Оба сургири глянули на меня с недоверием. Тот, кто помоложе — еще и со злостью, но говорить он, похоже, не осмеливался.
— Зачем ходил по пещерам?
— Искал выход в Нагорную.
Сургири переглянулись.
— Что такое «Нагорная»?
— Гипсовые гроты, усыпальня анамибсов… — начал я было плести сказку, но на ходу передумал и решился окончательно говорить только правду. — Там жила женщина, которая меня спасла. Дом, прорезанный в горе. На вершине горы…
— Знаем дом, — остановил меня старший. Они опять переглянулись. — Кто ты?
— Ксената…
— Не имя, — он впервые за разговор усмехнулся. — Что ты?
— Почему вы спрашиваете? — осмелился я на контрвопрос.
Младший сделал шаг вперед, будто хотел ударить, но второй его остановил. А зря. Случилась бы у сургири большая неожиданность.
— Машина не смогла ответить, — посмотрев мне в глаза, произнес старший. — Я хочу, чтобы ты помог нам… сам.
По реакции его напарника я понял, что тот никак не ожидал это услышать. Возможно, со мной говорят более откровенно, чем предполагалось сначала. Что ж. Машина не смогла влезть мне в голову? Приятный сюрприз. Но есть ведь еще пытки… Однако они просто говорят со мной. Безжалостные сургири из сказок, пожирающие человеческий мозг, ха.
— Мне не известно, почему ваша машина не справилась, — отрицательно повел я плечом. — Впрочем, ответить на заданный вопрос могу. Я — Рожденный Пустыней. Меня вы ловили два года назад в этих пещерах. Меня у вас отбила мурикси и унесла в Нагорную. От вас мы бежали на вирмане сначала на юг, а потом на запад, до берега моря Гем.
Не знаю, как у Иных выглядит крайняя степень изумления, но люди выразили бы ее так же, как эти двое.
— Зачем же ты вернулся? — смог, наконец, вымолвить тот, кто моложе. Ага, значит, ему не запрещено говорить, я понял неправильно.
— Чтобы привлечь ту мурикси.
— Невидимку? Зачем она тебе?
— Ее хозяйка… сестра… старшая женщина, жившая в Нагорной — погибла. Вторая женщина пропала. Я ищу ее, — я взглянул в глаза сначала одному, потом второму, но не смог понять их выражения. Не верят? Не понимают?
— Как погибла женщина из древних залов Майсы? Из… Нагорной?
— Огнелуч в голову. Ее убили жрецы Рыбака.
— Рыбака?
— Один из наших… священных предков. Бог. Рыбак. Его храм.
— Почему жрецы стреляли в жрицу? Между вами разве война? Они не боятся возмездия?
Похоже, мне, все-таки, не верили. Ну… Что же, другого варианта, кроме как рассказывать правду, я все равно не видел:
— Никто не узнает. Жрица с волосами не может быть — значит, изгнанница. Она пошла против жрецов, чтобы помешать им… отослать корабли. Вестник. Машины жрецов заговорили и показали мираж…
— Стой! — почти вскричал старший. — Когда это произошло?
— Два оборота назад.
Они снова переглянулись, и в их взглядах мне померещилось отчаяние.
— Продолжай, — повел рукой тот, кто говорил со мной.
— Часть жрецов против этого. Они считают, Вестник нельзя трогать. Потому что сюда летит чудовище, которое погубит Жемчужину…
— Они считают правильно! — резко бросил молодой, но второй сделал ему знак помолчать.
— Но у них нет власти. Они затеяли мятеж. Вернее, нападение. Армир… Так звали жившую в Нагорной… Как-то участвовала в заговоре. Она привела нас в храм Рыбака, но там оказалась засада. Они убили Армир, а Нарт… ее дочь… и еще одна женщина, они бежали. Возможно, попали в плен или были убиты. Или Нарт вернулась на остров Лальм… Или… Я не знаю. Мне надо найти ее. Для этого мурикси.
— Позже о женщинах, — властно поднял руку старший сургири. — Заговор, расскажи. Ты спасся из храма? Как?
— Я умею сражаться, — заявил я, мельком посмотрев на второго, но тот и бровью не повел. — Убил всех жрецов храма Рыбака, что встали на пути, и ушел по крышам. Прибежал в храм Синеокого… Это другой наш предок-бог. Когда-то меня учили там. Мой учитель, Дсеба, принял меня и посвятил в план нападения на Великую башню. Он участвовал в заговоре.
Мне не хотелось вдаваться в подробности моего изгнания, и как Дсеба все спланировал за много лет до этих событий. Пусть такое совпадение кажется случайным, мой учитель — заговорщик, не думаю, что остальное важно для сургири.
Действительно, Иных больше интересовало дальнейшее.
— Мы полетели к Великой башне. На боевом вирмане. Я пробрался к древней машине, скрытой там. Одной из многих. Это был толкатель. Дсеба… Я думаю, он напал на другую машину и открыл толкатель. Такое возможно?
Старший сделал утверждающий знак. Ага, они знают о толкателях и о том, как управлять машинами.