Жемчужина
День восьмой.
“Фриде здесь не место. В номере 538 нет овчарки.”
День выдался пасмурным и дождливым. Только после ужина я наконец-то вышел к пруду и в третий раз открыл Горького, который, если честно, уже начинал мне нравиться. Ещё не стемнело. Воздух был чистым и свежим, хотя шальные капли то и дело срывались неизвестно откуда. Похоже, чтение действовало на меня плохо: последний раз я думал о каплях и прозрачности воздуха во время школьных сочинений.
Перелистнув страницу, я услышал за спиной шаги. Это была Фрида. Я впервые увидел кого-то из постояльцев «Жемчужины» за пределами столовой, так что не знал, как реагировать. Когда Фрида остановилась в нескольких шагах от воды, я кивнул и улыбнулся. Раньше я считал свою улыбку чертовски обаятельной, но здесь она не имела никакой силы. Фрида посмотрела сквозь меня и сделала ещё один шаг вперёд. Перед следующим она избавилась от туфель; прикоснувшись босыми пальцами к воде, она избавилась и от платья. Я закрыл книгу и поднялся на ноги. Пока я медлил, Фрида вошла в воду по пояс. Мой голос оказался таким же бесполезным, как и улыбка. Вода была тёплой, но грязной – за всё время я не прикоснулся к ней даже ладонью и даже подумать не мог о купании. Фрида оказалась менее брезгливой. Впрочем, купание и не входило в её планы.
Я моргнул. Я сделал это так, как делаю обычно, пробыв в темноте какую-то долю секунды. Однако этого времени Фриде хватило, чтобы погрузиться под воду. Наверное, я бы принял её за видение, если бы не жёлтое платье, которое болталось возле берега, словно разорванный парус. Я закричал – как будто Фрида могла меня услышать – и инстинктивно забежал в воду. В точке, в которой я в последний раз видел её голову, не оказалось дна. Я сделал вдох и нырнул. Вода была мутной, а стала ещё мутнее из-за моих неумелых движений. Ощупывая дно ладонями, я нашёл Фриду и вынырнул на поверхность. Кажется, она не дышала. Я с трудом выбрался на берег и положил её на землю. К счастью, она выплюнула воду прежде, чем я вспомнил правила оказания первой помощи.
– Мне здесь не место, – прошептала Фрида, а потом прикоснулась ладонью к моей щеке. – Ты похож на моего мужа. Кто ты?
– Я готовлю еду на кухне и расставляю тарелки, – растерянно ответил я.
– Да, мой муж тоже любил готовить.
– Значит, у нас одна и та же дурная привычка.
– Но мне всё равно здесь не место, – повторила Фрида и попыталась подняться на ноги.
– Прошу, не вставайте, я позвоню в скорую.
Промокший телефон пришёл в негодность. Я выудил платье из воды и прикрыл им обнажённое тело. Фрида повторила заклинание и лишилась чувств. Я подбросил её на руки и побежал к главному корпусу. Задыхаясь, я начал стучать в стеклянную дверь ногой, призывая на помощь. Когда я решил разбить проклятое стекло, в коридоре появились силуэты Гоззо и Виктора. Недоумевая над моим внешним видом, оба вышли во двор и уставились на Фриду. Полуобнажённая утопленница пришла в себя и попыталась вырваться из моих рук.
Я подчинился желанию Фриды и стыдливо отвернулся, пока Виктор помогал ей справиться с мокрым платьем. Гоззо прикрыл глаза рукой, а потом любезно открыл дверь с таким невозмутимым видом, словно бывал в подобных ситуациях и прежде. Когда Фрида исчезла, я мысленно выругался и осмотрел ладонь, которую порезал, ощупывая дно. Я знал, что Гоззо не объяснит случившегося, так что не стал тратить время на вопросы.
– Она оставила на берегу туфли. Если какой-нибудь сумасшедший карась не выпрыгнул на берег и не сожрал их, они по-прежнему там.
– Благодарю Вас, господин Осенев.
– Я уезжаю сегодня же.
– Это Ваше право, – спокойно согласился Гоззо и поправил волосы. – Я распоряжусь, чтобы Виктор открыл ворота и выплатил оставшуюся часть суммы.
– Но я ведь не отработал последний день.
– Да, но в предыдущие восемь Вы исправно выполняли свои обязанности, так что я подарю последний. Надеюсь, у Вас найдётся чистый комплект одежды. Если нет, позвольте мне позаботиться и об этом.
Я отмахнулся от снисходительности Гоззо и отправился в номер. После душа я переоделся и собрал вещи. Я решил не прощаться со своими соседями, перебросил сумку через плечо и направился к машине. Неподалёку от входа в главный корпус меня окликнул Гоззо. Он лично вручил мне конверт с оставшейся частью денег, но на этом наше общение не закончилось.