— Дай мне руку, — Катя нащупывала опору, стараясь не оцарапаться ветками кустарника. Рука оказалась холодной и тряслась.
— Катя… — позвал я.
— Н-ни-ч-че-го, пр-ройд-дет… — заикаясь, отстучала зубами моя железная леди. — П-пом-моги м-мне.
Вместе мы вытащили из кустов и уложили на спину напавшего на нее человека. Фонарик, покачиваясь под ветерком, ярко освещал безжизненные черты. Анализатор моргнул синим, констатируя нереанимируемое состояние. Смерть.
— Узнал? — Катя ткнула пальцем в сторону лица убитого.
Я присмотрелся. Где-то видел… Она махнула головой в сторону административного корпуса.
— Из службы Лесного Городка. Здешний. Вчера столкнулись в фойе. И когда прилетели. Сидел за столиком, улыбался. Нам улыбался, помнишь?
Похоже, она уже могла говорить короткими фразами без заминок.
Улыбался? За столиком? Столкнулись в фойе? Ну, был кто-то…
Еще раз бросил взгляд на мертвого. Нет, этого лица не помню. Но Кате можно верить.
— Ладно, — кивнула она мне. — Не помнишь, и ладно. Позже.
Я рассеянно пожал плечами в ответ и уселся на пластобетон у самого края дорожки. Он оказался заметно теплее воздуха. Подогревают, видимо. Чтобы отдыхающим было комфортно. А чтобы им не было скучно, сотрудники устраивают засады в кустах. С ножами. Она говорила, был нож… Мой взгляд метнулся в темноту, но, конечно, безрезультатно.
— Соединить с Бобсоном, экстренный вызов, — Катя отрывисто бросала слова в пустоту. Инспектор возник в воздухе буквально через несколько секунд. Похоже, он никогда не меняет свой безупречно-белый костюм, а ночью использует его вместо пижамы. Похоже, этот костюм из микроботов, поэтому всегда выглядит идеально, не мнется и не пачкается… Хотя, о чем я, инспектор Бобсон сейчас наверняка на другом конце шарика, если, вообще, на Земле, у него вполне может быть и рабочий день в самом разгаре.
— Прекрасно выглядишь, Катя. Привет, Пол. Что стряслось?
— Роб, ЧП. Покушение на убийство, один труп. Похоже на спланированную акцию. Высылай группу наших. Лучше Камали.
Роб Бобсон присвистнул. Личный поверенный Кати Старофф, инспектор Комитета Контроля чаще сталкивался с авариями, природными катастрофами, халатностью, иногда с акциями саботажа со стороны радикальных натуралистов, но покушение на преднамеренное убийство, во тьме, из кустов, с ножиком… Какое-то несовременное преступление.
— Камали на Луне. Отдыхает.
— А кто свободен?
— Паркер. Леваниди. Остальные по заданиям.
— Кто ближе?
— Леваниди. Совсем недалеко от вас, заканчивают тренировку.
— Давай Леваниди, только быстро. Труп еще не остыл. В экспертизу срочно.
— А кто убит?
— Нападавший. Сотрудник службы обеспечения Лесного Городка. Ни с того, ни с сего бросился из кустов с ножом.
— На кого нападал?
Катя молчала. Бобсон ждал.
Я, встав с дорожки и отряхнувшись, ткнул в Катю пальцем:
— На нее.
У инспектора отпала челюсть.
— Покушение на лидер-инспектора?
— Типа того.
Роб с сомнением посмотрел на Катю:
— Но кому… Зачем? Натуралисты? Но как они узнали… Лидер-инспектор?
Она подала голос:
— И так глупо. Один, из кустов, с ножом… Пол, не будь слишком уверен в цели нападавшего.
Я опешил. Что значит «не будь уверен»? Но ведь здесь никого, кроме нас, не было. Принял за других? Что она имеет в виду? Неужели…
— Да, Пол. Надо прокрутить запись, но, по-моему, он смотрел на тебя. Меня как будто не видел. Просто вывалился из кустов и рванул прямо к тебе.
В голове не укладывалось. Поднятыми вверх ладонями я попросил ее притормозить, сбросить темп. Это невозможно. Какого черта кому-то надо устраивать на меня, как это раньше называлось, «покушение»? Сейчас уже и слово-то почти забыто, архаизм. И это еще… Как она сказала? «Прокрутить запись»? Эпоха Глобальной Паранойи давно закончилась, никто ни за кем не следит, нет камер в каждом придорожном столбе, мы уважаем свободу личности и право на частную жизнь.
— Какую запись? — вырвалось у меня.
— Позже, Пол, — властно оборвала Катя. — Вижу машину. Снижается. Это они?
— Да, они, — кивнул Бобсон. — Соединить?
— Не нужно. Они почти сели. В соседнем лесу, что ли, тренировались? Роб, ты ничего больше не хочешь мне сказать?
Инспектор широко развел руками.
— Инспектор Бобсон, я просила нас не пасти.
— Но пригодилось же…
— Инспектор, я объявляю вам выговор за неподчинение старшему по званию.