меня напал дракон.
- Это ты так думаешь. Ты уверена, что это был дракон? Уверена в том, что это вообще было?
Она открыла рот.
Мокрая с головы до ног, упущенный в болото стилет - а потом сухая, с целым журналом и стилетом.
Она бросила на него злой, ненавидящий взгляд.
- Вот и я про то же,- он кивнул ей с дерева.- Ты же не до конца веришь в это. Хоть почему-то и хочешь.
Действительно, зло подумала Пёрышко, глядя на проплывающую мимо тину. Не хочу ли я просто в это верить? Ведь логика против этого. Всё против этого, демоны раздери!
Но ведь ей так хотелось, чтоб у её жизни была цель. И у неё есть цель, имейте аргринги её мать!
Она нашла этот пыльный журнал в домашней библиотеке, она расшифровала некоторые его части, она изучала его грёбаных семь лет! Семь лет! Начала тогда, когда нормальные дети занимались играми и шутками. Или чем там занимаются нормальные демоновы дети!
А она сидела и расшифровывала журнал. Днями. С утра и до ночи. Пока родители не отдали её в Коллегию, ожидая, что хоть там-то она, разобщавшись с другими детьми, начнёт вести себя нормально.
Запустить алкоголика в винный погреб и надеяться, что он перестанет пить.
Демоны раздери, всё, что она встречала в журнале, было правдой. Записи известных магистров оккультизма, лекции, книги - всё это было написано в журнале, и, судя по всему, написано гораздо раньше того, как было написано в книгах! А ведь большая часть журнала ещё не была расшифрована!
Когда она услышала от Синга о дурацком жемчуге и вспомнила, что видела кое- что в журнале, она была в восторге. В изумлении. В возбуждении.
Перевод с тех пор не продвинулся, но она была уверена, что близка к чему-то. К чему-то... Великому и ужасному одновременно.
Или ей так хотелось. И на самом деле она - всего лишь заигравшаяся девочка.
- Эй. Ты чего?- Синг озабоченно уставился на неё.
- Ничего,- Пёрышко тяжело вздохнула. Она не могла быть уверена, что это было правдой. Драконы, Смотрящие, маги... Может, ей действительно привиделось? Синг ведь говорил, что некоторые болотные испарения ядовиты и могут вызывать галлюцинации. Да и у неё были сомнения...
- Не расстраивайся,- Синг мягко улыбнулся ей. Однако в этот раз его улыбка не вызвала у неё ничего, кроме опустошённой отрешённости.- Ты можешь написать столько работ о этих местах! Об укладе их жизни, о фундаменте их мифов, о том, почему они верят именно в то, во что они верят!
- Ага,- тускло ответила она и снова нагнулась к воде.
Тёмная вода пахла тиной и болталась прямо перед глазами. А ведь Синг прав. Какая, к демонам, магия? Ей просто привиделось. Да расскажи ей кто другой такое, она бы подняла его на смех. Бред, да и только.
Пальцы вновь нашарили ту корягу, под которую она не решилась лезть.
Глубоко вздохнув и чувствуя, как холод расползается по телу, она быстро метнула туда руку.
И ужасно удивилась, когда вместо боли нашла что-то круглое и гладкое.
- Может, ты всё это говорил мне лишь потому, что боялся, что я уйду к магам с будто бы твоей жемчужиной?- произнесла она, не в силах скрыть торжествующую улыбку.
- Отчасти, да,- Синг посмотрел на неё.- Ты сама слышала - эти жемчужины очень редки. И не хотелось бы просадить, возможно, единственную доступную таким глупым образом. Не забывай, ради чего мы всё это начинали.
- Варг - чтобы вырваться из Коллегии. Я - чтобы написать работу о карнийской мифологии. Ты - из- за Лесте. Три человека, три цели. И у нас с Варгом не твоя цель, Синг.
- Ах, вот как,- насупился Синг.- Ну хорошо. Пусть даже так. Пусть даже мы с тобой должны бороться за этот жемчуг. Но дело ведь не в том, кому он достанется, де Минналуш.
- Правда?
- Я не доверяю никому в этих местах. Вспомни...- он понизил голос.- Вспомни слова господина Марека. О всех этих ритуалах и обрядах.
- Верить этому ледяному ублюдку?- Пёрышко вздохнула, пытаясь очистить от ила находку.- Синг, ты видел его глаза?
- Он - единственный, кому нет резона нас обманывать. Он руководствуется рационализмом,- Синг постучал пальцем по виску.- Своим разумом. Вот и выбирай, кому верить - цивилизованному и разумному солдафону или суеверному сброду.
- Синг, они не сброд.
- Эти карнийцы суеверны и готовы подтвердить всё, о чём ты говоришь - потому что сами верят в это. Коллективное заблуждение, знаешь ли. Сначала ошибается один, и никто его почему-то не исправляет. Потом абсолютно случайно таким же образом ошибается второй. А потом третий целенаправленно идёт сам ошибочным путём, ведя остальных за собой по проторенной дорожке.
- Твоя Лесте плохо учила тебя философии,- она перекатила между пальцев гладкое и круглое.
Неужели жемчужина?
- Возможно. Но знаешь, что я хочу тебе сказать? Если тебе нужно, забирай этот жемчуг. Я поищу другой. Честно.
- Правда?
- Конечно нет. С твоими магами можно будет поговорить и так - если они существуют. Уверен, это просто группка сбрендивших отшельников. А мне нужно отдать жемчужину Лесте. Но, если честно,- он озабоченно взглянул на неё,- я беспокоюсь за тебя. Если это всё - не дайте боги, - правда, то это всё очень тревожно. Мистический Смотритель, маги, дракон... Я не хочу, чтобы ты имела с этим всем дело. Как минимум - чтобы ты не имела с этим дело одна.
- Какая трогательная забота.
- Пёрышко, попробуй хотя бы раз не иронизировать,- он быстро оглянулся на Варга и понизил голос.- Варгу ты дороже всего на свете, уж поверь. Мне - чуть меньше, но где-то рядом. Ты мой друг,- он неловко улыбнулся.- Терпишь меня, помогаешь, все дела. И я боюсь, что, если мы найдём этот жемчуг и ты отправишься к магам, ты... Увлечёшься. Понимаешь?
- Да,- она осторожно подняла находку к поверхности воды и быстро взглянула на неё.
Матово- зелёный шарик. Странный и неестественный.
- Вот потому-то я и не хочу этого,- в его голосе появилось что-то очень тёплое.- Варг любит тебя как девушку. Я люблю тебя как друга. Поэтому не хочу, чтобы ты... Потерялась.
А кто тебе сказал, резко подумала она, что я потеряюсь? Разве не может быть у меня своего, странного и извилистого пути?!