— Ну мы же не умеем готовить, — подала голос та.
— А раньше почему не сказали? — Дан уставился в свое варево, будто увидел танцующего стриптиз лешего, и отставил тарелку как можно дальше.
Ррингу опять поплохело, и он нырнул обратно в столь гостеприимные кустики. Послышались характерные звуки.
— Разве нас кто-нибудь спрашивал? — с сияющей улыбкой осведомилась я.
Лиина
Никогда не пойму эльфов. Да, прекрасные. Да, на них хочется смотреть вечно. Даже я не могу отказать себе в этом удовольствии. Правда, взгляд иногда стекленеет… Как-то в такой момент ко мне подобрался Келис и обольстительно улыбнулся, приобнимая одной рукой:
— Нравлюсь?
С-скотина, из-за него чуть язык себе не прикусила. Ну как объяснить перворожденному, что ты чувствуешь, когда видишь в нем черты своего любимого?
Одна радость: Дан больше не сможет читать мои мысли! Я довольно улыбнулась и повертела на веревочке свой новый амулет — антителепат, сделанный Вевеей еще в столице. Изначально это был простой деревянный кулон, в процессе чарования превратившийся в безобразную кочерыжку — «много сил бухнула», с сожалением прокомментировала блонди.
Вевея сделала и себе такой же «взрыв на лесопильне», мотивировав это тем, что она как магиня способна ставить блоки в сознании, но надолго защиты не хватает.
— А ты точно уверена, что амулет работает? — с подозрением переспросила я.
— Ну, проверь, — предложила ведьма, пожав плечами.
Я надела кочерыжку, не ощутив никаких изменений, и про себя от души обматерила эльфов. Если бы это слышал Гырг — он был бы доволен своей ученицей.
Я неуверенно взглянула на остроухих, спокойно едущих впереди. Дан пока не выказывал желания распотрошить меня.
— Работает!
Дела пошли на лад. Относительно. После того памятного обеда нас, девушек, к готовке пищи не подпускают, больше тягая за водой и хворостом. Кухней заведуют Кайрен и Рринг. Последний, кажется, до сих пор не простил нам той шалости и зеленеет при одном слове «суп». Лэнар, помимо того, что на ней охрана команды, подрабатывает охотницей. Только эльфы остались без дела на правах работодателей. Первое время они, конечно, исполняли одну опасную миссию — утренние побудки, но отказались после того, как тяжелая на подъем Вевея чуть не спалила скальп дроу, когда он тряс ее за плечо, пытаясь разбудить.
— Так понежнее надо было, а то мне приснился мертвяк, — виновато оправдывалась девушка. — Вот я его и шандарахнула…
С лукавой улыбкой Лэнар подошла к чародейке и на ухо сообщила что-то такое, отчего Вевея так и подскочила в воздух с воплем:
— Ни за что!
Я же пыталась успокоить оскорбленного Келиса, у которого от шикарных длинных волос едва ли осталась половина.
— Слушай, тебе так даже больше идет!
— Неужели? — недоверчиво отозвался тот, ощупывая остаток шевелюры. Надеюсь, не заметит проплешину на макушке — конец блонди придет, ведь эльфы очень заботятся о своей прическе.
— Конечно, — через силу заверила я.
Плюс здесь один — теперь Келис стал меньше напоминать мне Виринна, что не есть плохо. Наш дроу походил на него во всем, особенно со спины, что здорово меня нервировало.
А способ скиннии оказал воздействие, да еще какое! Вевея до сих пор затравленно озирается вокруг.
— Лэнар, а чего такого ужасного ты ей наговорила: насовать гадюк под одеяло или плеснуть кипятком? — спросила я у сияющей девушки.
— Нет, просто пообещала, что в следующий раз попрошу Кайрена разбудить ее поцелуем, — рассмеялась Лэнар.
— Ты мне еще за это ответишь! — подала голос Вевея.
Я мужественно сдержала ржач. Кое-кому наступили на больную мозоль…
Дни стояли солнечные, ясные, дороги проторенные, кровожадных зверюг пока не предвидится — прям не на что пожаловаться, кроме того, что у меня ломит спину и хм, между ногами — ну не привыкла я к долгим скачкам на лошади! От скулежа удерживает только благословенная мазь Клесы, настоянная на самогоне (гном постоянно клянчит у меня ее, пьянь).
Когда, наконец, объявили привал, я чуть не зарыдала от облегчения. Остальные-то более приспособлены к таким перегонам, а мне приходится отползать в сторонку и приводить себя во вменяемое состояние.
— Странно: мы едем уже третий день, а вокруг все тихо, спокойно, — задумчиво произнесла Вевея.
Рринг блаженно присосался к своей фляжке как теленок к вымени, но, услышав такое, поперхнулся и разлил свой нектар.
— Ведьма, тебе монстров не хватает?
— С ума сошла? — вторил Кайрен.
Вевея смутилась.
— Ну, это всего лишь профессиональный интерес…
— Смотри, накаркаешь еще! — не унимался гном, раздраженный потерей содержимого фляги.
— Тут так тихо, потому что мы еще не выехали за пределы территории Геликона, а здесь регулярно проводят зачистки, — скромненько так вмешалась я, — Скоро сама взвоешь от обилия работы.
— А вот мне интересно, откуда это знает простая знахарка, — пробормотал Дан.
Я углубилась в осмотр своей сумки, пряча понимающую ухмылку. Теперь, когда у меня есть амулет, остроухий больше не может бессовестно ковыряться в мыслях и полностью зависит от моего ответа. А я, разумеется, из врожденной вредности не скажу, что где-то пару месяцев назад бывала в этой стороне.
В деревеньке Совелец меня уж точно не забыли. Очень надеюсь, что местную таверну все-таки отстроили заново…
Эльфы еще попытали Кайрена насчет ближайшего жилья и, конечно же, получили ответ — Совелец, до которого всего пара часов пути.
— Наконец нормальные кровати и еда! — обрадовались мы с чародейкой.
Вскоре наш отряд въехал в Совелец — довольно большую по сельским меркам деревню: сорок — пятьдесят домов плюс таверна. По моему прошлому визиту я помнила, что жители здесь дружелюбные, приветливые…
Впрочем, совелецкое радушие выразилось в том, что первая же попавшаяся нам бабулька затряслась, изменилась в лице и обозвала меня «демоновым отродьем».
— Как тебя здесь любят, — глубокомысленно заметила Вевея.
— Я ничего не делала, — на мои честные глаза опять никто не купился.
Лично я ничего не натворила, а вот мои приятели — орки устроили в местной таверне пьяный дебош. Но они же не виноваты, что, в конце концов, эта развалюха не выдержала размаха оркской душеньки и чуть-чуть, совсем капельку обвалилась?
Еще два встреченных жителя деревни, дюжие мужики возле кузни, расплылись в счастливых улыбках и помахали мне рукой. Сохранять вид пай-девочки стало труднее.
Покопавшись в памяти, я смутно вспомнила, что к концу нашей гулянки подтянулись местные и празднование пошло по второму кругу; но самая веселуха началась тогда, когда деревенские бой-бабы со скалками наголо заявились за своими пьяными супружниками.
Мои тайные надежды все-таки оправдались: таверна стояла на прежнем месте, где надо подлатанная и покрашенная. Поднатужившись, я даже вспомнила ее название — «Совелецкая вдовушка»*.
— Говорящее название, — хмыкнул дроу. — Где бы такую найти?
— Вон те красотки у колодца устроят? — оглядевшись, ехидно спросила Вевея.
Указанные дамы расцвели беззубыми улыбками и кокетливо поправили седые локоны под вдовьими платками.
Келис с ужасом передернулся и под наш оглушительный хохот поспешил укрыться в помещении. Ага, так вот чем надо пугать сластолюбивых эльфов, учтем!
Из конюшни выскочили три подростка — конюха и, мучительно краснея, предложили помочь нам — то есть девушкам — спешиться. Понятно, а остальные значит перекантуются…